Может Ален придумает, как охранять меня… Занятия проходят в светлое время суток, но от плохой погоды меня никто не убережет, особенно в Англии. Ладно, об этом еще рано переживать.

Я сварила новый кофе, но на этот раз три порции: себе, Варту и, на всякий случай, Саманте.

Торт оказался очень вкусным. Я просмотрела все фотографии, прослушала не меньше десятка любимых песен, когда учуяла не слабый запах дыма и плавленой пластмассы.

Чем они там занимаются?

Мое любопытство может поспорить с кошачьим за первенство. Оно вечно толкаем меня на безрассудство, но я не жалуюсь.

Из-под двери подвала полз густой черный дым. Он не был похож на дым от костра, слишком уж плотный и пугающий. Я толкнула дверь и ожидала встретить столб гари, но нет, воздух очень прозрачный, это видно насколько хватает света от лампы в прихожей. Где включатель? Внизу непроглядно темно. Солнце и подарок. Я вызвала свет в ладонях и спустилась на несколько ступенек вниз.

— Эй! Ален, Саманта?

Тишина. Но они точно отсюда не выходили. Я бы увидела, если, конечно, из подвала нет запасного выхода. Я спустилась еще ниже и заглянула за угол лестницы, подсвечивая себе ладошкой. Дым валил из огромной черно-серой мерцающей штуки, чем-то напоминающей большое овальное зеркало, в котором отражается грозовое небо. Штука не двигалась. Я сделала шаг, другой — ничего. Своего отражения в штуке я не увидела, значит это все-таки не зеркало, хоть и очень похоже: плоская, тонкая, мерцающая. Что же это такое? Я посмотрела по сторонам, в поисках какой-то палочки. О, отвертка вполне сгодится! Я взяла инструмент и легонечко прикоснулась металлическим кончиком к поверхности зеркальной плоскости: вязкое, немножко липкое, но отвертка легко входит и выходит. Хм. На полу лежала пустая пивная бутылка. Она легко прошла сквозь тягучую штуку и исчезла, но звука от падения я не услышала. Что бы еще туда бросить? Пока я размышляла, послышался хохот и из штуки вышла Саманта, а за ней Варт, держа в руках ту самую пивную бутылку.

— Малышка, зачем ты засоряешь окружающую среду?

— Я не…

— Ален, она что, первый раз портал увидела? — держась за живот, хохотала Саманта.

— Я же тебе говорил: Алекс моя ученица и она только начала свое обучение.

— А не поздновато для начинания? — продолжала хихикать блондинка.

— Учиться никогда не поздно.

— Как хочешь, мне-то что.

Варт кинул бутылку в угол и подошел к столу. Саманта взялась за чертеж мелом на полу какой-то замысловатой фигуры.

— Алекс, либо помогай, либо не мешай! — фыркнула Саманта, отпихивая меня в сторону.

— А чем я могу помочь? — спросила я у Варта, но Саманта его опередила с ответом.

— Бери-ка тряпку и вымой вон ту вазу.

В шкафу стояла огромная медная ваза-горшок, в ней смело можно вырастить пальму. К тому же она очень тяжелая и ужасно грязная!

Я принесла с кухни губку для мытья посуды и ведерко с теплой мыльной водой. Чистить медь не очень легкая задача, а если она еще и окислиться успела, то без кислоты вообще замучиться можно. Пришлось добавить все имеющиеся в доме чистящие и моющие средства в ведерко, иначе до утра не справиться. Надеюсь, резина перчаток выдержит такой коктейльчик.

Ален и Саманта что-то увлеченно обсуждали за моей спиной и иногда хором произносили слова и словосочетания на латыни, но говорили так быстро, что я кроме 'призываю', 'поваливаю' и 'возвращаю' ничего не успела разобрать.

В начищенном боку вазы отражались вспышки и огненное сияние. На столе стояли небольшие прозрачные баночки. Они засветились нежно-голубым светом и постепенно погасли. После каждого нового заклинания, которое произносили маги, баночки светились все более насыщенным светом переходящим из голубого в синий, из синего в темно-синий.

Зачем нужна эта ваза? Они, что собрались наколдовать снадобья около десяти литров в объеме? Или ваза — артефакт? Я продолжала чистить горшок и внимательно наблюдала за тем, что делали маги. В одном из заклинаний Ален крепко обнял Саманту и между ними появилось слабое свечение. Что-то сильно громыхнуло и их отшвырнуло друг от друга в разные стороны. Саманта зашевелилась, Ален не двигался. Я пулей подлетела к нему и перевернула на спину. Он не ровно дышал.

— Ален, очнись! Ален, пожалуйста, очнись!

От страха дрожали и руки, и колени. Что же он наделал! Кто же меня спрячет от вампира, если он попадет в больницу?! Кто научит защищаться, если он погибнет?! Да и не это важно! Мне совсем не хочется, чтобы он пострадал!

— Малышка, не плачь, все нормально, — прохрипел Варт.

— Ты с ума сошел?! Зачем такое вытворять?! Нет ничего важнее жизни! — всхлипывая, отчитывала я безответственного мага.

— Это меня не убьет, не переживай, — Варт постепенно приходил в себя.

— Ты с вазой закончила? — зло спросила Саманта.

Я оглянулась на девушку, она уже стояла на ногах и отряхивала от пыли задницу.

— Да, вот, — я быстро продемонстрировала свои труды.

— Вот и хорошо. А-то уже лет десять никак до нее руки не доходят. Можешь поставить на место.

— На место? То есть она не нужна для какого-то важного заклинания? — опешила я.

— Заклинания? Нет, мы в ней когда-то мел хранили, — с иронией ухмыльнулась девушка.

Мел? Тогда зачем же?.. А-а, ясно. Очень смешно. Сейчас мы посмеемся все вместе!

Моя злость не имела границ и мне наплевать, что эта ведьма может меня изуродовать. Я схватила горшок, перелила в него грязную воду из ведерка и перевернула на голову ничего неподозревающей магичке. Девушка настолько увлеклась своими чертежами, что не обратила внимания на мои приготовления к хорошо просчитанной мести.

— Что за?.. Ах, ты дрянь! — завопила Саманта, стряхивая с волос грязную тряпку и едкую жидкость.

— Алекс!!! — Варт подскочил на ноги как ужаленный и закрыл собой от чего-то на подобии молнии.

— Раона, прочь с дороги!!! Я убью эту мерзавку!!!

— Саманта, успокойся, она еще ребенок, — Варт продолжал заслонять меня от разъяренной фурии.

— Заодно научу как относиться к старшим, если родители не справились, — продолжала кидаться Саманта.

После того как мимо меня пролетели огненные сферы размерами в дыню мне тало совсем не смешно.

— Я все равно не позволю ее искалечить, так что не трать силы и отправляйся в душ, иначе будешь чесаться от порошка и окиси меди.

Саманта громко выругалась, пригрозив Варту жестокой расправой надо мной при первой же возможности, быстро вышла из подвала, оставляя за собой мокрый след.

Похоже я приобрела смертельно опасного врага в лице миловидной девушки. Внешность бывает обманчива… Теперь она точно прикончит меня! Без сомнений!

Но она первая начала, так что я тут ни причем. Так ей и надо! Будет круто, если у этой стервы пойдет экзема по всей голове и телу, куда попала вода с порошком. Средство не слабое, если даже окись меди счищает.

— Тебе жить надоело?!! — накинулся на меня Варт.

— Ален, зачем ты позволил ей меня унижать? — ни на миг не испугавшись, ответила я на выпад.

— Скажи 'спасибо', что не позволил тебя убить! О чем ты думала?

— Я вообще не думала!

— Оно и видно, — прорычал Варт.