в подробные обстоятельства этого дела он вдаваться не собирается. Так, значит так.

– Продолжай,– справившись с нахлынувшими чувствами, приказал король.

– Второй удар по тебе. Как именно и каким образом выяснить не удалось.

– Шансы.

– Очень малы. Практически нет.

– Почему ты так уверен, что удар нанесли именно загросцы?

– Есть кое-какие обстоятельства.

– Только цели. Чего они хотят?

– Это многоходовая комбинация, с множеством вероятностей. Если мы уверимся, что это работа памфийцев, то следует ожидать подобного удара по ним, или же прямого вторжения. После последней войны и наша и памфийская армия не в лучшем виде, но если мы все же ударим, то несомненно сокрушим их. Однако в этом случае нам будет нечем противостоять Люцину, Мгалину и Лангтону. Несвиж разорвут на части. Там уже во всю трудятся загросские посланцы, которые всячески умасливают королей и вдалбливают им в головы то, что Несвиж практически на последнем издыхании.

– Даже если Джон в своей самоуверенности решит атаковать Несвиж, понадеявшись на то, что на троне восседает такая бездарь как Гийом, все одно остаются мои соратники, которые не дадут пропасть моим трудам и разобьют его,– король выразительно посмотрел на барона и тот, запнувшись на пару секунд все же утвердительно кивнул.– Наши соседи могут подумать все что угодно, но вести войну от обороны и атаковать это разные вещи, так что они так же умоются. Но тогда силы Несвижа будут подорваны и очень сильно. Гийом не сможет восстановить армию в былом виде и когда придет время, он не сумеет противостоять Загросцам.

– Примерно к этим выводам пришел и я.

– Значит, нужно ударить по Загросцам. Не силой меча, а направив туда кинжал и яд. А может и отплатить им той же монетой, использовав темного мастера.

– Я об этом уже думал,– ничуть не пытаясь скрывать, что подобный человек у него есть, произнес барон.– Но думаю, что этим самым мы сыграем на руку загросцам. Там нет монархии, у власти стоит совет из представителей всех домов. Они между собой не ладят и постоянно плетут друг против друга интриги. Уверен, что когда я сунусь в Загрос, то пойду по неверному следу. В результате наш удар попадет не в того кого надо и истинный виновник, останется в выигрыше. Над этим планом поработал кто-то очень умный и изворотливый. Я буду продолжать работать в этом направлении и клянусь, что ты с небес сможешь наблюдать за отмщением.

– Месть, это непростительная роскошь для короля. Эту партию я проиграл, и тут ничего не поделаешь,– тяжело вздохнул король, вновь скривившись от боли.

Он показал барону на кубок из которого его потчевал лекарь. Варево на вкус было отвратным, обладало не менее неприятный запах, но оно производило хоть какой-то эффект. Барон подал кубок и когда Георг откинулся на подушки вернув ополовиненную посуду, выразительно посмотрел на дверь.

– Нет. Не надо лекаря,– возразил король,– мы еще не закончили, а времени у меня слишком мало. Итак, эту партию мы проиграли, но мне кажется все же почти. Есть возможность вывести ее на ничью.

– Я такой возможности не вижу. К тому же, Бефсан нами практически потерян, еще не будучи обретенным. Граф Гериманн не захочет, чтобы его единственная и любимая дочь, стала супругой Гийома. К тому же он не пожелает, чтобы его престолонаследником стало такое ничтожество, как не захотят этого и его бароны. Пока нам удается скрывать насколько все плохо, но рано или поздно, это вырвется наружу. Боюсь, что произойдет это в самое ближайшее время. После смерти Виктора шпионы Бефсана сильно активизировались. Мы взяли уже троих. Нет, нет, они живы, просто изолированы в одном из замков, к ним даже пытки не применялись.

Бефсан. Отдельное графство, умудряющееся удерживать свой суверенитет. Последняя война с Памфией была затеяна в основном с целью захвата графства Хемрод и выхода к границе с Бефсаном. Сам Хемрод тоже очень даже не помешает, но Бефсан. Это графство увеличивало протяженность границы с Лангтоном в три раза, что не очень хорошо, но зато обеспечивало выход Несвижа к морю. Самое же главное была возможность бескровного присоединения. У графа Бефсана, не было наследников по мужской линии. Конечно оно не вольется полностью в королевство, а будет некой автономией, но по сути, здесь границы очень зыбкие, так что если и автономия, то верный союзник.

Георг собирался добиться этого, женив своего наследника Виктора на Беатрисе, наследнице старого графа, которому так же осталось немного. Эта девушка была его последней отрадой, остальных детей он потерял по самым различным причинам. Кстати заметить, Георг к этому не приложил руку, просто решил воспользоваться ситуацией.

Но одно дело, Виктор и совсем другое Гийом. Мало того, что он был бездарен, так еще выяснилось и то, что он оказался мужеложцем. То что он никогда не интересовался женщинами списывали на его застенчивость и еще бог весть на что, но никто не мог и предположить, что все настолько плохо. Он никогда не был в центре внимания, так как никогда не рассматривался как претендент на корону. И только недавно стали известны все обстоятельства, что едва не загнало короля в могилу быстрее, чем насланная на него порча.

Тут дело даже не в старом графе или чувствах самой Беатрисы. Вся сложность в баронах, которые ни за что не согласятся на подобное и могут даже устроить заговор. Нет, Гийом это не та фигура которую можно было использовать в этой игре. Этот путь вел к явному проигрышу и если партия будет проиграна окончательно, то успех последней войны будет едва ли на треть от того, что можно было бы получить на самом деле.

– Ты не видишь возможности как выйти из этой ситуации, потому что ты не король, хотя мозгов у тебя хватает. Что касается Бефсана, если здесь замешан Загрос, то будь уверен и Гериманн и бароны уже прекрасно осведомлены о том, что на самом деле представляет собой Гийом. Я не получил отказа, только потому что еще не обращался к графу с повторным предложением. Сейчас его атакуют другие соседи. Но всерьез рассматривает он только Лангтон, Памфия слишком слаба и не сможет усилить графство.

– Тогда все еще хуже. Бефсан мы сможем получить только силой оружия, но в этом случае нам придется схватиться сразу с тремя противниками, ни Лангтон и уж тем более Памфия не останутся в стороне. Предложить кого-то из наших графов или их сыновей? Нет. На это старый лис и его бароны не согласятся.

– Я же говорю, что ты не король. У меня есть еще один сын.

– Георг, он женат и между прочим, с твоего соизволения.

Да. У короля был еще один сын. Младший, которому едва исполнилось девятнадцать. Берарда вообще никогда не рассматривали как возможного претендента на корону, а потому он жил в свое удовольствие. Год назад он испросил позволения жениться на виконтессе Кинол и легко получил согласие. Глядя на этих молодых людей можно было с уверенностью заявить, что они будут верны друг другу до гробовой доски. Король был рад этому союзу, графство было очень важно для королевства и лишняя веревочка увязывающая его с королевским домом никак не была лишней. Этот союз был куда важнее, чем с каким- нибудь другим королевским родом.

– Если ты затребуешь развод, то даже если забыть о ненависти, что поселится в сердце Берарда, это настроит против трона графа Кинола. Вместо того, чтобы получить, Бефсан, мы можем остаться без него и встать на грани того, чтобы потерять Кинол. Лучше забыть о мальчике.

– А если она погибнет?

– Георг…

– Мне жаль эту девочку. Я был безмерно рад этому союзу, я с нетерпением жду первого внука, которым в скором времени должен одарить меня младший сын. Видит Бог, если это будет девочка, то счастье мое будет не меньшим. Но я в первую очередь должен думать о королевстве.

– Георг…

– Сердце, это самый последний советчик, к которому должен обращаться правитель.

– Я не смогу.

– Сможешь,– жестко припечатал король и тут же залился тяжелым выворачивающим кашлем.

Начался очередной приступ. Барон тут же подхватился, чтобы призвать лекаря, но был остановлен властным жестом короля, приказывающим опуститься на стул. Приступ был особенно силен, как видно