— А что вы там делали, я могу узнать? — спросил полковник Тихонов.

Игорь искоса посмотрел на Ленчика. Парня явно запугали. Только чем? На самом деле нашли у него наркотики? Или блефуют?

— Это моя профессия, — сказал он вслух. — Я должен знакомить общественность с тем, что здесь у вас происходит.

— Вы, конечно, уважаемый человек, известный журналист, — продолжал полковник Тихонов. — И я охотно верю в вашу непричастность…

— Непричастность к чему? — не выдержал Игорь. — Черт возьми, в чем вы меня подозреваете?

— Поймите нас правильно… — Тихонов развел рунами. — Это наша обязанность — проверять каждого, кто имел контакт со сбытчиками наркотиков.

— Я ничего не сбывал! — в отчаянии выкрикнул Ленчик.

— Видите? — вмешался молчавший до этого Илюхин. — Он желает с вашей помощью выйти сухим из воды. Назвал вас в числе тех, кто пользовался его услугами, полагая прикрыться вашим добрым именем.

— Это обычный прием, — сказал Тихонов. — Постараться вовлечь в свою грязную историю уважаемого человека, чтобы с его помощью выйти сухим из воды. Поэтому постарайтесь не обращать внимания.

— Вы меня заставили! — снова выкрикнул Ленчик. — Вы меня принудили это подписать!

— Артист! — спокойно и насмешливо сказал Илюхин. — Еще расскажи господину корреспонденту, как мы тебя здесь пытали и избивали.

— Могу и показать! — Губы Ленчика дрожали, он закатал рукав свитера, и Игорь увидел его посиневшую и распухшую руку. — Видите, что они делали? Могу еще показать…

Он собирался снять свитер, но Илюхин ему не позволил.

— Оказал сопротивление при аресте, — кивнул Тихонов. — Пришлось применить силу. Помощь ему оказали, но синяк отойдет не сразу… Может, хватит истерик? Решил специально сделать навет на уважаемого человека, чтобы он помог тебе выпутаться?

— Я ничего не делал… — всхлипнул Ленчик. — Какие еще наркотики?.. Я никогда их не принимал!

— Только сбывал, — насмешливо согласился Тихонов. — Это правда. Мы сделали подозреваемому анализ крови, здесь он чист. Такие случаи бывают. Сами себе не колют, зато других травят. За хорошие деньги.

— Поверьте, не было этого, — умоляюще сказал Ленчик Игорю. — Они вас хотят запугать, оклеветать, неужели вы не видите!

— Мы хотели только узнать, откуда взялись наркотики в предвыборном штабе кандидата в губернаторы господина Солодухина, — терпеливо сказал Тихонов Ленчику. — Их у тебя нашли…

— Неправда, мне их подбросили!

— …и вот теперь из-за тебя будем вынуждены задержать и осмотреть вещи и одежду уважаемого человека, которого ты подло, я просто уверен в этом, оклеветал.

— Вот, посмотрите! — Илюхин протянул Игорю заполненный бланк допроса. — Здесь задержанный показывает, что продал вам дозу гашиша.

— Какой-то бред! — возмутился Игорь. — Я тут при чем? Вы собираетесь меня обыскивать? И почему?

— Ну а как прикажете нам быть, если мы нашли у него гашиш, а он показал на вас! — развел руками Тихонов. — Вы не поняли? Все делается по закону, разрешение из прокуратуры уже есть, а понятых мы сейчас пригласим… Поймите правильно, Игорь Николаевич, мне это крайне неприятно, но мы вынуждены соблюсти эту формальность, которая наверняка окажется пустой.

— Я хотел бы пригласить адвоката, — сказал, сдерживая себя, Игорь. — И для меня, и для этого молодого человека.

— А у нас есть право, данное нам прокурором, сначала предложить вам сдать кровь на анализ и осмотреть ваши вещи, — пожал плечами полковник Тихонов. — А уж потом, если наркотики либо его следы будут обнаружены, мы будем вынуждены задать вам вопросы уже в присутствии вашего адвоката, которого вы действительно имеете право пригласить. Но тогда, боюсь, такая информация может стать достоянием общественности.

— Не позволяйте им! — закричал Ленчик. — Они вам тоже подбросят! И фальсифицируют ваши анализы. Они отняли у меня документы, мой сотовый и не позволяют связаться с моими товарищами.

— Помолчи, не тебя спрашивают, — сказал ему Илюхин. — О твоих товарищах мы еще тебя расспросим. А так ты уже все сказал. Иначе пойдешь сейчас обратно в камеру…

— Это вы устроили нам что-то вроде очной ставки? — спросил Игорь. — Я у вас под подозрением?

— Нет, что вы, Игорь Николаевич, как вы могли такое подумать… — пожал плечами Тихонов. — Говорил уже: придется соблюсти определенные законом формальности, чтобы снять обвинения в ваш адрес. Я понимаю ваше возмущение, но раз были такие показания, мы обязаны на них отреагировать. А теперь уведите подследственного обратно в камеру и пригласите сюда понятых, — сказал он Илюхину. — И там должна ждать наша медсестра, пригласи ее сюда, чтобы взять у Игоря Николаевича кровь на анализ… Вы сдавать кровь не боитесь? — спросил он у Игоря. — А то некоторые здесь падали в обморок…

— Я представляю… — кивнул Игорь.

Он взял наконец себя в руки, растерянность постепенно проходила.

— Руки за спину, — сказал Илюхин Ленчику. — И давай, без лишних слов…

Потом в кабинет вошла молоденькая медсестра, игриво стрельнувшая глазками в сторону Тихонова.

— Здрасте… Это у вас нужно взять кровь? — спросила она у Игоря.

— Да, у Игоря Николаевича, — ответил за подозреваемого полковник Тихонов. — Чтобы снять все подозрения… Верочка, тут были наветы в ваш адрес, будто вы в лаборатории можете фальсифицировать результаты анализа. Неужели это правда?

— Кто это сказал?

— А тот самый, кого только что отсюда вывели…

— В принципе это возможно, но мы никогда себе этого не позволяли. А вот почему он так сказал… — Она покачала аккуратно уложенной прической, раскладывая свое имущество и не переставая улыбаться. — У него-то результат как раз отрицательный, все там чисто…

— Ну да. Это всем давно известный прием, — пояснил Тихонов Игорю. — Взять на себя меньшую вину, чтобы избавиться от большей. Мол, я невинная жертва, меня втянули, но травку я только потребляю, а вовсе не торгую…

— Вам не трудно снять пиджак и согнуть руку в локте? — спросила она у Игоря.

— Я могу сначала от вас позвонить? — спросил Игорь в свою очередь у Тихонова.

— Боитесь, что-нибудь не то вколем? — мягко улыбнулся тот. — Разумеется, Игорь Николаевич. Это ваше право. Но, с другой стороны, мы же не можем заставить даму ожидать? Тем более такую симпатичную.

— Если вы не возражаете, я быстро, — обратился Игорь к Вере. — Всего несколько слов. Тем более еще нет понятых.

Она пожала плечами, недоуменно посмотрела на Тихонова:

— Ну если недолго… Может, мне пока выйти?

— Этого не требуется, — твердо сказал полковник Тихонов, пристально глядя на подозреваемого. — Так, где понятые?

— Понятые уже здесь, — сказал Илюхин за дверью, и в кабинет вошли трое здоровых, стриженных наголо парней в кожаных куртках. По ним не было заметно, что они только что пришли с улицы, где шел, не переставая, дождь.

— Разрешите, товарищ полковник?

— Одну минуту… — сказал Тихонов. — Сейчас Игорь Николаевич переговорит по телефону, и можете заходить.