– Надеюсь, ты не покинешь нас на приват-танец? – подколола она сына. – Я же учила тебя не смотреть на прочих женщин в присутствии своих спутниц. Если тебе, конечно, хоть кто-то из присутствующих дорог…

Одна из девиц чуть ли не уселась к Даниэлю на колени. Он поспешно достал кошелек и, щедро «отстегнув» обеим девицам, мягко попросил не мешать им. Кажется, тоже почувствовал какую-то неловкость. Но девицы, почуяв богатого клиента, и не думали отступать, а наоборот, стали извиваться интенсивнее. Тут уже закипела спутница Даниэля:

– Эй, мартышка, отойди! Он же со мной!

– И что? Ты делаешь свою работу, а мы – свою! – не заставила долго ждать ответа одна из танцовщиц.

– А не пошла бы ты, сучка… – взвилась певичка.

– Ах ты дрянь! – бросилась на нее голая девица.

Глаза Ольги Игоревны расширились еще больше. И тут Даниэль бросился между голой девицей и пышногрудой певицей. Розалинде очень не понравился этот «сэндвич», и она, подхватив свою сумочку, направилась в туалетную комнату, возмущаясь про себя на ходу: «Как стыдно… Фу, просто омерзительно! Никогда не попадала в ситуацию более неприятную. И зачем я поехала в этот «Престиж»? Только странно, почему мне должно быть стыдно за других теток…»

Роза сполоснула лицо и вышла из туалета. Но так как пребывала в расстроенных чувствах, свернула не в ту сторону и заблудилась. Блуждая по темным коридорам, она бормотала себе под нос: «Удивительно, столько света в зале и совсем нет освещения в кулуарах. Вот куда теперь идти?» Мимо нее со смехом пронеслись потные девицы в перьях, которые вдруг напомнили Розе стаю загнанных… мустанго-страусов – таких вот гибридов. Стало смешно. Но она, хихикнув над собственной фантазией, все же успела крикнуть им вслед:

– А где…

– Там, – неопределенно махнула ей рукой одна из девушек.

Розалинда пошла в указанном направлении и наконец вышла в светлое и просторное помещение. Это оказалась кухня. Растерявшись от объема и размаха готовки, от количества снующего туда-сюда народа, одетого в белые одежды и колпаки, Роза остолбенела.

– Новенькая? – рванула к ней какая-то женщина.

– Я? Нет… я…

– Быстро одеться в спецодежду! – развернула ее за плечи тетка и подтолкнула куда-то в сторону, придав ускорение.

Роза опять очутилась в темном коридоре и пошла в неизвестном направлении, вскоре полностью заблудившись в недрах развлекательного комплекса. И тут она услышала, как кто-то плачет. Чужое горе всегда напрягало ее, вызывало желание помочь, утешить. Розалинда всмотрелась в полумрак, увидела за ящиком скрюченную на полу женскую фигурку и окликнула:

– Эй, вы чего?

От неожиданности девушка завизжала, как раненый зверь, и чуть ли не бросилась бежать.

– Да вы что? Постойте! Остановитесь! Я всего лишь хотела спросить, узнать…

– Я все скажу! Все! – Девушка замерла и в упор посмотрела на Розу.

Она была совсем юной. И ее трясло, словно било током. Лицо распухло от слез, она была насмерть перепугана.

– Что случилось? – спросила Роза, забыв, что сама находится в затруднительном положении.

– Вы из милиции?

– Нет.

– Слава богу! А то я уж испугалась…

Девчонку снова затрясло.

Только тут Розалинда обратила внимание, что одета она в форму официантки.

– Ты здесь работаешь?

– Да, – всхлипнула девушка и вдруг повисла на шее у Розы, разразившись рыданиями. – Мне вас ангел-хранитель послал!

Роза, опешив, забормотала:

– Я не знаю, кто меня прислал… Вообще-то я сама пришла, к тому же заблудилась тут… Вы явно возлагаете на меня чересчур большие надежды, вряд ли я их оправдаю…

– Нет-нет! Если вы меня нашли, значит, так было надо! Я уже чуть с ума не сошла от безысходности. А тут вы, причем не из милиции, – второй раз с облегчением произнесла девушка.

– А это столь важно? – поинтересовалась Розалинда.

– Очень! – округлила глаза девушка и хлюпнула носом. – Мне надо с кем-то познакомиться… то есть поделиться… Ой, что-то мысли путаются!

– А ты соберись с мыслями и расскажи все, – подхватила ее под руку Роза. И, усадив на ящик, сама села напротив.

Девушка еще раз для порядка осмотрелась по сторонам.

– Меня зовут Люся. Ну, Людмила, то есть.

– Роза.

– Так вот… Я работаю тут официанткой совсем недолго. И мне здесь очень нравится. Вообще-то я окончила кулинарный техникум, но работу поваром нереально найти. У нас городок небольшой, техникум выпускает специалистов каждый год, и все трудоустроиться уже не могут…

– Даже несмотря на то, что здесь много кафе и ресторанов?

– Даже несмотря на это. И потом, охотнее берут мальчиков. Правда, помощниками на мизерную зарплату, и завязнут они на такой должности на долгие годы. А помощник – он кто? Да никто! Чистишь, режешь, паришь… Короче – чернорабочий. Никакого почета и уважения! Повар – вот он человек, а помощники – так, мелочь.

– Бедные… – вошла в положение юных выпускников кулинарного училища Розалинда.

– Вот именно! Поэтому все девчонки идут в официантки. Тяжело, конечно, на ногах-то целый день, да и клиенты разные попадаются, но зато мыть посуду не заставляют, не чистишь по десять килограммов картошки. К тому же стараешься выглядеть прилично. Ну там макияж, каблучки, с народом опять-таки общаешься… А те, кто на кухне зависают, перестают за собой следить. Да и чаевые тут, жить можно. Так вот, работала я в кафе «Аленушка». Такая дыра! Ужас! Пьяные до утра, дым коромыслом, водка дешевая, чаевые крохотные, а вся задница в синяках от щипков. Поэтому, когда мне предложили перейти сюда, я была на седьмом небе от радости!

– Да, клуб – самое престижное место в городе, – согласилась Роза, видя, что Люся понемногу успокаивается, – рассказывая, девчонка отвлеклась от чего-то страшного, что вызывало ее испуг и слезы.

– Вот! Я даже не верила в свое счастье!

– Но как же ты перебралась из своей «Аленушки» в это заведение? – спросила Роза.

– Ой! Долгая история! На дискотеке познакомилась с парнем, стали дружить… Ну, туда, сюда…

– Я понимаю.

– Да ничего серьезного! То есть он-то запал на меня, а я… я еще не определилась. А тот парень работал в «Престиже» барменом. У них тут одна девочка в декрет ушла, он за меня и замолвил словечко. Я здесь второй месяц. Очень рада! Просто счастлива! Чаевые – выше всяких ожиданий! И тут вдруг такое… – Голос девушки опять изменился.

– Что? – Роза поняла, что рассказчица подошла к самому главному.

– Мне позвонили, – снова зашмыгала носом девушка.

– Кто?

– Не знаю. Голос был странный, грубый такой. Измененный, наверное. Да, я его точно не знаю, то есть не слышала раньше. И вот мне говорят, чтобы я взяла во втором ящике слева нашего первого рабочего стола на кухне пробирку с белым порошком и высыпала его в блюдо человека, сидящего за столиком номер пять. За моим столиком!

Роза оторопело слушала девушку.