— Ну чего? Говори.
— Вот не возьму в толк. Вторую войну воюю, а понять не могу. Зачем?
— Что зачем? Воюешь зачем?
— Да фюрер и доктор Геббельс вроде бы ясно объясняют задачи. А как-то странно получается. Вот в сорок первом крошили Ростов. И сейчас наша артиллерия, самолеты вдребезги разносят город.
— Так, так, — снова приподнялся Ганс.
— Я в двадцать девятом Ростсельмаш строил. Комбайновый завод у них в Ростове самый крупный в Европе. Нас, германских специалистов, было много в двадцать девятом, Я печи клал в чугунолитейном цехе. И вот получается, что я теперь разрушаю этот завод.
В душе Ганс был согласен с Мюллером. В чем-то был прав этот каменщик из Вюнсдорфа. Зря разрушают заводы, фабрики, дома. Все это могло бы принадлежать Германии. Надо убивать людей, да и то не всех. Надо оставлять рабов. Большевики умеют работать, а заводы бы пригодились.
Ганса удивили размышления денщика. Неужели Фриц Мюллер сам дошел до такой мысли? Уж не надеется ли этот каменщик после войны в виде компенсации завладеть заводом? Наивный старик. Конечно, после победы у Германии будет очень много заводов, фабрик, и немцы должны ими управлять. Но какие немцы? Неужели такие, как этот Фриц Мюллер? Там, в вермахте, наверное, поторопились с обещаниями. Да кто их разберет, этих политиков. Возможно, они и правы, не скупясь на посулы во время войны. Но если разобраться… Вот ведь даже и Бальдур фон Ширах, «вождь молодежи» германского рейха, тогда на митинге в Лейпциге (Ганс хорошо запомнил его слова) заявил:
«Ни один народ на земле не вобрал в себя так много различных духовных особенностей, как немецкий. Каждый немец рождается обладателем несметных культурных богатств. Он должен одержать победу и одержит ее над всем миром… Кто в этом мире не любит нас, пусть боится нас».
Тогда эти слова югендфюрера Шираха звучали в ушах Ганса как гимн, как звуки фанфар. А вот сейчас, глядя на Фрица Мюллера, он усомнился в правоте своего кумира. Неужели вот этот старикашка, пусть в его жилах и течет арийская кровь, ровня ему, Гансу фон Штауфендорфу? Что может быть общего у него, дворянина, с этим каменщиком? Все годы политиканы кричат об арийцах как о высшей расе. И этот Фриц Мюллер — высшая раса? «Каждый немец рождается обладателем несметных культурных богатств». Какими культурными богатствами обладает Мюллер? Что он вообще смыслит в немецкой культуре? Чем он интересовался до войны, кроме своей Эльзы и кирпичей на стройках Вюнсдорфа? Нет, уважаемые политики, арийская кровь — это еще не все. «Он должен одержать победу и одержит ее над всем миром…» Это другое дело. Для победы нужны Мюллеры. И пусть пока тешатся обещаниями вермахта, пока не наступит победа, а там… Там каждого надо будет ставить на свое место.
— Вы меня не слушаете, господин капитан?
— А-а-а, слушаю, Фриц, слушаю. Что тебе ответить? Темный ты человек в военном деле, а политика для тебя — дремучий лес. Чем философствовать, лучше смотри брюки генералу не сожги, будет тебе философия.
— А все же непонятно.
— И не поймешь. И понимать не пытайся. За тебя думают умные люди, а ты… Есть у русских пословица. Не слыхал в двадцать девятом? Так вот послушай: «Знай сверчок свой шесток».
— И все же, господин капитан, не понимаю. Глупый я, наверное. Зачем люди убивают друг друга? Зачем разрушают то, что сами строили? Хоть убейте — не понимаю.
— Верно, глупый, хоть и дожил до седин и вторую войну воюешь. И объяснять тебе бесполезно. Жаль, слишком примитивный у тебя ум, не поймешь, хоть ты и немец. Ну вот, к примеру, ты хватил лишнего, да еще намешал пиво с корном, допустим. Как ты на следующее утро себя чувствуешь?
— Гадко, господин капитан.
— Вот, так и мир. Его мутит от войны до войны, и он рыгает войной. Да, да! — неожиданным фальцетом выкрикнул Ганс. — Мир рыгает войнами, и потом ему становится легче. Война выбрасывает из мира все лишнее. Земля очищается от…
Капитан Штауфендорф не успел договорить. Земля вздрогнула от грохота артиллерийской канонады.
— Ну вот, — вскакивая, крикнул Ганс, — отдохнул с твоими дурацкими вопросами! Началось!..
Ганс торопливо натянул сапоги и, застегивая на ходу пуговицы мундира, выскочил из блиндажа.
На переднем крае русской обороны разрывы снарядов взметали усыпанную серебряной росой землю. В бирюзовом небе волна за волной наплывали группы пикирующих бомбардировщиков. Огонь, дым, пыль смешались и непроницаемой стеной закрыли близкий горизонт.
Сорок минут продолжалась огневая обработка предстоящего поля боя. В четыре утра полки дивизии генерала Хофера перешли в атаку.
Генерал Хофер снял фуражку, вытер платком вспотевший лоб и скрылся в блиндаже. Следом за ним поспешил капитан Штауфендорф. Созерцание боя окончено. Машина пущена. Теперь Гансу и его генералу предстоит работа. Сюда, в этот блиндаж на высоте 416, будут стекаться сведения из всех атакующих полков и от соседних дивизий. А отсюда, собранные воедино генералом Хофером, будут уходить в штаб первой танковой армии, к генералу Клейсту. От него в группу армий «А» — генерал-фельдмаршалу фон Листу, а дальше — в ставку Гитлера, в «Вервольф» — «Оборотень». Все эти сведения по крупицам будут ложиться на главную карту и, как мозаикой, нарисуют фюреру общую обстановку. А потом в обратном порядке полетят указания, и среди них будут указания непосредственно для генерала Хофера и его войск.
Войдя в блиндаж, генерал увидел свой выглаженный парадный костюм, кинул Мюллеру фуражку, сказал коротко: «Хорошо!» — и, сняв бинокль, склонился над картой, которую уже успел развернуть капитан Штауфендорф.
В соседней комнате радисты настроили свои станции и замерли в готовности принимать донесения.
Первые сообщения оказались неутешительными, и генерал Хофер не спешил их передавать в штаб армии. Эти русские научились ловчить. Генерал Севидов, оказывается, ночью отвел свои войска на внешние оборонительные позиции вокруг Ростова, которые хорошо оборудованы полевыми укреплениями. Выходит, что сорокаминутный огневой налет пришелся по пустым траншеям русских. Из-за паршивой разведки теперь придется попотеть.
Да, так и есть. Вот уже сообщают из полков, что дивизия залегла под огнем у поселка Светлого. На левом фланге уперлись в высоту 108, сильно укрепленную долговременными оборонительными сооружениями русских.
Генерал Хофер нанес обстановку на карту. Черт возьми! Туго придется теперь и полковнику Рейнхардту. Именно его полк остановился перед этой высотой. Угрозу со стороны высоты 108 должны были устранить артиллерия и авиация. А они лупили по пустым траншеям.
Лишь к девяти часам утра, после тринадцатой атаки, позиции русских были прорваны. Ожесточенный бой длился в течение суток. На рассвете 23 июля передовые подразделения генерала Хофера, преодолев второй пояс обороны, ворвались в северные предместья Ростова.
5
За двое суток уличных боев генерал Севидов сменил пять командных пунктов. Конечно, он мог выбрать сразу один КП где-нибудь на южной окраине, но тогда почти невозможно было бы управлять полками. Связь с командирами полков — майорами Ратниковым, Каргиным и Терещенко — была только через посыльных. Но посыльные часто не возвращались, потому что в грохочущем лабиринте улиц и переулков было почти невозможно разыскивать командные пункты полков.
Обстановка менялась с каждой минутой. Доходившие до комдива сведения о положении частей и подразделений были, как правило, уже запоздалыми. Уличный бой не то что бой на открытом месте, здесь
