– Надо же! А ведь ты говоришь правду! Вот провалиться мне на этом самом месте, самую что ни на есть.

– Хватит. И о нашем разговоре, давай тоже забудем. Вот только…

– Что?

– Ты прав, обычными друзьями нам стать не суждено. Слишком долго мы прожили и видели слишком много грязи. Так что, право на существование имеет лишь взаимная выгода. Придется опять приходить к соглашению.

– И что ты предлагаешь?

– Мне доподлинно известно, что вы можете давать клятву на крови, которую не можете нарушить ибо это приведет к неминуемой смерти.

– Ты забыл упомянуть, к мучительной.

– Пусть так.

– Хочешь чтобы я навсегда похоронил наш сегодняшний разговор в этих стенах.

– Если тебе будет от этого легче, то чтобы ты мог говорить об этом только со мной.

– Но ведь если нас будут держать на дыбе рядом, то я смогу все это рассказать, просто обращаясь к тебе. Если повторится та ситуация, что у тебя однажды уже была, то тебе не отвертеться.

– Я достаточно пожил и готов рискнуть. Но главное, я больше не позволю упрятать себя в застенки. Если же такое случится, то я уже не смогу служить ни моему покойному другу, ни Несвижу, а тогда нет никакого смысла в сохранении тайны.

– Что же. Это вариант.

– Так ты согласен?

– Раз уж у нас такие взаимовыгодные отношения и дружба весьма своеобразна… Я согласен на это, только при одном условии. Ритуал проведем двойной. Я тоже хочу обезопаситься. Можно сделать так, что ты не сможешь пожелать мне зла.

– На меня не действуют ваши чары. Забыл?

– Если ты сам, искренне захочешь этого, то все сработает даже с тобой, ведь тут будет задействована твоя кровь и добрая воля.

– Я прожил не так много как ты, но никогда не доверялся никому, кроме одного человека…– Начал было барон, но потом оборвал сам себя.– Я согласен,– все же решительно выдохнул он, словно бросился с головой в омут.

– Давай обсудим детали. Отличное вино.

– Еще бы, это же твое любимое.

Все так, вот только вкус напитка Волан сумел распробовать только сейчас. До этого тот оставался совершенно безвкусным, даже с водой его сравнить было нельзя, потому как у каждого источника есть свой, неповторимый вкус.

– Сто золотых!

– Сотня! Йохо!

Наемники ничуть не стесняясь выказывали радостное возбуждение. Было от чего. Сотня золотых это считай три тысячи серебряных, столько им приходилось зарабатывать не каждый год. Понятно, что львиная доля уйдет командиру, ну да оно и понятно, поди содержи целый десяток бойцов. Но даже то, что перепадет им, тоже очень даже прилично. Хороший кольчужный доспех стоил пять золотых, столько же вполне приличный рыцарский конь. Пристойный домик в черте столицы можно было сторговать за двадцать золотых. Так что награда и впрямь обещала быть достойной.

– Это, что шутка такая?

– Да кто же с такими вещами шутит. Ты что, Георг.

Тут же поспешил развеять сомнения товарища Дэн, с которым у них сложились вполне приятельские отношения. А уж после того, как Георг начал делиться с наемниками своими новыми знаниями…

Еще целый месяц Георг прожил на постоялом дворе, поджидая прибытия своего отряда. Разбег в пару недель, а то и в месяц явление вполне себе обычное, а уж для наемников, которым отправляться в праздное путешествие было вовсе не с руки, и подавно. Зарабатывать себе на жизнь они могли только наймом и в основном, нанимаясь для охраны торговых караванов. Распутица осталась позади, так что нужно было только подобрать купца который двигался бы в нужном направлении. Это куда сложнее, но в случае если оказия не подвернется, то Олаф должен был отправить послание, на тот самый постоялый двор, где он оставил своего человека.

Правда, существовала возможность, что отряд полег или распался в связи с гибелью командира, уж больно беспокойное у них занятие. Разбойнички никак не хотели переводиться, стоило разогнать или истребить одну шайку, как на смену ей появлялась другая. Но при всем неторопливом ритме жизни, дурные вести здесь все же имели свойство распространяться со скоростью самого быстрого курьера. Однако, никаких дурных вестей, которые бы касались его собратьев Георг не получал, а потому продолжал в одиночестве терпеливо ждать их возвращения.

Джим в Раглане не задержался на долго. Уж кому, кому, но ему беспокоиться о найме было нечего. Всегда найдется тот, кто готов заплатить за его науку, звонкой монетой. Так что распрощавшись с очередным городом на его жизненном пути, он вновь оседлал своего коня и с полным кошелем двинулся дальше.

За все в этой жизни нужно платить, а уж звонкой монетой или службой, все зависит от обстоятельств. Это Георг уяснил для себя уже давно, но вот случившееся с ним в Раглане шло в некий разрез с этим, как он считал, непреложным постулатом. Мало того, что он получил науку, так ему за это еще и заплатили. Причем настолько щедро, что он не мог поверить в то, что это происходит именно с ним.

В благодарность за действия, предотвратившие как гибель, так и пленение наследника рода, граф одарил молодого наемника пятью золотыми и весьма пристойным кольчужным доспехом. Оно конечно, выкуп графу обошелся бы куда как дороже, но это не имеет значения, ведь по сути он мог никого и не одаривать. Тут мог встать вопрос к наставнику, как он вообще мог довести до нападения на виконта. С другой стороны, они как бы находились в пределах видимости городских стен. Не важно. Граф решил одарить наемников и это не могло не радовать.

Кроме этого, Георгу достались четыре лошадки горцев. Эта порода отличалась небольшими размерами в отличии от равнинных лошадей, и уступали им как в силе, так и в скорости. Но все в этом мире относительно. Проигрывая в одном, они с лихвой компенсировали свои недостатки в другом. Например, могли нести своего всадника по узким горным тропам и взбираться на крутые склоны, в чем-то даже соперничая с горными козлами. Правда, это вносило свои ограничения в их использовании, но это вполне компенсировалось тем, что гористых местностей хватало, а вот разводилась эта порода только в пограничных горах.

Несмотря на то, что покупатель на все его трофеи, как лошадей, так и оружие и доспехи нашелся весьма быстро, молодой человек решил не торопиться. Довериться в этом вопросе ему было некому, а сам он боялся продешевить. И потом, они ведь наемники, а возможность полностью снарядить бойца дорогого стоит. Единственно, что он сделал со своей добычей, это оплатил работу мастера, приведшего все в надлежащий вид, после чего, все сложил в своей комнатушке, заняв не малую ее часть под склад.

А что? Ему места-то нужно, только бросить кости, чтобы отдохнуть, остальное время он проводил либо в тренировках, так как вдруг обнаружил, что не может провести ни дня без занятий. Тело затекало, начинало ныть и требовало нагрузок. Да и вообще, без занятий он уже не мог чувствовать себя полноценным человеком. Самый минимум, что ему требовалось это ежедневные упражнения на силу и ловкость, но минимумом он ограничиваться никак не хотел. Опять же, нужно было по новой привыкать к доспеху, в котором он пока чувствовал себя пока неуютно.

Кроме того, он решил вплотную подойти к практическому обращению с арбалетом и луком, раз уж ему достались четыре, весьма приличных экземпляра. С первым он подружился очень быстро, а вот второй.