отряд, но срок твоей службы увеличится. Ты должен будешь оставаться с отрядом три года.

– Да я и не собирался никуда…

– Собирался. Еще как собирался. Так вот, если отказываешься, то об учебе у Джима можешь забыть. Он говорит, что из тебя выйдет отличный боец, если тебя с умом обучить. У него это получится и он должен мне. Мне, но не тебе и никому другому. Даже если он согласится тебя учить просто так, у тебя ничего не выйдет, потому что ты должен пробыть в отряде еще два года, а значит, покинешь Раглан уже через несколько дней.

– Зачем ты так, Олаф? У меня и в мыслях не было.

– Прости парень, если обидел. Поначалу я думал, слукавить и хитростью привязать тебя к себе, но потом понял, что вред от того будет, а пользы чуть. Понимаешь, нельзя жить без цели. Можно зарабатывать чтобы иметь возможность от души погулять, как в последний раз, чтобы перещупать всех девок на свете. Как там говорится у наемников – всех девок нам не испробовать, но стремиться к этому мы обязаны. Но все это не стоит и выеденного яйца.

– И у тебя такая цель есть?

– Всегда была, потому я в свое время скопил деньжат и набрал свой отряд. Я хотел создать отряд который будет лучшим в королевствах. Цель была, но вот воплотить свою мечту в жизнь у меня не вышло. Десять лет я вожу людей, уже нет в живых тех, с кем я начинал, но все прахом. Честно сказать, я уже думал, что ничего у меня не получится и решил просто дожить свой век, сколько отмеряно Господом нашим. Но удача вновь мне улыбнулась. Сначала появился ты, потом вдрызг проигрался Джим. Я конечно подозревал, что из тебя получится стоящий боец, но только когда на тебе остановил свой выбор Джим, когда я увидел, как у тебя получается, а еще после последнего боя, я понял, что ты мой шанс, на осуществление моей мечты.

– Я?

– Ты только выучись. Потом все поймешь. Давай парень, не подкачай.

Не сказать, что граф был в восторге от того, что наемник прибыл не один, а вместе с каким-то парнем. Разговор был о найме учителя для его сына, и ему вовсе не улыбалось, чтобы его наставник отвлекался на обучение еще кого бы то ни было. Однако, Джим заявил, что от этого процесс обучения только улучшится, так как уровень молодого наемника и виконта вполне сопоставим и из них выйдут отличные партнеры на тренировочном поле. Тем более, что и совершенствоваться они будут одновременно.

При работе с мастером, ученику не так заметен результат обучения, потому как учитель все одно остается гораздо выше ученика. Как бы он его не нахваливал, если он не будет наблюдать своего роста, того, что у него что-то уже получается, то это замедлит обучение. В первую очередь причина будет в самом обучаемом, он попросту уверится, что у него ничего не получается. А так, перед ним будет не просто равный ему боец, а соперник.

Молодость и вечный дух соперничества, присущий всем мужчинам сделает свое дело, и они будут вперегонки стараться как можно быстрее овладеть искусством боя. Обойти друг друга. Скорее и лучше овладеть новым приемом. Быть быстрее и более ловким, чтобы победить в следующей схватке. Можно конечно выставить партнера и из воинов графа, вот только очень скоро виконт превзойдет их и тогда процесс замедлится, а брать других учеников он не намерен.

К тому же, над Джимом висит долг, и с этим ничего не поделаешь, потому как уговор уже заключен, а он, Джим, хозяин своему слову. Если господина графа это не устраивает, то… Окончательной договоренности не было, было только приглашение самого графа Раглана, так что если не уговорились… В конце концов, Джим на долго без работы не задержится. Тем более, графу содержание парня не будет стоить ни единого серебряника.

Тому ничего не оставалось, как согласиться с доводами наемника. Ни одному дворянину не удастся избежать поля брани, потому как это его судьба. Ты не сможешь стать настоящим рыцарем и сюзереном, если не пройдешь через горнило сражений и схваток. Когда же это произойдет, любой родитель захочет, чтобы его отпрыск был к этому готов наилучшим образом, в независимости от того, старший это сын, который будет наследовать отцу или младший, которому положено только оружие, доспехи, конь и родительское благословение. Для этого они постараются найти своим чадам лучшего учителя, а Джим считался самым лучшим.

– Ну что мальчики, готовы?

Они выехали за пределы городских стен и сейчас находились в чистом поле. Георг уже знал, что сейчас предстоит, а во виконт похоже, даже не догадывался. Бедолага. У наемника уже есть хоть какая-то подготовка и представление, а вот ему придется начинать с самого начала.

Джим легко соскользнул с седла, словно был заправским кавалеристом, а не пешим бойцом. Но удивляться этому не стоило. В конце концов он немало времени провел в седле и этот статный красавец, что был у него под седлом, был его боевым товарищем.

Виконт спрыгнул с не меньшим изяществом, в чем угловатые движения Георга тут же проиграли. Но опять ничего удивительного. Старший сын графа с младых ногтей обучался верховой езде, молодой же наемник, сел в седло едва год назад.

Едва ступив на землю, Вильям, тут же извлек меч и начал разминаться, под ироничным взглядом Джима и угрюмым Георга. Тот в отличии от виконта разминал ноги, все время прислушиваясь к своим ощущениям, ушиб все еще продолжал ныть, хотя назвать болью это было нельзя.

– Парень,– обратился Джим к сопровождавшему их груму.– Видишь во-он там дерево. Да-да, то самое, что на холме. Скачи туда с нашими лошадьми, и поджидай нас там. Только внимательно посматривай по сторонам, не хватало еще чтобы тебя и моего Грома, утащила какая-нибудь банда горцев. А ты, виконт, спрячь свою железяку.

– Этот меч из лучшей кинолской стали.

– Пусть так. Но в твоих руках это просто бесполезный кусок железа. Спрячь и точка.

– А куда… А как же мы доберемся до того дерева.

– Ножками, дражайший виконт Раглан, ножками. Причем бегом.

– И ты с нами?– Ухмыльнулся Георг.

– А то как же. Оно и вам наука, и учитель не должен отставать от своих учеников, и мне будет полезно размять косточки. Ладно, чего болтать, солнце уже встало. Вперед.

Георгу пришлось очень нелегко, чего уж говорить о виконте, которого Джим без всякого пиетета подгонял крепким словцом и не стесняясь порой даже приложиться ножкой. Наблюдая за подобной вольностью, Георг даже подумал, что не сносить наставнику головы. Вести себя подобным образом с благородным, да еще и с графским наследником… Он конечно достойный мастер, отличный учитель, ну так утверждают все вокруг, но должен знать свое место. Однако если тот и задумывался над этим вопросом, то никак не показывал.

Самому Георгу удалось избежать подобного обхождения только по той простой причине, что он старался все время держаться впереди виконта. Не сказать, что это ему далось легко. Легкие буквально разрывало, воздуха все время не хватало. Его не отпускало неодолимое желание сплюнуть тягучую слюну, но это плохо получалось, потому как она казалось прилипла к небу. Этот забег оказался куда как более мучительным, чем его прежние, где за ним хотя и наблюдали, но никто не подгонял.

А с Джима как с гуся вода. Да он вдвое старше их, да облачен точно так же в полный доспех и щит висит за спиной, и шлем на голове, и меч на месте, который он поддерживает рукой, чтобы не болтался и не путался в ногах. Он все время покрикивает, успевает съязвить по поводу физической формы учеников, и при этом считай никакой одышки.

После пробежки последовали столь уже знакомые Георгу упражнения. Но не все было так же, как на одиночных занятиях. Добавилось и еще кое-что. Просто раньше у него не вышло бы их выполнять в одиночку, а у наставника не было желания составлять ему компанию. Когда время перевалило заполдень, на парней было страшно смотреть. Если Георг думал, что у него будет преимущество перед виконтом, так как он начал заниматься раньше его на неделю, то сильно ошибался. Да, в беге он его обставил, но зато тот оказывается был знаком со многими упражнениями, так что счет сравнялся и измотаны были оба в равной степени.

Когда дошло до борьбы, без оружия, потому как на поле боя случиться может очень даже многое,