Выражение обиды отразилось на его лице, и я коснулась руки Трэвиса.
— Если я собираюсь выиграть четырнадцать тысяч долларов за одни выходные, то должна сконцентрироваться. Мне не нравится та, кем я стану, когда буду сидеть за теми столами, поэтому не хочу, чтобы ты видел это, хорошо?
Он убрал волосы с моих глаз и поцеловал в щеку.
— Хорошо, Голубка.
Выходя из комнаты, Трэвис помахал рукой Америке, которая приблизилась ко мне в том же самом платье, в котором она была на вечере свиданий. Я переоделась в короткое золотистое платье и надела туфли, кривляясь перед зеркалом. Америка убрала назад мои волосы и затем протянула мне черный тюбик.
— Тебе нужно около пяти слоев туши, и если не нанесешь румяна, они тут же проверят твое удостоверение личности. Забыла, как играть в эту игру?
Я выхватила у нее из руки тушь и следующие десять минут потратила на макияж.
Когда я закончила, то мои глаза заблестели.
— Черт возьми, Эбби, не плачь, — я подняла взгляд и промокнула салфеткой под глазами.
— Тебе не нужно этого делать, Эбби. Ты ничего ему не должна, — сказала Америка, беря меня за плечи, когда я покрутилась перед зеркалом в последний раз.
— Он должен деньги Бенни, Мер. Если я не сделаю этого, то они убьют его.
У нее на лице читалось сожаление. Мне часто приходилось у нее этот взгляд раньше, но в этот раз, она была в отчаянии. Она видела, как он разрушал мою жизнь больше раз, чем мы могли сосчитать.
— А что будет в следующий раз? И в последующий? Ты не можешь продолжать это делать.
— Он согласился больше не появляться. Мик Абернати — редкостный мерзавец, но он держит слово.
Мы прошли по коридору и вошли в пустой лифт.
— У тебя есть все, что нужно? — спросила я, помня о камерах слежения.
Америка щелкнула ногтями по своему фальшивому водительскому удостоверению и улыбнулась.
— Я Кэнди. Кэнди Кроуфорд, — сказала она со своим безупречным южным акцентом.
Я протянула руку.
— Джессика Джеймс. Приятно познакомиться, Кэнди.
Мы обе надели солнцезащитные очки и стояли с каменными лицами, когда двери лифта открылись, раскрывая перед нами неоновые огни и суету казино. Люди разных социальных слоев двигались во всех направлениях. Вегас был восхитительным игорным домом, в одном здании вы сразу могли увидеть танцоров в пестрых перьях и со сценическим макияжем, проституток в откровенных, но все же подходящих нарядах, бизнесменов в дорогих костюмах и благополучные семьи. Мы прошагали к проходу, огороженному красными веревками, и протянули мужчине в красном пиджаке наши удостоверения. С минуту он меня пристально разглядывал, и я стянула очки.
— В любое время сегодня было бы здорово, — сказала я со скучающим видом.
Он вернул удостоверения и отошел в сторону, пропуская нас. Мы прошли дальше, мимо игровых автоматов, столов с блэк-джеком, и остановились у колеса рулетки. Я осмотрела комнату, рассматривая различные покерные столы, останавливая свой выбор на том, за которым расположились джентльмены в возрасте.
— Вот этот, — сказала я, кивая через проход.
— Начинай решительно, Эбби. Они не узнают, кто их обворует.
— Нет. Они опытные игроки. На этот раз мне придется играть с умом.
Я прошла к столу со своей самой очаровательной улыбкой. Местные могли за милю учуять запах жулика, но в мою пользу были две вещи, которые перекрывали любой аромат мошенничества: молодость… и сиськи.
— Добрый вечер, господа. Не возражаете, если я присоединюсь?
Они не подняли взгляда.
— Конечно, сладкая попка. Садись и будь милой. Просто не разговаривай.
— Я хочу сыграть, — сказала я, отдавая Америке свои солнечные очки. — За столами с блэк-джеком не хватает активности.
Один из мужчин пожевал свою сигару.
— Это покерный стол, Принцесса. Пятикарточный дро-покер. Попытай удачи за игровыми автоматами.
Я села на единственное свободное место, демонстрируя скрещенные ноги.
— Всегда хотела сыграть в покер в Вегасе. И у меня есть куча фишек… — сказала я, ставя на стол подставку с ними, — и я действительно хорошо играю, в интернете.
Все пятеро посмотрели на мои фишки, потом — на меня.
— Это минимальная ставка, сладкая, — сказал игрок, сдающий карты.
— Сколько?
— Пять тысяч, красотка. Послушай. Я не хочу, чтобы ты ревела. Сделай одолжение — выбери себе отменный игровой автомат.
Я пододвинула свои фишки, пожимая плечами, как могла бы это сделать безрассудная и чрезмерно самоуверенная девушка, еще не осознавшая, что она только что потеряла деньги, отложенные на колледж. Мужчины посмотрели друг на друга. Сдающий пожал плечами и вбросил свои фишки.
— Джимми, — сказал он, протягивая руку. Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин. — Мел, Поли, Джо, а это Винкс.
Я посмотрела на худого мужчину, жующего зубочистку, и как предполагалось, он подмигнул мне.
Я кивнула и ждала с поддельным предвкушением, пока Джимми сдавал первую раздачу. Я специально проиграла первые две, но на четвертой раздаче я была на высоте. Ветеранам Вегаса, в отличие от Томаса, не понадобилось много времени, чтобы вычислить меня.
— Ты сказала, что играла в интернете? — спросил Поли.
— И со своим отцом.
— Ты отсюда? — спросил Джимми.
— Уичито, — улыбнулась я.
— Она не интернет-игрок, скажу я вам, — проворчал Мел.
Через час я забрала у своих противников двадцать семь тысяч, и они начали потеть.
— Пас, — сказал Джимми, с хмурым видом сбрасывая карты.
— Если бы я не видел своими собственными глазами, никогда бы не поверил, — услышала я позади. Мы с Америкой одновременно обернулись, и мои губы растянулись в широкой улыбке.
— Джесси, — я покачала головой. — Что ты здесь делаешь?
— Это я у тебя должен спросить, Пирожок. Что ты здесь делаешь?
Я закатила глаза и повернулась к моим новым, начинающим что-то подозревать, друзьям.
— Ты же знаешь, что я это ненавижу, Джесс.
— Простите нас, — сказал он, беря меня за руку и поднимая на ноги.
Америка осторожно следила за мной взглядом, когда парень отвел меня в сторону на несколько футов.
Отец Джесси управлял казино, и то, что он присоединился к семейному бизнесу, стало больше, чем просто неожиданностью. Раньше мы любили гоняться друг за другом по коридорам верхнего этажа отеля, и я всегда побеждала его в гонках до лифтов. Он вырос, с тех пор, как я видела его в последний раз. Я помню его неуклюжим незрелым подростком, мужчина же передо мной был стильно одетым администратором игрового зала, целиком мужественным, никакой неуклюжести. У него все еще была бархатистая смуглая кожа и зеленые глаза, которые я помнила, но все остальное в нем было приятной неожиданностью.
Его изумрудные зрачки сверкали в ярком свете.
— Это нереально. Когда я проходил мимо, то подумал, что это ты, но не смог убедить себя, что ты вернулась сюда. Когда же я увидел эту фею Динь-Динь, сорвавшую большой куш за столом опытных
