появляться в местах основных событий, а потом незаметно исчезать. Корабль-призрак, «Летучий голландец». Нам надо больше красок и ярких эпизодов, иначе сценарий будет скучным и не привлечет зрителя. Тогда и сарафанное радио не поможет.

– А Кирилл прав, – неожиданно согласился Дед. – Нам еще многое надо обдумать. Не те у нас мозги. Найти бы хорошего писателя-фантаста…

Все рассмеялись.

У Эльвиры на все просто не хватало времени. Сегодня вечером она уезжает на три дня из города, а дел набралось немало. В казино заскочила на несколько минут отдать последние распоряжения. Вечно сонная секретарша кивнула на симпатичного парня, сидящего в приемной:

– Я ему говорила, что вас сегодня не будет, а он сидит и сидит. Часа три уже.

Хозяйка взглянула на интеллигента лет тридцати пяти, тот встал.

– И все ради пятиминутной аудиенции, уважаемая Эльвира Николаевна.

– Ладно, зайдите.

Они вместе пошли в ее кабинет и едва не столкнулись в дверном проеме.

– Так что вы хотели? – спросила Эльвира, начиная просматривать почту.

– Я из Снежинска, где есть ваш филиал под тем же брендом. Обучал ваших крупье надувать клиентов. Администратор зала или, как они теперь называются, топ-менеджеры меня знают. Теперь я буду жить здесь.

– Рада за вас, что дальше?

– Достаньте из кармана своего жакета валета червей. Правый карман.

Эльвира оторопела. Отложив письма, она достала карту.

– Вот так можно обвинить клиента в мошенничестве, если он начинает выигрывать. В вашей сумочке лежит король пик из той же колоды.

Она достала короля.

– Вы карманник?

– Нет. Иллюзионист. Порядочный человек с высшим образованием, по специальности программист. Вот колода карт. Достаньте любую, посмотрите и положите на стол рубашкой вверх.

Она так и сделала. Парень подошел и, глядя на закрытую карту, сказал:

– Семерка треф.

– Правильно.

– Так я распозна2ю всю колоду, пока вы не снимете очки. Карты отражаются в стеклах. Это совсем просто, надо лишь уметь видеть. Можно даже в зрачках. Другое дело, если вы опустите глаза или наденете козырек, тогда мне придется изучить колоду. Рисунок на рубашке всегда имеет свои особенности, даже если его штампуют на типографском станке. А еще я вижу карты пальцами при раздаче.

– Как вас зовут?

– Кирилл Сладков.

– Чего вы хотите?

– Работать крупье за лучшим столиком в зале и получать процент с выручки. Мой стол никогда не будет в минусе.

– Вы приняты. Через три дня я вернусь, тогда и начнете. Испытательный срок – месяц. Потом и о процентах поговорим.

– А вам палец в рот не клади.

– Конечно. Я же занимаюсь бизнесом, а он должен приносить доходы.

– Рад был знакомству. Надеюсь, мы сработаемся.

Эльвира улыбнулась вслед уходящему прохвосту. Он ей понравился. Хорошие специалисты в большом дефиците, а мастеров и вовсе не сыскать. С таким можно проворачивать большие дела, если он не станет работать только на свой карман.

Погода стояла теплая, снежинки таяли, не долетая до земли. В сентябре, когда Коротков освободился, было хуже, чем сейчас, в середине ноября. Они прогуливались по аллеям вдоль здания центрального офиса, дыша чистейшим сосновым воздухом. Им все здесь нравилось – тишина, отсутствие суеты, природа. Несмотря на мертвый сезон, отдыхающих хватало, свободных мест не найдешь. Анна ждала приезда Эльвиры и Дмитрия и очень беспокоилась. Если упустить момент их появления, не узнаешь, где поселятся. Голубки приедут не гулять, запрутся в коттедже и не будут вылезать из постели. Разве что сходят в ресторан подкрепиться. Три дня пролетят очень быстро, а надо набрать кучу материалов, парочкой фотографий не отделаешься.

К офису подъехала машина. Анна сначала не обратила на нее внимания. У Дмитрия шикарные лимузины, а нанять кого-то со стороны вряд ли решится, ему лишние свидетели сейчас ни к чему. Увидев, кто приехал, она напряглась. Это был Степан, муж Лиды Сосниной, с ним пожилой мужчина и парень лет тридцати пяти.

– Проследи, – шепнула Анна Кротову. – Этим людям тут нечего делать. Я хочу знать цель их приезда. Не спускай с них глаз. Иди, я должна оставаться здесь. Придется нам разделиться.

– Не хотелось бы.

– Обстоятельства вынуждают.

Кротову пришлось вспомнить навыки давно забытой профессии. Люди правду говорят, бывших ментов не бывает. Он направился к офису, а Анна осталась в скверике ждать главных действующих лиц.

Эльвира и Дмитрий появились спустя час. Они приехали на лимузине с шофером, нанятым со стороны. Анна уже знала в лицо всю прислугу дома Мезенцевых, в том числе трех шоферов, механика и электрика. Было непонятно, зачем так рисковать. Недооценивает он Машу, которая умнее его в сто раз.

Анна проводила воркующих голубков до коттеджа, где их поселили, оставалось только установить жучки и видеокамеру напротив кровати. Ей повезло, коттедж стоял на сваях, а не на фундаменте, вероятно, это было связано с разливами озера.

Парочка наверняка проголодалась, значит, скоро отправится на поиски ресторана, а их здесь множество. Маша рассказывала о заповеднике. Когда-то она ездила с Митей в эти места тайком от своего отца, ярого противника ее брака. Давно ли это было? Теперь муж возит сюда любовниц. Анна знала, в коттеджах на сваях есть люки, через них можно проникнуть внутрь. Даже отмычки не понадобятся. Плохо, что Кротов не может ее подстраховать, у него своя работа.

Вскоре парочка, оставив вещи и переодевшись, отправилась на променад. Анна подождала еще немного. Вид у шпионки был спортивный, словно она в поход собралась, – джинсы, ветровка, кроссовки и рюкзачок, длинные волосы подобраны и спрятаны под лыжной шапочкой. Вполне можно было сойти за мальчишку.

Она проникла в дом через люк в ванной, там же сняла обувь, куртку и принялась за работу.

В тысяче километров от заповедника, в центре Красноярска, шли переговоры Сутягина с партнерами. Первый день результатов не дал, заседание перенесли на следующий, решив продолжить консультации. Поведение партнеров удивило Романа Григорьевича, они требовали сбавить цену на пятнадцать процентов, хотя все предварительные договоренности были учтены. Наверняка тут замешан кто-то третий, который предложил такой вариант. Этим «третьим» мог быть только Мезенцев-старший, но он умер, да и никогда не стал бы мешать старому другу по давней договоренности не нарушать элементарной этики деловых отношений. Теперь место отца заняла дочь. Сутягин не думал о Дмитрии Мезенцеве, парню досталась роль свадебного генерала. Он может пыжиться, сколько хочет, но решения принимает Маша. Отец ее многому научил, девочка оказалась очень способной. Неужели она не хочет соблюдать правила