Башмакин, а — Заветкин получаешься! Или — Ильичев!

— Ты это серьезно? Не шутишь? — удивился Башнабаш, задумался. — Мне, например, Заветкин больше нравится. Звонко так получается, складно!

Худаков вдруг перестал смеяться, сплюнул и сказал:

— Хватит зубы скалить, Башмакин. В карауле как-никак стоим, а не на танцах. Поглядывай давай…

Вот дает — сам скалился только что, а теперь говорит! Ну и ну!.. Башнабаш обиженно отвернулся от него и стал поглядывать, как было велено. Он заметил, что так часто бывает: кто-то что-то делает, шутит там, например, или заигрывает с девушками, но едва только Башнабаш, глядя на них, тоже начнет шутить или заигрывать — сразу хмурятся, раздражаются, будто это он дурачка перед ними разыгрывал, а не наоборот…

Прошла минута. Худаков как ни в чем не бывало ткнул его в плечо и сказал:

— Ты не дуйся зазря. Майор Шапошников твой — правильный мужик, я против него ничего не имею. И то, что он тебя рекомендовал в наше подразделение — верю. Он спец знатный. Один из лучших спецов в «семьдесят девятом». Только как бы это тебе сказать… Они здесь еще в войну таких ходов нарыли, до самой Аргентины добраться можно. А чтобы никто не сбёг, они и подыскивают бойцов вроде тебя — «идеологически кристальных», мозги с кулачок…

Прошло еще пятнадцать минут. Башнабаш встал и посигналил в темноту своим фонарем.

— Ты, Худаков, говоришь непонятно, — сказал, сев на место. — Сперва так повернешь, потом сяк. Скользкий ты человек. А я к тебе как к товарищу, поговорить хотел.

— Ага. А потом Климову настучать обо всем. Лейтеха наш только и смотрит, на ком сорваться, диверсантов ищет.

— Нет, ты что! — возмутился Башнабаш. — Не веришь? Спорим! Я всегда считал тебя убежденным марксистом и ленинцем, и этим… ну… Энгельса которые уважают — как они называются?

Худаков только покачал головой. А может, это Башнабашу так привиделось, что покачал, может, он вообще на него не смотрел. Темнота стояла такая, что и пальцы на собственной руке не сосчитаешь.

— …И вот Борисенко мне про атомную войну рассказывал, я Климову ни-ни, — быстрым шепотом проговорил Башнабаш.

— А что он говорил? — спросил Худаков.

— Ну, что на Москву бомбу сбросили и вся Земля трескаться пошла…

— Ого. Тогда, значит, и Кремль накрыло. И все правительство наше, выходит… Так?

— Нет, правительство накрыть не может! — убежденно проговорил Башнабаш. — Спорим! Для него специально Бункер построен. Если что…

— Цыц! Тихо! — прервал его Худаков.

Башнабаш замолчал и прислушался. Из разлома шло слабое желтовато-зеленое свечение, которое ровным счетом ничего не освещало, а было как нарисованное, и темнота вокруг казалась еще гуще от этого, еще жутче. Он пошевелился было, но Худаков схватил его за руку: сиди, не двигайся.

Ритмичный шорох… хруст… Не понять что. Да, что-то двигалось в темноте. Кралось. Сперва Башнабашу показалось, что звук идет с той стороны разлома, но потом он каким-то образом перетек влево, еще влево… И уже раздавался где-то за спиной. У него мурашки побежали по коже.

— Может, это за нами пришли? Спасотряд, а? — прошептал он.

— Может, и за нами, — ответил Худаков почти спокойно и почти в полный голос.

И тут же вспыхнул фонарь в его руке. На острие луча, прямо в его фокусе, мелькнула страшная маска, плоская, будто приплюснутая, с отсвечивающими перламутрово-белым, как у кошки, глазами-дырами. Десятую, сотую долю секунды она задержалась в тоннеле света и стремительно исчезла, протянув за собой лохматое, коричневое, нечеловеческое туловище.

Утром исчез Борисенко. В технической палатке валялась спутанная веревка с каким-то подобием «кошки» на конце, которую он мастерил из обрезков старой проволоки. Кабеля не было. И инструменты исчезли. Ночью, во время тревоги, Борисенко вместе с остальными прочесывал ветку в поисках «плоскомордых диверсантов» — это Башнабаш с перепугу их так обозвал. В поведении его ничего особенного замечено не было — носился, целился из автомата, светил фонарем, короче, искал врага, как и все. Когда поиски закончились ничем и паника улеглась, ушел обратно в палатку. Больше его никто не видел.

— Да сбежал он, — сказал Кружилин.

— Куда он мог сбежать, если веревка здесь? — сказал Худаков. Он поднял с пола «кошку», повертел в руках и бросил. — Да и не очень-то сбежишь с этим приспособлением. Скорее сгинешь, как Стельмак…

— Его диверсанты забрали, спорим? — сказал Башнабаш в своей обычной манере.

Климов слушал их и скалил зубы в мучительной гримасе, словно у него разболелось что-то внутри. Впрочем, да — болело. Его мучило острое чувство нереальности происходящего. Только вчера он командовал взводом, строил планы на выходную трехдневку, собирался зайти в Академию, где организуются курсы для офицеров спецподразделений, собирался встретиться с Катей. А теперь в его распоряжении всего три боеспособных солдата, и даже если им удастся в конце концов подняться наверх, что он скажет Шапошникову и остальным? Все ли сделано правильно, по Уставу?.. Взрыв, гибель половины личного состава, потеря связи, полная изоляция, а тут еще какие-то диверсанты объявились — «плоскомордые»… Японцы? Китайцы? Башмакин орал, что это и не люди вовсе, что у них глаза кошачьи, а тело шерстью обросло. Если бы Худаков не стоял рядом и не подтвердил все это, Климов ни минуты не сомневался бы, что этот олух Башмакин просто уснул на посту и диверсанты ему приснились. Тем более что никого им найти так и не удалось… Ну откуда эти «плоскомордые» могли прийти? Не из Бункера ведь, ясное дело! Получается, только с той стороны разлома… А там десять метров по меньшей мере, и узенький карниз по стенке. Обезьяны какие-нибудь и перебрались бы по тому карнизу, наверное, а вот человек — нет. Стельмак это уже доказал…

— Что? — переспросил Климов, моргнув.

Худаков что-то говорил ему, но он ничего не слышал, в ушах стоял странный медный гул. Лейтенант тряхнул головой, поправил фуражку на голове — гул исчез.

— Что тебе, Худаков?

— Я говорю, ситуация у нас хреновая, товарищ старший лейтенант, — повторил Худаков. — Кабеля нет — связи не будет. Уходить нам надо, товарищ старший лейтенант…

— Ты меня не учи, Худаков, что делать! — сверкнул глазами Климов. — Пока смена не придет или пока приказа не будет, объект никто не покинет!

— Так хотя бы гонца послать… — проворчал Кружилин. — Узнать, что там, наверху, случилось такое, почему никто не идет к нам…

— Случилось то, что случилось, — отрезал Климов. — Это не имеет значения. На все случаи жизни наша задача одна — охрана объекта. Больше ничего. Что касается Борисенко, то он за самовольный уход с объекта пойдет под трибунал. Это тоже ясно как дважды два. О чем вам еще думать? Какие догадки нужно строить?

Климов обвел взглядом остатки своего взвода.

— Башмакин, несешь караул. Все остальные прочесывают территорию, ищут следы Борисенко.

Никаких следов они не нашли и через час вернулись на пост. Вскоре Кружилину понадобились торцевые ключи (он все еще пытался оживить генератор), ключи эти вроде были где-то в технической, в одном из нижних ящиков. Кружилин искал их там и нашел под верстаком начищенный до блеска, пахнущий салом Борисенкин сапог. В сапоге была кровь — целый стакан, наверное, набрался бы, — а на кирзовом голенище, которое всегда было глаже и холенее иной солдатской рожи, виднелись рваные дырки и глубокие царапины, словно их грызла собака или рвал когтями орангутанг.

Кружилин позвал Климова и остальных. Перерыли всю палатку. Следы крови обнаружили на шкафу с инструментами и на дальней стене, как раз за верстаком. Худаков предположил, что Борисенко от кого-то прятался в том углу, и там же его, значит, и того… прищучили. Кто? Диверсанты, кто ж еще.

Когда умер Каськов, все отнеслись к этому с мрачным спокойствием. Он все равно лежал как мертвый,