В ЖЭКе Игорь рассказал слезную историю, но и без нее ему бы охотно пошли навстречу.

— Мой брат русский, а жил в Чечне, — всхлипнул Игорь, заглядывая в глаза дородной даме, увешанной золотыми серьгами и кулонами. — Глупо погиб. Они жили на самой границе с Дагестаном… В селе. Такое чудное место. Жена его, чеченка, осталась на родине дом сторожить. А это родственники. Она попросила, чтобы они пожили у меня. Я и согласился. Брат все-таки… А они послали еще и соседских. Спасать от войны. Моя жена, когда узнала, чуть меня не убила. Говорит, отправляй их обратно. Всех. А как отправить?

— Это очень сложная процедура, — подтвердила дама.

— Вот и я говорю. А она ни в какую. Говорит, они больные. Чесотка там, глисты, гепатит…

— Есть вполне допустимый вариант. — Дама уже давно догадалась, о чем идет речь, и решила сократить вступительную часть разговора. — Я могу посоветовать вам… Если это вам по средствам… Снять недорогую квартиру для племянников. Поселить их там. С необходимым набором удобств. И проведывать по необходимости. Конечно, вам следует определить заранее какую-то форму присмотра…

— С этим не будет проблем, — обрадовался Игорь. — И я, и мой другой брат — все мы по очереди будем регулярно следить, убирать. Кормить.

— Вот и замечательно. — Дама поднялась из-за стола. — Я как раз собиралась проехаться по территории. Вы хотите посмотреть наше хозяйство? Может, что-то понравится. Я, конечно, хором не обещаю…

— А сколько может стоить трехкомнатная квартира в таком… старом доме? — спросил Игорь, снимая с вешалки для дамы розовую дубленку.

— В месяц или поквартально?

— Поквартально.

Дама понимающе улыбнулась:

— О цене мы договоримся.

— Я тут уже присмотрел кое-что, — тихо сообщил Игорь.

— Это значительно упрощает процедуру. — Дама прошла к подержанной иномарке и распахнула перед Игорем дверцу. — Вы очень приятный собеседник.

Они проехали несколько кварталов и остановились во дворе, поросшем огромными, старыми тополями.

— Надо сочетать полезное с приятным. — Дородная женщина сладко улыбнулась, вылезая из машины. — Ваше присутствие в этом доме хоть как-то обезопасит нас от неприятностей по криминальной линии… Если ваш вариант уже зарезервирован для других клиентов, то, Игорек, у меня для вас найдутся и другие, весьма подходящие варианты… И все они крайне интересны.

— Татьяна Артемьевна, — Игорь галантно подал даме руку, помогая переступить сломанную ступеньку крыльца подъезда, — я уже спрашивал, эта квартира совершенно пуста.

— Какая досада, — рассмеялась дама, поднимаясь по лестнице. — Придется вам и мебель искать. Не будут же ваши племянники спать на голом линолеуме?

— У вас великолепный сервис, — подлизался Игорь. — Наверное, налажены связи… во всех сферах?

— По мере необходимости. Так что, Игорек, милости просим… к добровольному, — дама непринужденно рассмеялась, — и полноценному сотрудничеству.

— Мы с братом приедем, обсудим все. Я сейчас не готов сказать, сколько наши племянники тут пробудут. Может, придется их и в школу отправлять?

— Ничего, все будет хорошо. Я скажу инженерам, они подберут вам мебель. Из оставленных… Роскоши не будет, но нормальные условия обеспечим.

Дама запыхалась и остановилась на лестничной площадке четвертого этажа, расстегнула дубленку:

— Дальше я не пойду, не девочка… По этажам-то прыгать.

— Это наверху, на следующем этаже, — показал глазами Игорь. — Я помогу.

Игорь хотел поддержать даму под локоток.

— Не надо. — Дама устранилась от его руки. — Короче, двести долларов задатка. Сейчас. И по двести в месяц. Идет?

— Отлично.

— Сколько человек будет жить?

— Шесть. Пять племянников и с ними… одна… добрая женщина.

— Это уже ваши проблемы. Я поставлю шесть спальных мест. Диваны, койки, матрасы, стулья… Стол. И на кухню. Все как полагается.

— Большое человеческое спасибо, — слегка наклонился Игорь, доставая из внутреннего кармана портмоне. — Вот деньги.

— Номер квартиры? — Дама просмотрела зеленые купюры на свет.

— Шестьдесят.

— Которая рядом с лестницей на крышу?

— Да.

— С вас еще пятьдесят. За доставку мебели.

Игорь безропотно добавил пятьдесят долларов. И

эту бумажку дама проверила на свет:

— Ключи можете забрать у техника-смотрителя. Через час. Наверное, я успею ему сообщить. — Дама направилась по ступеням вниз. — Или завтра утром.

— А заселяться? — По узкой лестнице Игорь семенил вслед за ней.

— Я же сказала, — не оборачиваясь к собеседнику, ответила дама, — раньше чем через час не получится. Мне нужно сказать ребятам, чтоб мебель подобрали и привезли. Надо найти, отряхнуть, протереть, загрузить, донести. Вы же на пятом этаже выбрали.

— Чтобы меньше мешать жильцам, — сдуру брякнул Игорь.

Дама остановилась, придерживаясь за перила. Подумала мгновение… И медленно повернулась.

— У меня не будет никаких проблем, — железным тоном произнесла она. — Я к вам не лезу. И от вас ко мне — только деньги. Ясно?

— Я оставлю свой телефон, — засуетился Игорь, — если вдруг что-нибудь…

— Боже упаси, — всплеснула руками дама. — Какие еще телефоны? Я вас никогда не видела и не знаю. Вы поселились самозахватом.