офиса был готов задымиться от звонков. Звонили все, кто когда-либо был хоть шапочно представлен Денису. Он с удивлением узнал, что с ним в одном классе училось человек пятьдесят, из которых он помнил не больше трех. Неожиданно обнаружились странные люди, утверждавшие, что Грязнов-младший помог и им, освободив их от десятка нападавших бандитов. Среди потока звонков ненужных и утомительных достаточно часто случались и звонки полезные. Выходили на связь потенциальные клиенты. Ситуации у них были довольно простые, а гонорары они предлагали хорошие. Денис распределил работу на всех сотрудников, пообещав всем неплохие премии, а сам взял трехдневный отпуск.

— Все, мужики, не могу я больше выносить гнет народной любви. На три дня залегаю на дно. Помедитирую, успокоюсь.

— Только в Индию не уезжай, пожалуйста, — попросил Коля Щербак. — А так что ж — заслужил, конечно.

— Ладно, Индия отменяется, — с некоторой затаенной грустью согласился директор «Глории». — В крайнем случае — в Подмосковье.

К счастью, к этому моменту всевозможные «благодетели» Дениса уже оставили в покое. Госструктуры человек, столь широко разрекламированный, как Денис, уже вряд ли интересовал. Степан Петрович Чегодаев не привык упрашивать людей работать на него. Кондрашин свои журналистские амбиции удовлетворил, подарив стране нового героя. Пора было выйти на связь с человеком, которому Грязнов- младший был очень обязан.

Конечно, никакие высшие силы не смогли бы передать Денису пистолет в незнакомом городе. Да и поддержку огнем тоже организовать бы не смогли. Байки про помощь богов Денис травил, чтобы не раскрывать свои карты.

Денис набрал один телефонный номер и сказал в трубку:

— Андрей Сергеевич, приветствую. Грязнов-младший беспокоит.

— А-а-а, какими судьбами! Бесстрашный и бескорыстный герой нашего времени. Смотрели-смотрели про тебя по телевизору. Здорово тебя пропиарили.

— Я честно сопротивлялся, но Кондрашин уговорил, змей.

— Ну не зря же ты ему жизнь спас и ухо в придачу, — засмеялся собеседник.

— Скажу по секрету: ухо у него теперь фальшивое. Андрей Сергеич, давай пересечемся. У меня есть три дня свободных.

— С удовольствием, дорогой. Ты какой ресторан предпочитаешь?

— Самый безлюдный. После телеэфира всякие сумасшедшие пристают. Может, на рыбалку смотаемся?

— Хорошая идея, я как раз одно местечко знаю хорошее во Владимирской области. Поехали сегодня с вечера, а то в пятницу будут страшные пробки по всем направлениям из Москвы.

После московской суматохи для Дениса было просто раем сидеть в уединенном уголке средней полосы России и ловить форель.

— Тут, наверное, заповедник какой-нибудь, раз форель водится?

— Можно и так сказать. Уха у нас классная получится.

Андрей Сергеевич Быковский, приятель и коллега Дениса Грязнова, на природе разительно отличался от себя самого в деловом повседневном имидже. Быковский руководил частным охранным предприятием «Винкельман и К°». Его фирма специализировалась на охране ВИП-персон, поэтому на работе Быковский выглядел чуть вальяжным, но главное — весьма респектабельным господином. Дорогие классические костюмы лучших фирм, часы «Омега», как у Джеймса Бонда, галстуки за триста долларов. Денис сначала думал, что это простой выпендреж, но Быковский, как-то заметив его ухмылку, объяснил:

— Ты, Денис, поработай с мое, опыта соответствующего наберись, тогда и будешь соображать, где выпендреж и показуха, а где маркетинговый подход.

— Как это?

— Как ты думаешь, есть большая разница по затратам труда и энергии в охране марьванны от пьяного мужа и охране какого-нибудь Валерия Леонтьева от сумасшедших поклонников?

— Леонтьева наверняка труднее.

— Не скажи. У звезд, если грамотно система безопасности организована, практически нет шанса встретиться с теми, с кем они встречаться не хотят. Причем, чем звезда крупнее и ярче, тем меньше у человека дешевых понтов, и тем тщательнее он все правила предосторожности выполняет. Проще говоря, на рынок в своем публичном имидже не пойдет.

— Ну и?

— А денег ВИ Пы платят не в пример больше, чем кто-либо еще. Не сталкивался?

Денис вспомнил о деле примы-балерины Кутилиной[1] и вздохнул.

— Платят хорошо, но и побочных эффектов у таких дел немало.

— Да, конечно, звезды капризничают. Но бизнес есть бизнес. Это же все делается не для романтики дешевой, а для зарабатывания денег в конечном счете. Если человек привык за побрякушки всякие и тряпки выкладывать целые состояния, то на охране он уж точно экономить не будет. Но для этого он должен точно знать, что у него самые крутые охранники. Как он это может узнать?

— Ну, по рекомендации, может быть.

— Отчасти да. Но, как правило, все смотрят, какой у тебя офис, как руководитель «прикинут». Вот мы и снимаем помещение в «Даев плазе», где метр семьсот долларов в год тянет без НДС, а я ношу на себе всякие побрякушки для солидности. Приходится, что поделаешь.

— Слушай, — спросил Денис, — а наш индус неужели тоже на внешние эффекты западает?

— А чем он от других-то отличается? Когда он мне позвонил со своей проблемой и сказал, что работает в индийском посольстве, я ко встрече с ним еще и перстень с печаткой нацепил платиновый. Они же только внешне европеизированы, а на самом деле из своего азиатского средневековья еще не вылезли.

Сейчас, в джинсах, футболке, огромных резиновых сапогах и с удочкой в руке, Быковский ничуть не напоминал преуспевающего бизнесмена, каким выглядел на работе.

— Хорошо, что ты мне когда-то говорил про свою родню в Ростове. Меня когда в ФСБ озадачили — думал: ну все, труба, патовая ситуация. Своих взять в Ростов нельзя, похитители их наперечет знают, фээсбэшники светиться бояться, Кондрашин то ли жив, то ли мертв — непонятно, — сказал Денис, вылавливая очередную форель.

— Не стоит благодарности. Тут все честно — услуга за услугу. На этом весь мир держится. Индийский случай ты со своими орлами разрулил, а вся слава и гонорар мне достались. Ты же только отдохнул в Индии пару недель.

— Шесть, между прочим.

— Тоже хорошо. Что-нибудь интересное узнал у йогов?

Денис задумался, да так надолго, что Быковский пихнул его локтем.

— Извини. Трудно сказать. Для того чтобы в их мудрость въехать как следует, нужно с рождения по их заповедям жить, травой одной питаться, тогда и левитировать научишься, и мысли читать… А так — это не объяснить даже, просто когда хотя бы несколько недель живешь совсем в другом измерении, здесь все иначе воспринимаешь. Глубже, что ли… Всякие мелкие проблемы назад уходят.

Денис задумался. Андрей Сергеевич стал перебирать улов. Полное ведро отборной форели.

— В общем, спасибо тебе, Сергеич, и за старикана с пистолетом, и за поддержку на площадке.

— Да брось ты, в самом деле! Была возможность — помог. Я же сам родом из Ростова, все ходы- выходы знаю, да и людей тоже. Вот если бы похитители назначили встречу во Владикавказе или Ставрополе, помочь уже не смог бы. А так — все живы и здоровы, у тебя теперь слава всенародная — радуйся.

Денис вздохнул:

— Что-то мне подсказывает, что радоваться особо не стоит. Это дело кондрашинское — какое-то больно мутное, не ровен час — нам еще аукнется. Ведь на самом деле-то ничего не ясно — ни кто его похищал, ни зачем они это делали. Сплошные несостыковки.