— У нас, сами видите, информация местная, все больше про ремонт бань или про изменение автобусного маршрута, — продолжал тот извиняться.

— Это как раз очень интересно, — кивнул Игорь, включая диктофон. — Если вы не возражаете… — Он показал глазами на портрет убитой Треневой. — Может, сразу поговорим, чтобы не отнимать у вас время?

— Можно и поговорить… — Вячеслав Никифорович явно волновался, потел, кряхтел, и трудно было поверить, что он хозяин этого кабинета, а не посетитель.

— Вас, наверно, уже спрашивали следователи… — начал Гера. — У нее или у вашей газеты были враги?

— Нет, что вы… — замахал руками Вячеслав Никифорович. — Какие враги. Ведь зарезал ее, вы не поверите, родной племянник!

— Это уже установлено? Доказано? — спросил Гера.

— Что тут доказывать… — устало вздохнул Вячеслав Никифорович. — Его же соседи видели, узнали, хоть темно было, когда из ее дома удирал вместе с подельником. Сам весь в крови… Крик слышали, они окно разбили, выскочили на улицу.

— Думаете, бытовуха? — спросил Гера.

— Что тут думать?.. Раз наши следователи так говорят, — сказал редактор. — Я только сегодня, до вашего звонка, с ними разговаривал. Не верите, спросите у них.

— Нет, почему не верю?..

— Они теперь сидят и ничего не делают. Все ждут не дождутся следователей из Генпрокуратуры, чтобы передать им это дело… А вы, наверно, и есть?..

— Да, вы угадали, я и есть тот самый следователь из Генпрокуратуры Герман Шестаков, кого ждут не дождутся ваши пинкертоны, чтобы спихнуть это выморочное дело. — Гера показал ему свое удостоверение. — Протокола, как видите, я не веду, записи тоже, подписывать вам ничего не придется, так что можете говорить откровенно.

— Ну что я скажу, если уж откровенно?.. Я так понимаю, зря вы съездили к нам, в такую даль, — сочувственно сказал редактор. — Материал явно нестоящий… Событие для столичной прессы или Генпрокуратуры, прямо скажем, не бог весть что.

— Хотите сказать, убийца зарезал Треневу как свою тетку, а не как редактора газеты? — уточнил Гера.

— Думаю, да. Политики здесь никакой. Подумаешь, племянник тетку зарезал! В наше-то баснословное время. Мы вот тоже спрашивали у наших, как вы их назвали, пинкертонов: так, мол, и сказать нашим читателям? Суда ведь еще не было. А они ухмыляются: вам бы обязательно сенсацию, да? Только суд ничего вам нового не скажет. Убийцы известны.

— Так они и ответили?

— А все уже знают, весь поселок, — пожал плечами Вячеслав Никифорович. — Видели же, как они удирали, машину угнали и на ней скрылись. Вот другая сенсация потом была, когда пятерых мужиков, включая участкового, застрелили… Вот прямо перед тем, как вы прилетели.

— Это мы тоже знаем, — кивнул Гера.

— Мы раньше это по телевизору видели да ахали, как у вас в Москве друг другу кровь пускают… И думать не думали, что к нам это придет.

— Москва для вас инопланетная цивилизация, так? — спросил Гера. — А мы в роли пришельцев?

— Я этого не говорил… — устало улыбнулся Вячеслав Никифорович.

— Вы это подразумеваете, — кивнул Гера. — А кто второй подельник этого племянника, вы можете сказать? Конечно, мы сегодня же посмотрим материалы дела, но все же. Мне интересно, что вы скажете.

— Спросите чего полегче… Но можно сказать, для вас это тоже тема, — сочувственно сказал Вячеслав Никифорович. — Чтоб начальство не ругалось. Все-таки дорого такая поездка, наверно, обошлась. Сколько хоть, если не секрет?

Когда Игорь, переглянувшись с Герой, назвал сумму, Вячеслав Никифорович прикрыл глаза, похоже прикидывая и сравнивая со своей газетой. Потом крякнул.

— Половина нашего годового бюджета, — сообщил он. — Кстати, чем для вас не тема — как беспредел распространяется по России и как столица задает в этом тон? — спросил он у Игоря.

Игорь внимательно посмотрел в его глаза, ставшие хитрыми. А ты не так прост, Вячеслав Никифорович, подумал он.

— Для этого было не обязательно уезжать из Москвы, — сказал Игорь вслух. — О том, как сынок убил мамочку, чтобы завладеть ее квартирой, я писал десять лет назад. Можете у нас списывать.

— И теперь вы отстаете от нас всего-то на пару лет, — добавил Гера. — И скоро догоните. А там, глядишь, и перегоните.

— Мы тут все двоечники, — махнул рукой Вячеслав Никифорович. — Своего придумать ничего не можем… Только у вас списываем, тут вы правы. Мы у вас, вы у Европы. Мне читатели вот задают вопросы: что такое банкомат? Правда ли, что в нем деньги печатают для желающих? На полном серьезе, зря улыбаетесь, между прочим.

— Скоро будете печатать жалобы сельчан, Почему в их деревнях банкоматы стоят не на каждом углу, — хмыкнул Гера.

— И все-таки скажите, — серьезно сказал Игорь, — как вы думаете, почему некоторые сразу связали это убийство с политикой? С предстоящими выборами?

— А у нас, как сейчас везде, все политика, — махнул рукой Вячеслав Никифорович. — И сплошные выборы, превратившиеся в стихийное бедствие.

— Неплохо сказано, — кивнул Игорь. — Надо будет запомнить. Для заголовка пригодится. Разрешите использовать?

— Пожалуйста… — пожал плечами редактор. — У нас все равно такое название не пройдет. А у вас в Москве разве по-другому?

Игорь не успел ответить, поскольку в комнату вошла Анна Петровна, неся чайник с чашками и поллитровую банку с вареньем, накрытую пергаментом с резинкой по ободу.

— Покушайте, Игорь Николаевич… Ой, Вячеслав Никифорович! — всполошилась она. — Вы пришли уже? Я еще за чашкой сбегаю!

— Не надо, не хлопочи, у меня своя есть, — остановил ее редактор. — Лучше нашу компанию укрась.

— Наши гости небось у себя в Москве к кофе привыкли с йогуртами, — заговорила она, открывая банку. — А вот такого варенья, брусничного с черничкой, не пробовали.

— Лучше с собой им дай, — сказал Вячеслав Никифорович. — На дорожку.

— А вы что, уезжаете уже? — Рука Анны Петровны остановилась над блюдцем, на которое она накладывала варенье.

Игорь пожал плечами, кивнул на хозяина:

— Вячеслав Никифорович утверждает, будто я зря прилетел, мол, обычное бытовое убийство.

— Ну уж, обычное, — покачала головой она. — Скажете тоже. Она ж ему вместо матери была! А он, неблагодарный, только все пропивал, нигде не работал… Уж она как за него переживала! Сама мужа схоронила, как он мать, ее сестру. Только им и жила. А он пользовался… Сколько она мне рассказывала, плакала прямо: приезжает всегда, теть Галь, говорит, денег дай, работу обещали, скоро отдам… — Она всхлипнула, махнула рукой. — Хотела его сюда, к нам, устроить, хоть курьером, чтоб на глазах был, а он — ни в какую! Жил в Красноземске, мы для него провинция…

— Говорят, у вас здесь бывал кандидат в губернаторы Сабуров, — сказал Гера. — Я слышал, будто все его прочат…

Они переглянулись.

— Ну это еще видно будет, — нерешительно сказала Анна Петровна.

— За кого телевидение скажет, тот и будет, — спокойно сказал Вячеслав Никифорович.

— А нынешний губернатор, Власов, кого поддерживает? — спросил Игорь.