— Ты рехнулась, что ли? Какое внедриться? Куда? Зачем? Да какая вы банда?!.. Ну, сама послушай, что ты несешь!

Молчание.

— Нет, ну это я набивался к тебе, что ли?! — орал Леший. — Внедрялся! Внедрялся!.. Как я внедрялся? Сама же на лестницу выбежала! Сама хотела!

— Хотела… Я ошиблась, Леший.

— Так какого…

Она плакала. Рыдала.

— А потом еще раз ошиблась!.. Когда ты мишени менял… Я могла пристрелить тебя!.. Как того, с колечком. Ты пистолет свой оставил там…Ты ведь инструкции… терпеть не можешь! Дура я! Надо было воспользоваться!

— Точно. Дура, — сказал Леший. — Там патронов не было… Ты же всю обойму расстреляла.

Ту-ту-ту-ту! Разговор окончен.

Ту-ту-ту-ту. Абонент недоступен.

— Это даже оригинально! — объявила Лидия Станиславовна вместо приветствия. Но посторонилась, в квартиру впустила. Закрыла за ним дверь, встала напротив, посмотрела с бретерским таким любопытством: экий вы, сударь!.. В зубах у нее дымилась сигарета, заправленная в коричневый мундштук.

— Вы помните меня, конечно, — сказал Леший.

Наклон головы: помню.

— Я знаю, Пули, то есть Полины, нет дома… Это, в общем, правильно.

Наклон: еще бы.

— Это недоразумение. Все это скоро закончится.

Лидия Станиславовна достала мундштук, спросила:

— Когда?

— Не знаю.

Мундштук вернулся на место.

— Мы с вами взрослые люди, Лидия Станиславовна. Я пытался, но у меня ничего не получилось. Попробуйте вы ей объяснить…

Вежливое внимание.

— Что я тут ни при чем, вот и все.

— Работа такая, — подсказала Лидия Станиславовна.

— Она звонила вам сейчас? Где она?

Полное недоумение.

— Зря вы так.

Она все такая же полная и невзрачная, полная противоположность (каламбур!) своей дочери. И тапочки ее, кажется, стали даже еще более стоптанными. Но все-таки сейчас Леший уловил в ней что-то, похороненное глубоко-глубоко. Бывшая девчонка с протуберанцами, со спокойной уверенностью, поселившейся, наверное, класса с пятого, что все будет так, как она задумала. Все в конечном итоге получилось как раз наоборот, но уверенность эта, давно отпетая и похороненная, превратившаяся в глупый миф, все равно живет в глубине, в кавернах и пустотах… как эти его злосчастные карлики.

— Вы все-таки объясните ей, пожалуйста, — еще раз попросил Леший.

Лидия Станиславовна плавным движением освободилась от мундштука, выдохнула в сторону.

Устало, но как бы по-свойски:

— Вы порете лажу, молодой человек… простите. Все просто, как два пальца. Если вам так дорога девушка — плюньте вы на эту работу. Увольтесь. Она поверит вам. И я поверю. К тому же, как я подозреваю, вам на нее и так плевать. На работу, в смысле.

— Пока я в органах, я смогу реально помочь ей в этой ситуации. А так…

Всепонимающая улыбка.

— Вы мне не верите.

Вежливо:

— Ничего страшного, молодой человек…

— Я не такой уже и молодой, — сказал Леший.

— У Полины все будет хорошо. Не беспокойтесь. Очень целеустремленная девушка. Она ведь не понимает, что такое 375-я проба, или 586-я… Когда есть 999-я. Понимаете, да? Когда-нибудь она найдет то, что ей нужно. Иного просто не дано. Ведь вы научили ее понимать, что есть кто… как говорится.

999-я, подумал Леший. Он посмотрел на Лидию Станиславовну. А еще вспомнил Крюгера. И Рыбу.

— Как-то я сомневаюсь, — сказал он.

— Сомневайтесь. Главное — не обижайтесь, — сказала она в этот раз искренне, даже по-дружески. И открыла перед ним дверь. — Вы все-таки ац-цкий, как принято сейчас говорить, персонаж… Ацкий. Простите. Вы мне даже нравитесь, наверное… Всего доброго.

Леший вышел и сказал:

— Вы мне тоже. Но чисто как теща.

Она рассмеялась и захлопнула дверь.

Подземелья Москвы

«Метро-2» они все-таки нашли во время четвертого выхода. Причем совершенно обыденно: заглубились в обычном пассажирском метро на Кропоткинской, пошли по туннелю на зеленые огни светофоров, свернули налево по рельсовому отводу — в так называемый оборотный тупик. Через двадцать метров рельсы оборвались у огромных ворот из литого бетона с метр толщиной, слева есть камера, куда отъезжает плита, в пол вделаны специальные ролики. В узкие отверстия противоположной стены ныряют черные силовые кабели.

Последние пять метров пространство между рельсами закрыто арматурной сеткой, контактный рельс отсутствует, зато имеется прямоугольный люк, запертый на новенький навесной замок. Пыльченко легко перекусил дужку гидроножницами, и группа спустилась вниз по 50-ступенчатой лестнице. Здесь неработающий пульт привода и черный телефон без диска и без гудка. Впереди гермоворота, но они не заперты! Мотор привода герметизации имеет четырехгранный штырь для ручного открытия, ржавая изогнутая ручка лежит рядом.

— Ну-ка, Середов, попробуй покрутить! — без особой уверенности командует Леший.

Боец пробует. Ворота открываются!

— Вперед! — командует Леший, и первым проскальзывает через ворота. Он замечает, что на тюбингах стен стоит цифра 1952.

За воротами такая же лестница, и, поднявшись по ней, группа оказывается за бетонными воротами, в пятиметровом тоннеле с однопутными рельсами. Контактный рельс тут отсутствует. Зато у перрона, будто ожидая высокопоставленных пассажиров, стоит двухвагонный дизель-поезд.

— Вот это и есть «Метро-2», — с гордостью говорит Пыльченко, будто это он его построил.

Светя фонарями, они идут по тоннелю. Стены отделаны стальным тюбингом, отражающим лучи. Ощущается заметный уклон вниз. Боковые сбойки ведут в вентиляционные шахты — из некоторых ощутимо тянет свежим воздухом. Рельсы под ногами утоплены в бетонные плиты и не мешают идти.

— Тут и на машинах можно ездить, — удивленно говорит Середов.

— А идти вообще одно удовольствие, — добавляет Зарембо. — Можно пять километров в час отшагать!

Но прошли они недалеко — примерно через километр наткнулись на плакат: «Прохода нет, завал.