Когда я приехал на Каширское шоссе, было без пятнадцати десять. Я остановил машину за два километра от назначенного места, рядом с небольшой рощицей, там, где были все наши. Меня встретил Володя Демидов.

— Как видишь, спрятаться действительно негде. — Он показал рукой на открытое поле, заросшее травой.

— Может, в траве? — предположил я.

— Как назло, недавно скосили. Тут рядом животноводческая ферма, кормов не хватает, вот они и косят траву…

— Давай-ка проедем мимо, посмотрим поближе, — предложил я.

— Давай, — без особого энтузиазма согласился Демидов.

Мы сели в машину и поехали.

— Вон та покрышка, — Володя чуть притормозил возле нее, — близко от дороги, поэтому я думаю, он просто остановится, заберет деньги и быстренько уедет.

— Да, спрятаться тут действительно негде. Но в конце концов, это нам особенно и не надо. Главное — не упустить машину. И незаметно сесть ей на хвост.

Проехав еще километра полтора, Демидов развернул машину и поехал обратно.

Без пятнадцати десять мы снялись с места и по проселочной дороге направились к ближайшей деревушке. Оттуда при помощи сильного бинокля можно было наблюдать за происходящим.

Ровно в десять появилась машина Вероники Бри-твиной. Женщина вышла с небольшим свертком в руках, положила его в покрышку и сразу же уехала. Теперь оставалось только ждать.

Сгущались сумерки, и даже в бинокль трудно было разглядеть происходящее. Впрочем, похититель не заставил себя долго ждать. Спустя пятнадцать минут подъехали старенькие «Жигули», из них вылез человек, метнулся к покрышке, взял сверток и быстро уехал.

— Точно непрофессионал, — констатировал Демидов, наблюдая за его действиями в бинокль, — надо было подъехать ночью, когда вообще ничего не видно.

— Тогда уж лучше подползти по траве.

— Или так, — согласился Володя.

Мы особенно не торопились, по шоссе с противоположной стороны к машине похитителя уже спешили сотрудники «Глории». Они должны были записать номер машины (в бинокль его видно не было), а потом сесть на хвост. Поэтому мы с Демидовым сели в машину и не торопясь поехали к шоссе.

— Если завернет, то мы увидим, как он проедет. — Володя не успел договорить, тут же мимо нас по Каширке промчались «Жигули» похитителя.

— Ого! Вон как жмет!

— Торопится денежки пересчитать.

Вслед за «Жигулями» пронеслась машина «Глории».

— Сейчас я пробью номер машины по нашей базе данных, — сказал Демидов, который успел записать номер «Жигулей». Рацией мы на всякий случай не пользовались.

Спустя несколько минут Володя показал мне экран своего ноутбука. На нем было написано: «Автомашина «ВАЗ», государственный номерной знак щ752ло 77РУС. Владелец Пореченков Анатолий Геннадьевич».

— Хм… — удивился я, — не думал, что все будет так просто. Он что же, даже не догадался машину другую взять?

— Ох, Денис, не нравится мне это!

— Почему?

— Слишком уж все топорно, непрофессионально. Так не бывает.

— Посмотрим, куда выведет… — сказал я, хотя разделял сомнения Володи.

Мы въехали в Москву, и я решил связаться с машиной, которая преследовала «Жигули» похитителя. Вероятность того, что он прослушивает эфир, казалась мне ничтожной.

— Ну как там?

— Находимся у Киевского вокзала. Судя по всему, он собирается выехать на Кутузовский проспект.

Демидов даже не удивился:

— Разумеется. Куда ж ему еще ехать? Домой собрался, на Большую Филевскую.

— Продолжаем преследование, — сказал я в рацию, — мы едем за вами.

Все получилось именно так, как сказал Володя Демидов. «Жигули» подъехали к невзрачному дому на Большой Филевской улице, водитель вышел и вошел в подъезд.

— Ну что, — спросил Володя, когда мы уже стояли рядом с его домом, — прямо сейчас будем брать?

Двое работников МУРа, которых мне выделил дядя, находились рядом.

— Ладно, пошли, — наконец решил я.

Мы поднялись на площадку, встали по сторонам двери (кстати, она казалась очень хлипкой). Я позвонил.

За дверью послышалось какое-то шуршанье, потом торопливые шаги.

— Кто там? — раздался испуганный голос.

— Мосгаз, — сказал я басом, — в доме протечка. Надо проверить.

Хозяин квартиры помолчал, потом мы услышали звук отпираемого замка. Едва дверь приоткрылась, мы ворвались в квартиру…

После амнистии Мотя Гладильщиков проболтался несколько недель в деревне, обдумывая, как жить дальше. Уехать просто так он не мог, не было паспорта. Ну не со справкой же об освобождении, в самом деле, ходить? Вот и пришлось ждать, пока восстановят старый.

Друзья говорили Моте:

Зачем тебе паспорт? Сделай новый да и мотай куда хочешь. Чистую ксиву тебе сделаем — ни судимости, никаких штампов. Только местная прописка

Но Мотя рассуждал иначе:

— Зачем новый? Все равно мое прошлое, как говорят, на морде моей написано. Что изменится от того, что я стану каким-нибудь Иваном Кузьминым? Воровать, что ли, перестану?

— При чем здесь это? — недоумевали друзья.

— Этот новый паспорт до первого задержания, — объяснял Мотя. — А что потом? Потом тут же выясняется, что никакой я не Иван Кузьмин, а самый что ни на есть Мотя Гладильщиков. Опять лишний срок…

— Ну это от тебя не уйдет! — смеялись друзья.

Мотя для виду сердился, но понимал, что они правы. Это была не первая его ходка и, скорее всего, не