формулировкой «не сошлись характерами».

— Хорошо. Значит, я — человек третьего этапа? — прозвучал закономерный вопрос.

Линев задумался: как бы деликатнее выразиться…

— Скорее, второго. Плюс небольшой допуск на третий. Вы явно из числа атакующих натур. Но, как сильный логик, не нападаете спонтанно, а готовитесь к наступлению. Сначала внешне спокойно принимаете и подчиняетесь чужим раскладам, изучаете с пристрастием исследователя и коллекционера, затем хладнокровно разрушаете и изгибаете мир под себя. Изумрудные глазки вспыхнули от досады.

— Вы проницательный человек, — однако, голос директорши остался таким же безучастным. — Но позвольте не согласиться. Мне кажется, я — человек третьего этапа с небольшим допуском на второй. Я живу по правилам и лишь иногда по необходимости, атакую.

Никита мысленно улыбнулся. Будучи классическим «второэтапником», со всеми присущими этой категории качествами: неугомонной жаждой деятельности, неразборчивостью в средствах, сверхгибкой ситуационной этикой, оправдывающей любой поступок, сидящая напротив дамочка, изображала из себя рафинированно-прагматичную «таблицу умножения» с третьего этапа. Мало того изображала настолько хорошо, что другой бы непременно поверил бы. Но он с первого взгляда заподозрил, что барышня не та, за которую себя выдает. И вскоре убедился в своей правоте. Стоило представить зеленоглазую кралю в постели, как все встало на место. Вчера в обеденный перерыв, отвернув взгляд от ноутбука, он подумал: «Трахнуть бы такую» и вообразил, как пользует директоршу. Потом задался вопросом: «Какова она в постели?» и слегка изменил настрой. Директорша в воображаемом сексе была безудержна, а это свидетельствовало о страстной натуре в жизни и очевидному авантюризму в бизнесе.

Впрочем, (хоть и доверяя своей интуиции, нисколько не сомневаясь в субъективных результатах столь оригинального теста), озвучивать свои выводы, Никита не стал. Зачем смущать человека? Спорить тоже было глупо. Клиент всегда прав. Пусть и тешится своей правотой.

— Третий этап, так третий. Вам виднее.

Удовлетворившись мимолетной победой, дама сменила тему.

— Вы столько всего знаете. Чем, если не секрет, вы занимались до консультирования?

Никита охотно признался:

— Сразу после школы я учился в политехе и работал в продажах. Когда, разобрался на практике и теории, что такое маркетинг и менеджмент, пришел к начальству и потребовал под начало команду. Поднял новое направление, потом руководил отделом. Вернее, по очереди пятью отделами сбыта и развития. Тогда же, поняв, что могу сделать и заработать больше, стал коучем, то есть специалистом по развитию компаний и личностному росту.

— Вам нравится такая работа?

— В принципе, да. Она дает независимость и определенную финансовую самостоятельность. Одно жаль, что руководители компаний часто не следуют полученным рекомендациям или останавливаются на полпути. Вот и в вашем случае, меня грызут сомнения.

— Напрасно. Я приняла к сведению и тщательно обдумаю все сказанное вами.

Вечер прошел тихо, спокойно, почти по-семейному.

Татьяна читала недописанный Линевым роман. Татуся смотрела в окно и, наверное, тосковала по Никите. Сам Линев тоже был на виду. Сдвинув границы пространства, Тата продлила свои хоромы двумя комнатами Никитиной хрущовки, и, не спеша, перебирая спицами, наблюдала одновременно за всеми персонажами; разбиралась: кто есть кто в этой странной истории.

Номер первый: Душенька.

Фантазия принадлежала Никите и, как инородное создание, вполне могла иметь враждебные намерения. Вполне серьезные, так, как коварство иллюзорного племени всем хорошо известно. Однако, почему-то, Татуся, хотя и была причиной всех бед, казалась совершенно безобидной особой и не вызывала опасений. Лишь глухое, до зубовного скрежета, раздражение. Почти такой же силы, но страх возникал при мысли о своей, родной, рожденной в недрах собственного сознания, Разумнице. И неудивительно: редкая стерва, сожрет не поморщится.

Третий номер списка — Никита тоже хорош, непотребник чертов! Наворотил делов!

Тата вздохнула, Линев был, действительно, хорош.

Никита, между тем, так же предавался размышлениям. Посмотрев несколько лет назад знаменитый «Секрет», он решил визуализировать свою вторую половинку. Дело оказалось непростым и на описании внутренних черт застопорилось. А вот с типажом проблем не возникло. Избранница виделась только стройной шатенкой.

Как и утверждали авторы фильма, мечта материализовалась. Причем точно в соответствии с мыслями. Конкретные по части визуала «притянули» зеленоглазую директоршу, внешне очень похожую на идеал. Кавардак же по поводу характера и прочих психологических заморочек вылился в хаос, царивший уже который день в голове и жизни.

Никита вздохнул: женщина нравилась. Красивая, умная, энергичная, она влекла к себе, как магнит. И не нравилась. Слишком уж много красоты, ума, энергии, экспрессии и слишком мало женственности и желания быть ЗА мужчиной. С такой не совладаешь. Она из тех, кто выгибает мир под себя, поэтому отношения превратятся в войнушку, в проверку: кто кого. Не сулила добра и разница в материальном положении. Красавица обитала в шикарной квартире, имела состоятельных родственников за границей, привыкла не стесняться в средствах. Он же из-за чертового кредита ни за что — возведенный ударными темпами каркас элитной многоэтажки уже пять лет продували ветра и поливали дожди — жил скромно и в ближайшие годы рассчитывать на кардинальные изменения не мог.

Имелись и другие сдерживающие факторы. После нескольких романов с заказчицами, Линев зарекся смешивать отношения и работу. Акулки капитализма почему-то упорно путали праведное и грешное, превращая свидания в консультации, за которые ему же приходилось платить ресторанными счетами, подарками и т. д.

«Вот морока…» — нынешним вечером мысли по последнему обыкновению занимал приевшийся вопрос: что делать? Вариантов было два. Первый: плюнуть и забыть — казался очень правильным и желанным. В пользу его говорило и равнодушие дамы. Однако поставить точку в несостоявшейся пока или вообще love story не получалось. Доводы и уговорыне помогали. Не слушая голоса разума, воображение, как дурень с писаной торбой, носилось с бредовой идеей попытать счастья и проявить инициативу.

«Нет, не стоит, — остерег себя в очередной раз Линев. — Она такая, как все…Может даже хуже. Шагу не ступит бесплатно.

Никита постелил постель, лег…

Татуся тут же перебралась в квартиру Никиты. Села в ногах, с готовностью устремила взгляд на мужское лицо. Тата замерла в нетерпении.

— Бороться с мужскими фантазиями глупо, — не отрывая глаз от романа, сообщила Татьяна. — Если ты не в курсе, я тебя просвещу. Невзирая на личные сознательные предпочтения, чаще всего мужчина фантазирует о нежной, покорной и при этом безудержной в постели партнерше. При этом порноролик включается через пять-семь секунд после взгляда на любую привлекательную особь слабого пола. И так до шести раз в течение часа. Самый растиражированный сценарий — спонтанный без прелюдий секс с незнакомкой. Часто не одной, а несколькими сразу. Так было, есть и будет. Посему не трать напрасно нервы.

— Пусть фантазирует о ком угодно. Но потом. Сейчас Линев должен мечтать обо мне, чтобы