Зафод Библброкс. Лучший взрыв со времен Большого. Круто.
Форд Префект понимал, насколько не хватает Зафоду парада в его честь, поэтому принес полный карман риса, чтобы пожелать кузену счастливого полета.
— Счастливого пути, мистер президент, — крикнул он, швыряя в воздух над головой Зафода пригоршню риса. — Ручаюсь, на этой планете останется пара дамочек, которые будут без вас скучать.
Лицевые мышцы Зафода изобразили очень сложное выражение — нечто среднее между царственным достоинством и болью.
— Спасибо на добром слове, братец. Но я пытаюсь смыться отсюда украдкой.
— Украдкой? Слово недели?
— Именно. Я и без твоих воплей наделал шуму с этим мешком.
Форд пожал плечами.
— Эй, ты же Зафод Библброкс. Большой Б. Людям положено кричать в твоем присутствии. Окажись я на твоем месте, я бы ни за что не уходил без шума.
Зафод застыл на верхней ступеньке трапа.
— Зарк… Ты прав. Жаль, что никто не сказал мне этого перед Бронтитоллом. Не размазался бы тогда физиономией по битым яйцам.
— Что-то не помню я ничего про Бронтитолл, — заметил Форд. — Только не говори, что ты оттягивался где-то без меня.
— Нет. Я ничего без тебя не делаю, Форд. Ты единственный, кому я доверяю. Единственный, от которого ничего не скрываю.
— Что у тебя в мешке?
— Сувениры. Несколько пирожков, от которых отказались кексоманты. И маленькая микроволновая печка.
— Круто. Сможешь есть пирожки горячими.
— Об том и речь.
Зафод с лязгом забросил мешок в люк.
— Уверен, что тебя не надо куда-нибудь подбросить?
— Нет, Заф, спасибо. У меня здесь есть одно дело. Видишь ли, про эту планету пока нет ни строки в «Путеводителе». Пошатаюсь здесь еще пару недель, напишу им статейку. Заодно позагораю немного.
— Звучит заманчиво, — не без зависти произнес Зафод.
— Так чего не останешься?
Зафод замер на трапе, подогнув одну ногу и опершись о нее рукой. Откуда-то изнутри корабля светила химическая лампочка, окрашивая его челюсть красным.
— Не судьба, Форд, — ответил он, и внезапный порыв ветра растрепал ему волосы. — У Вселенной другие планы на Зафода Библброкса. Мое место там, где страдают одинокие самки. И где стол с бесплатными коктейлями для знаменитостей — в таких местах ты меня тоже можешь искать. В общем, везде, где с людьми, которым и без того хреново, происходит какая-нибудь особо поганая фигня, Зафод Квант Библброкс сделает все, что в его силах, чтобы они немного развеялись.
— Квант?
— Это я на пробу. Как тебе?
— Неплохо. Очень героически звучит. И уж наверняка лучше прошлого.
— Сам знаю, — скорбно ответил Зафод. — Прунтипенд… Кто-то, между прочим, мог бы мне это и раньше сказать.
Они попрощались как в детстве. Топ, топ, стукнуться локтями, дай-пять и еще раз локтями…
— Ладно. До встречи, Форд, — сказал Зафод, вступая в силовое поле люка.
— Еще одно, — вспомнил Форд. — Артур на этой планете, так что, сам понимаешь, рано или поздно…
— Кто-нибудь постарается взорвать ее. Не беспокойся, я буду приглядывать по суб-эте. Малейший намек на вогонов, и я прилечу.
— Полагаюсь на тебя.
«Золотое сердце» бесшумно взмыло с бетонной площадки космопорта.
— Никогда не мешает иметь запасной план, — заметил Зафод, когда планета исчезла из виду.
Левый Мозг засиделся в своей плазме, поэтому немного перевозбудился.
— Глянь-ка, уж не великий президент Галактики почтил нас своим присутствием?
Зафод швырнул мешок с золотом в кладовку.
— Привет, ЛМ. Классно поработал со световыми и шумовыми эффектами.
Левый Мозг огрел Зафода своей стекляшкой.
— Меня не греет должность твоего техника по спецэффектам. Ты ведь был законно избранным президентом Галактики. У тебя хоть капля достоинства осталась?
Зафод почесал в затылке.
— Не понял вопроса.
Он двинулся на мостик, миновав по дороге несколько дверей, запрограммированных узнавать его, издавая соответствующие возгласы.
— Ооо! Он в хорошей форме! — восхитилась дверь в служебный коридор.
— Классный причесон, Зафи, — пропел лифт, который всегда отличался некоторой фамильярностью.
— Как жаль, что я неживой организм, — вздохнула дверь на мостик.
В общем, на мостик Зафод взошел с поднявшимся эстиметров на пятнадцать настроением. Первым делом в глаза ему бросилась подпрыгивавшая в центре главного экрана иконка с молотом.
— Когда пришло сообщение? — спросил он у Левого Мозга, который, конечно же, парил в воздухе над его плечом в подозрительной близости от места, к которому раньше крепился.
— Несколько часов назад. Кажется, мне осточертела эта бестелесная жизнь, — признался Левый Мозг. — Мне не хватает моей шеи.
— Да фигня вопрос, — хмыкнул Зафод, усаживаясь на капитанское кресло. — Присобачим тебя на старое место, как только попросишь.
— Нет уж, спасибо, — возразил Левый Мозг. — Проще принять таблеток успокоительных… Или купить голографическое тело. Все лучше, чем расхаживать рядом с головожопым вроде тебя.
Зафод несколько раз повторил про себя слово «головожопый», обдумывая его так и этак — и тут же выкинул из головы.
— Воспроизведи сообщение.
— С фоновой музыкой?
— Нет, не надо. Только само сообщение… и я не хочу, чтобы это кто-нибудь мог подслушать.
— Отлично. Включаю защиту.
Иконка с молотом на экране дернулась и превратилась в окно видеосвязи. В окне маячили косматые черты Тора.
— Эй, Заф. Привет, привет. Это… Готов поспорить, это даже не… Ладно, ладно, теперь вижу. Камера
