— Издательским домом руководит временный управляющий, осуществляющий несвойственную моему клиенту политику.
— Называйте вещи своими именами! — вспылил Пенгертон. — Ванштейну не нравится, что Кремль подминает под себя его издания, так? Это понятно. Но что я-то могу сделать в этой ситуации?!
— Насколько я понимаю юридическую суть проблемы, — вкрадчиво заметил адвокат, — вас никто не увольнял. Вы исчезли, вас похитили. Но, учитывая то существенное обстоятельство, что сейчас вы целы, невредимы и пребываете в здравом уме и твердой памяти, господин Алексашин занимает ваше кресло незаконно. Его назначал не Ванштейн, который все еще является законным владельцем издательского дома.
Пенгертон хлопнул себя по лбу:
— Wow! Надо созвать пресс-конференцию! Пригласить корреспондентов всех телеканалов и всех ведущих изданий!
Адвокат благосклонно покивал:
— Именно на эту вашу идею и рассчитывал мой клиент. Кроме того, как известно, за время вашего похищения в издательский дом приходили ценные материалы…
— Политический компромат относительно действия федеральных сил в Чечне.
— Я их не читал, — заметил адвокат, — но знаю, что моего клиента вынудили прекратить их печатать, посадив в тюрьму. Но ведь это же не значит, что у его сотрудников, то есть у вас, этих материалов больше нет, не так ли? — Адвокат тон+со улыбнулся.
Улыбнулся и Пенгертон. Понятно, к чему клонит старый лис. Ванштейн хочет, чтобы игра продолжалась, и он прав, черт возьми! Ванштейн хочет, чтобы Пенгертон дал пинка временному управляющему Алексашину и слил всю имеющуюся информацию в западные издания. Так он и сделает. Он сам этого хочет!
Пенгертон поехал в издательский дом. На входе его приветствовали секьюрити. Ну что ж, служба безопасности прежняя, это уже неплохо.
…Ни в какой ресторан сыщики, увы, не поехали, перекусили на скорую руку в офисе и разбежались по своим делам: Филя с Демидычем — отдыхать, Денис — растворяться в пространстве, Щербак с Головановым — «собирать урожай» — снимать аппаратуру с деревьев. Поехали на денисовом же, кстати, джипе, он сам и попродил погонять его машину, а то, мол, «Бродяга» — он ведь как живой, когда застаивается, потом далеко не сразу форму набирает. Щербак покрутил пальцем у виска, но возражать не стал, ездить на «форде-маверик» было сущим удовольствием, это знали все. Пока Денис сидел в СИЗО, его машину сперва забрали фээсбэшники, несколько дней что-то в ней искали, потом вернули — в приличном, на удивление, состоянии. И тогда оперативники «Глории» поставили ее в гараж к знакомому владельцу автомастерской, от греха подальше.
— Севка, давай сегодня, когда закончим с делами, заедем куда-нибудь выпьем, — сказал Щербак, съезжая с Кольцевой автодороги на Салтыковскую улицу.
— Коля, алкоголь — это яд, следи лучше за дорогой.
— Что за ней следить, если машина сама едет?
— Я сейчас тебе объясню, почему всегда важно следить, куда движешься. Вот представь. Подхожу сегодня утром к метро, покупаю газету по дороге, иду, читаю, поднимаю глаза и вижу чудесную картину: у входа в метро стоит мужик в обнимку с колонной и полным страдания взглядом провожает тех, кто может самостоятельно передвигаться…
— Бывает. Я же тебе не предлагаю — до поросячьего визга…
— Ты дальше слушай. Мужик прилагает героические усилия, чтобы от колонны отлепиться, но едва делает шаг — тут же начинает заваливаться. И в падении успевает развернуться и обратно к колонне припасть. И так пару раз. Тут и я как раз подошел. Он, видно, мой сострадающий взгляд как-то почувствовал, спрашивает: ты в метро? Нуда, говорю. Ура, быстро говорит мужик, я с тобой, отлепляется от колонны и повисает на мне!
Щербак захохотал так, что они чуть не слетели в кювет.
— Так что алкоголь — это страшная вещь, Коля, даже когда сам не пьешь…
Сыщики почти доехали до Салтыковского лесопарка, притормозили не в том месте, что раньше, искали рожь погуще — теперь у них машина была выше, ее могли заметить.
Едва они подобрались поближе, железные ворота стали открываться.
— Везет же нам, — пробормотал Голованов.
— Везет — в смысле не везет или в смысле везет?
— Подожди-ка, это что у них за машина, Николай?
— «ЗИЛ» вроде.
— Да я не о том! Это же…
— Дерьмовозка, — подсказал Щербак.
— Вот именно!
— Ну и что с того?
— Что это значит, по-твоему?
— А что это может значить? Что с территории, арендованной фирмой «Дина», вывозят дерьмо. Мы камеры будем с деревьев снимать или нет?
— Да будем, будем, — сквозь зубы пробормотал Голованов, — подожди ты. Это же абсурд какой-то, только посмотри, как они осторожно выезжают, можно подумать, там полный бак этого самого…
— А может, так и есть.
— Да откуда столько? Ты там людей живых видел на территории? Это же рота нужна, чтобы за два месяца столько наполнить.
— Не скажи, — с видом знатока покачал головой Щербак, — мне приятель рассказывал, как он в армии в офицерский толчок пачку дрожжей забросил, и там такое извержение вулкана началось!
— Я сам служил в армии, — сварливо сказал Голованов, — «сам ходил на офицерский толчок, и ничего подобного у нас не происходило… Вот что. Мне просто интересно, что люди Медведя собрались делать под видом ассенизаторов, понимаешь? Ты думаешь, это действительно дерьмовозка?
— Понимаю. Давай проследим, а камеры потом снимем, в чем проблема?
Сыщики побежали через поле назад к своему джипу. Дождались, пока проедет «ЗИЛ», и осторожно пристроились следом.
Двадцать пять минут спустя аесенизаторы доехали до ничем не примечательной девятиэтажки на окраине Москвы, открыли подвал, сунули туда шланг и начали изображать бурную деятельность.
Сыщики приблизились настолько, что их чуткие носы уловили недвусмысленный запах. Щербак сказал с плохо скрытым сарказмом:
— Самое забавное, что дерьмом действительно воняет: — Впрочем, интуиции своего приятеля он доверял, наверно, даже больше, чем собственной, так что болтал он в основном для поддержания нужной атмосферы.
— Коля, ты лучше посмотри туда, — сказал Голованов.
Щербак проследил направление его взгляда и присвистнул. В какой-то сотне метров от девятиэтажки располагалось районное отделение милиции. Было очевидно, что внимание двух ассенизаторов приковано именно к отделению, более того, в ушах обоих были наушники, по их мимике и телодвижениям очень похоже было, что они что-то или кого-то подслушивают.
— Паршивые дела, — выразил общую мысль Щербак.
— Но что это вообще значит, черт побери?!
— Возможно, Медведь решил устроить чистку не только в ФСБ, но и в МВД. Потому что могу предположить с высокой долей вероятности, что сейчас его ребята пишут, как там за стеной менты кого- нибудь трусят или берут взятки. Как думаешь, Денису об этом нужно знать?
— Обязательно. Ну что, бросим их и вернемся за камерами?
— Нет уж позвольте, — возразил Щербак. — Следим так уж следим.
Спустя почти час ассенизаторы спрятали наушники, выдернули шланг из подвала и залезли в кабину. «ЗИЛ» развернулся и снова поехал за город. Сыщики двинулись следом. Голованов позвонил Максу и
