задыхался. Замотал головой и чихнул несколько раз.

–?Я нечто подобное уже видела, – отметила Мирабелла. – У него аллергия, как у водителя, в чью машину я и села вместе с Барсиком! Он сразу начал задыхаться, вот и въехал в ларек!

–?Спасибо на добром слове! Я же говорю – аллергия у меня! – Слезящимися глазами Андрей посмотрел на них.

–?Почему там такая грязь? – спросил Максим. – Вы не желаете поговорить с защитниками животных?

–?Желаю ли я? Это за то, что я в нерабочий день, с приступом аллергии, вернул вам вашего кота?! Вот она – людская благодарность!

–?Нам не в чем его нести, – вмешалась Белла.

–?Забирайте вместе с клеткой! И нечего животных терять, чтобы потом они тут сидели… на чужом обеспечении. А еще и критиковать нас при этом наглость имеете! – нервно сказал ветеринар.

Максим вручил ему еще пять тысяч и взял клетку с Барсиком:

–?Этого хватит? За клетку?

–?Вполне.

–?К вам привезли целую машину с собаками. Надеюсь, что их не к кошкам посадят? Зачем вам отловленные собаки? – вдруг спросила Мирабелла.

Андрей даже чихать перестал.

–?А вам?то какое дело?! Мы выполняем возложенные на нас функции! Прививаем бездомных собак, стерилизуем их!

–?А потом куда их? – не унималась она, расхрабрившись в присутствии Максима.

–?Отпускаем на волю, – ответил Андрей, не моргнув глазом.

Максим взял ее за локоть и вывел из кабинета, а затем и из ветлечебницы.

–?Мы так просто уйдем? – спросила Мирабелла.

–?Иди и не оборачивайся! – сквозь зубы ответил ей Максим.

Они завернули за угол и, пройдя метров двадцать, столкнулись лоб в лоб с Геннадием.

–?А ты?то сюда зачем явился?

–?Соскучился. У меня что?то на сердце неспокойно.

–?Не зря ты волновался, – сказал Макс.

–?А что такое?

–?Гена, если ты мне доверяешь, вызывай своих ребят… Здесь что?то не в порядке, в этой ветеринарке.

–?Вот и я тоже так думаю! – горячо поддержала его Мирабелла и уточнила: – А каких ребят?

–?ОМОН, спецназ… Я не знаю.

–?Максим, что же там такое? – забеспокоился Гена.

–?Нет времени объяснять, вызывай! А я вернусь и прослежу за ними.

Гена внимательно посмотрел на Максима:

–?Я к машине вернусь. Там мой телефон.

–?И Мирабеллу забери с собой.

И тут до их ушей донесся душераздирающий визг животного. Мирабелла похолодела с головы до ног. Словно с живого зверя снимают шкуру!

–?Господи… что это?! – ахнула она.

Резкий хлопающий звук прервал этот мучительный вопль, и тут же вновь кто?то завизжал.

–?Они расстреливают собак, – выдохнул Максим, побелев, как простыня. – Гена, скорее!

–?Пока я ребятам позвоню, они уже их всех перестреляют, – ошарашенно посмотрел на него друг.

Послышался второй выстрел. Мирабелла заплакала. Максим сорвался с места.

–?Макс, нет! У них оружие! Стой! Хоть палку мою возьми! – крикнул ему в спину Гена, но Максима это не остановило.

А вот для каких целей за ним побежала Мирабелла – она и сама объяснить не смогла бы.

–?Стойте! – закричал им вслед Геннадий. Он за ними явно бы не успел с палочкой.

Мужчина в белом халате по имени Андрей жутко матерился и орал на коллегу:

–?Какого хрена ты делаешь?!

–?А что мне на них, любоваться, что ли? – развел руками его лысый сослуживец.

В руке он держал самодельное ружье.

–?Дебил! Палишь среди бела дня! А если люди прибегут?

–?Да кто сюда явится? Мы же часто так делаем! Чего ты на меня взъелся?

–?Хоть бы этим ружьишком не махал… дал той парочке уйти подальше, – заорал Андрей, тщетно пытаясь стереть алую кровь со своего халата. – Заявились! Чуть все нам не поломали! Лучше не стреляй, пока нельзя рисковать! Привлекать к себе внимание…

Они стояли на площадке перед ветеринарной лечебницей. Оглушительно лаяли собаки, метавшиеся в клетках. Третий компаньон оглушал их палкой и вытаскивал по одной к железному столбу. На нем был плотный ватный костюм, который обычно надевают, отрабатывая с собаками приемы нападения на преступников. На земле валялись две собаки. Он схватил очередную и, стукнув ее по голове, выволок из клетки. Одна из недавно подстреленных псин еще билась в конвульсиях. Мужик отстегнул от трупа железный ошейник с цепью и пристегнул к столбу следующую жертву, мрачно посмотрел на Андрея и лысого:

–?Ну, вы будете работать? Мне трудно одному вытаскивать этих тварей из машины! Ты собираешься их пристрелить? Или мне забить их палкой?! Визга будет еще больше!

–?Алик, нам все равно не забить всех… сил не хватит. Может, током их или газом?

–?А я все?таки попробую! – не согласился Алик. – Пока вы трепаться тут будете…

И он занес палку над несчастным животным:

–?Не смей! – выскочил из?за угла высокий красивый мужчина.

–?Вот черт! Я же говорил, нечего палить, пока эти залетные с котом своим подальше не ушли! – закричал Андрей.

Через секунду показалась Мирабелла.

–?О боже! Собаки… Животные… звери… какие же звери… – Она медленно осела на землю и поползла к «лобному месту».

–?Не двигайся! – грозно прикрикнул на нее лысый.

–?Нет! Что вы делаете?! Звери… Ты же сказал, что вы им прививки делать будете! Да как же так можно?! Что же происходит?! Вы их убиваете!

–?Немедленно прекратите! – повторил Максим.

–?А иначе что? – усмехнулся громила.

–?Алик, подожди! – остановил его Андрей. – Давайте уладим все мирно… Зачем нам неприятности?

–?Эти собаки подлежат утилизации, хотите вы этого или нет. Вы получили своего кота? Уходите и не ввязывайтесь в это дело… Мой вам совет. Такой красивый парень, тем более с девушкой… Поберегите ее, уходите… – заявил Алик.

Мирабелла не услышала угрозы в его словах, она вообще ничего не слышала. Она пребывала в шоке. Она смотрела на истекавших кровью собак и понимала, что никуда не уйдет от них.

–?Что же вы делаете?! Они же живые! Они истекают кровью! Вас всех арестуют!

–?Ну все, надоели мне эти нюни! У вас был шанс уйти отсюда, – сплюнул лысый.

Максим нагнулся и поднял Беллу на ноги.

–?Уходи отсюда, немедленно, – прошептал он.

–?Стоять! Никто не уйдет! – надвинулся на них лысый громила.

–?Пусть идут! Не надо, ребята! – взвизгнул Андрей.

–?Идиот, их уже нельзя отпускать! – гаркнул на него лысый.

–?Мы же не убьем… людей?! – пискнул «ветврач».

–?А у нас есть другой выбор? За такие деньги я сделаю что угодно. Алик, пристрели их, а потом