резьбой, покрыто темным лаком.

У одной из стен, сложен большой камин, с вертелом для целого барашка. Куда вел дымоход, оставалось тайной, он просто упирался в нависавший в этом месте потолок. Возможно в том месте имелась расщелина, которую и использовал хозяин. Вряд ли камин применялся для отопления помещения. Георг очень сомневался, что тот способен хоть как-то отопить такую огромную площадь. Скорее всего, в помещении круглый год была одна и та же температура. Камин же использовался для приготовления жаркого или отдыха. На это указывало громоздкое кресло, притулившееся неподалеку и стоящий рядом столик, на котором сейчас лежали две книги, вполне себе героических размеров.

Ага. А вот и ученик. Из правого хода появился молодой парень, лет двадцати. Хотя… Нет, этот точно слуга, вон несет кувшин с вином и кружки. Почему слуга? Оно конечно и ученик вполне себе мог прислуживать учителю и гостям, вот только было в парне нечто такое, что безошибочно указывало слуга и никак иначе.

– Берн, перенеси все что принесли молодые люди в кладовку.

– Мои люди помогут,– вмешался Олаф.

– Если не трудно. не стал возражать темный.

Он устроился на одном из стульев и указал на большой плоский валун, застеленный белой шкурой какого-то животного. Довольно большого животного, судя по размерам шкуры. Ну да, граница с дикими землями поблизости, скорее всего подношение горцев. Кстати, мебель скорее всего тоже их заботами здесь появилась. Правильно истолковав жест мастера, Дэн и Георг положили туда старика, который несмотря на то, что его несли на руках, дышал так, словно сам преодолел весь путь.

– Итак Гарун, ты здесь. Не скажу, что это меня не радует. Ты мне всегда нравился и мне будет приятно помочь тебе. Но ты ведь знаешь, что все имеет свою цену.

– Вон в том мешке мой сын припас для тебя рога бурхга.

Рога бурхга! Да если они сейчас просто развернутся и уйдут с законным трофеем взятым на меч, то по всему выходит должны заработать больше, чем получить от купчихи. Даже если продавать их спешно, первому попавшемуся мастеру. Неизвестно для чего им нужны были эти рога, но они охотно покупали этот очень редкий и дорогой товар.

– Твой сын дорого ценит твою жизнь,– кивая головой сделал свой вывод темный.– Но я соглашусь тебе помочь, если ты пообещаешь мне, прислать мне вашу пленницу, Лия, если я не ошибаюсь.

– Все наши пленницы рано или поздно входят в семью и ты сейчас просишь у меня отдать тебе чью-то будущую жену,– пристально глядя на мастера, возразил старик.

– Но сейчас она только пленница, к тому же неумеха, у которой все валится из рук, да и о замужестве ей еще рано говорить, больно молода.

– А тебе она зачем? Возьми рога, ты же сам говоришь, что цена у них велика.

– Это так. Но мне нужна девочка по имени Лия.

– Зачем она тебе?– Упрямо гнул свое старик, что совсем не нравилось Олафу.

Эдак упрется старый и что тогда делать им? Им-то нужно, чтобы старика подлечили, а если все пойдет так как сейчас, то может так получиться, что они прогулялись впустую. Золото за рога, это хорошо, но двойная плата она как-то лучше будет. Однако, попытку Олафа влезть в разговор, темный отмел эдаким ленивым взмахом руки, мол не лезь, сиди попивай вино, не твоего ума дело. Гхм. А ничего, что старик по факту его пленник? Нет, похоже это мастера вовсе не смущало и разговаривать он по прежнему намеревался именно со старейшиной.

– Мы с тобой одинаково выглядим, старина Гарун, но правда в том, что сил во мне много больше и я еще переживу твоих сыновей и внуков. Дальше пока заглядывать не будем.

– Для этого вовсе не нужна именно Лия. После набега на равнину, мы сможем предоставить тебе несколько женщин на выбор и куда лучше нее.

– Мне не нужна другая. Я прожил настолько долго, что стал слишком разборчив, мне недостаточно просто хорошенькой девушки. Считай это прихотью.

– Конечно, просто девушка тебе не нужна,– хитро улыбнулся Гарун.– тебе нужен ученик, а у Лии есть дар. Я заметил, что когда она ухаживает за мной и даже когда просто щебечет рядом, то мне становится легче, вот только до этого времени не придавал этому значения.

– Ты меня поймал, старина,– добродушно улыбнулся сквозь бороду мастер.

– Но ты увидел ее впервые еще год назад, почему же не вспоминал про нее все это время?

– Чтобы ты выдвинул мне серьезные условия? Ты ведь хитрец и своего не упустишь. Ты готов умереть, но выторговать для рода как можно больше. Я бы долго расплачивался за ученицу, очень долго. Но вот стоило мне немного подождать и теперь все по другому. Ее жизнь, против жизней пяти сыновей рода Чезана и это только тех, что сейчас держат в своих руках эти молодые люди. Если они не получат своего, то погибнут еще несколько твоих сородичей, я вижу, они пойдут до конца, хотя бы потому что слишком далеко зашли и не станут отступать, когда цель близка. Ведь дело не только в золоте, не правда ли Олаф?

Откуда… Ну да. Темный, он и есть темный. С такими людьми играть в прятки бесполезно. Но как такое возможно? Он словно всех их видел насквозь. Олафу только и оставалось, что крякнуть под ироничным взглядом мастера.

– Все в этой жизни имеет свою цену и далеко не всегда она измеряется золотом,– удовлетворенно и даже как-то назидательно произнес мастер.– Ты готов умереть во благо своего рода, но так сложилось, что вместо этого, ты наоборот должен выжить и побороть недуг. Но я не стану настаивать именно на этой цене, ведь мы соседи. Обещаю тебе, что пока ты жив, а я смогу тебе отмерять еще лет десять, я буду бесплатно лечить каждый год четверых твоих сородичей. Большего тебе не выторговать.

– Тогда, этим плата и ограничится, ты не потребуешь рога бурхга.

– Странно. Это-то тебе зачем, ведь они останутся у этих наемников, как добыча?

– Уж лучше им.

– Как скажешь. Но купить-то их, я могу?

– Это их добыча,– равнодушно пожал плечами старик.

– Двести пятьдесят золотых, Олаф. Торговаться я не буду. Да брось, это очень хорошая цена, тем более тебе не нужно никого искать, ты уйдешь с золотом прямо отсюда.

– Но если цена достаточно велика, то отчего вам ее платить, уважаемый.

– Скажем так – у меня сегодня очень удачный день и от этого хорошее настроение, так почему бы не поднять его и другим.

А ведь по сути так оно и есть. Если за все эти годы, а прожил он уже достаточно долго, чтобы его полностью покрыла седина, он так и не смог найти ученика, то день у него сегодня поистине удачный. С другой стороны, Олаф был готов уступить их и за куда меньшую плату. Тут темный прав, товар слишком необычный и покупателя на него враз не сыщешь. Наемник спрашивал скорее из интереса, чем пытался протестовать. Обманул его темный или нет, он может узнать и позже, только вряд ли он станет жалеть о сделке.

Пол ночи им пришлось прождать на улице, так как едва отдав золото, темный тут же перестал быть гостеприимным хозяином и тут же выставил их за дверь. Не сказать, что их это обидело или оскорбило, спорить с темным себе дороже. Но вот беспокойство, что старики разбойники могут учудить что-нибудь нехорошее было. Олаф ни на минуту не забывал, что из зала выходило еще три хода и куда они вели, известно только Господу, да вот разве еще и самому мастеру.

Однако переживал наемник зря, потому как далеко за полночь, дверь отворилась и из нее вышел старейшина Гарун. Что самое примечательное шел он на своих двоих и был весьма резв, нет он не помолодел, но все же вполне мог передвигаться самостоятельно. Бодренько так передвигаться, как бы не возжелал сбежать на радостях. А потому давай-ка сюда ручки. Ну, раз уж так все ладно вышло. Увязав пленников вместе, наемники поспешили покинуть это место. Мало ли, какие горцы припожалуют. Их добыча представляла интерес для рода Чезана, для других она могла оказаться не дороже камней под ногами.