поняла, что способна сесть, и села.

– Все, – улыбнулся ей Стив. – И с нашими костюмами все.

– Есть ведь пара запасных, – хрипло отозвалась Тина. – Почему ты отключился?

– Излучение. То самое, я узнал его. Ты ничего не почувствовала?

– Нет.

– Значит, оно действует только на таких, как я. – Отступив от лужи крови, он начал оглядывать свою броню, пробитую в трех местах, не считая шлема. – Я почти ничего не мог сделать. Сумел, правда, опомниться, чтобы свалить оттуда…

– А как же твое защитное поле?

– Излучение его пробивает.

Тина сняла простреленный шлем. Заведя руку за спину, ощупала броню на спине: дыра не слишком большая, костюм еще рано выкидывать.

– Бронебойные пули, – объяснил Стив. – Дрянь.

Клод сидел на диване и смотрел на них с почти суеверным ужасом, его мягко очерченное лицо нервно подергивалось.

– Твою сломанную ногу я лечил тем же способом, – поглядев на него, бросил Стив.

В салон шмыгнул автомат-уборщик, выпустив впитывающую бахрому, начал собирать с пола кровь.

– Опять туда полезем или начнем осаду? – спросила Тина.

Лезть туда снова ей не хотелось.

– Стив, он тебя вызывает, – окликнул Валов, поворачиваясь от мониторов.

– Кто вызывает?

– Венлеш. Транслирует сообщение в эфир, для Стива Баталова.

– Открой канал.

На экране появилось лицо мужчины неопределенного возраста, с крупным, тщательно вылепленным носом, благородным лбом и немного отвисшими подглазными мешками. Гуннар Венлеш. Выеденная оболочка Гуннара Венлеша, захваченная Сефарглом. Они уже знали это лицо по рисункам Лиргисо, а Тина видела его утром в офисе, во время торга.

– Я тебя слушаю, Руческел, – сказал Стив.

– Ты подлец, – вздохнул собеседник. – Паршивый клон… Все они умрут из-за тебя! Валгра заминирована, взрывы будут происходить с интервалом в четверть часа. Хочешь цифру, подлец? Три тысячи двести пятьдесят восемь зданий в разных округах, у меня было на это время. А если ты где-то разминируешь, сразу взлетит на воздух все остальное. Давай, попробуй – кого-то спасешь, зато убьешь остальных! А все потому, что ты, недоделанный мутант, не захотел оставить меня в покое… Если я нажму кнопку вот на этом пультике, – он потряс предметом, зажатым в кулаке, – система будет активирована, и мины начнут взрываться. Когда она включится, я и сам не знаю: может, через минуту, может, через десять часов… Зато после первого взрыва ее уже не остановишь, чертов выродок из пробирки! Все из-за тебя! Я нажал на кнопку, теперь надо подождать… – Он рассмеялся невеселым резким фальцетом. – Или не нажал? Сам не помню… Но до первого взрыва активацию еще не поздно отменить. Просто жмешь кнопку «стоп» на этом же пультике, и все. Пульт у меня, я в бункере под домом. Если не хочешь, чтобы они умерли, – приди и возьми!

Изображение пропало.

– Он спятил. – Инспектор побледнел, это было заметно даже сквозь свежий незийский загар. – Совсем спятил, в смысле окончательно, с террористами так бывает… Ну, устроит он взрывы, а потом же его все равно достанут из этого бункера!

– Стив, он хочет заманить тебя в ловушку, – тихо сказала Тина. – Ты явишься за пультом и попадешь под удар излучателей. А он сбежит, снова поменяет тело и вернется к своим прежним делам уже как другой человек.

– Я все-таки попробую его достать. – Стив надел шлем, перед этим выломав пробитый пулей щиток.

– Вместе попробуем.

– Ты со мной не пойдешь.

Он исчез, а десять секунд спустя рухнул на пол, и началась регенерация, похожая на агонию. Потом сделал новую попытку. Третью. Четвертую. Пятую. Шлем в нескольких местах продырявлен. В залитой кровью броне чернели дыры и трещины. Излучателей в бункере было много: Стив предполагал, что по крайней мере пару ему удалось уничтожить, но оставшихся вполне хватало… Он мог продержаться там несколько секунд, а потом приходилось телепортироваться обратно, иначе был риск провалиться в забытье, из которого не будет возврата.

Валов связался с местным филиалом Космопола и федеральными органами безопасности, представился и сообщил, что глава преступной организации Гуннар Венлеш, недавно передавший информацию в открытый эфир, запланировал теракты. На том конце уже начали догадываться, что это не хакерский розыгрыш. Особняк Венлеша в Линобе оцепил спецназ, однако штурм захлебнулся: бункер прятался под многослойной скорлупой из корабельной брони. За входным люком – анфилада тамбуров, начиненных автоматикой, готовой разнести гостей в клочья. Впрочем, спецназовцы пока не могли открыть даже первый люк.

– У него там наверняка есть потайной ход, – сказала Тина, когда Стив пришел в себя после очередной регенерации. – Может, он давно сбежал оттуда вместе со своим пультом?

– Пока я жив, он оттуда не сбежит. Потому что в любом другом месте я его достану.

– Этот зеленый просит ответить, – позвал их Валов, ткнув пальцем в терминал внутренней связи. – Давно уже. Он в курсе, что делается, еще вчера выпросил телевизор.

Тина ввела пароль, и на экране появилось лицо Лиргисо.

– Ты знал о минах? – Будь он перед ней во плоти, она бы ему врезала.

– Не знал. В такие секреты патрон никого не посвящает. Я всего лишь подозревал, что он припас на крайний случай какую-то каверзу. Как я понял, вы не можете добраться до него из-за излучения? Кхей-саро, я сожалею о происходящем и предлагаю вам свою помощь.

– Ты сожалеешь?!

Живущий-в-Прохладе не стал настаивать, только спросил:

– Договариваться будем?

– А что ты можешь сделать?

– Сначала уточните, какова ситуация. У меня здесь только телевизор. Вы оглушили валгриан правдой об организации патрона – могу представить, сколько людей свихнулось от страха, узнав о дыре в пространстве! Потом выступил сам патрон, потом было о панике в округах и о доблестных попытках спецназа вломиться к патрону домой. Это все, что я знаю.

Тина объяснила, что происходит, а Стив снова телепортировался в бункер и снова упал на пол. Его броня превратилась в лохмотья.

– Мне понятен расчет патрона, – выслушав, сказал Лиргисо. – Стиву давно уже следовало остановиться. Я готов пойти туда, забрать пульт и отменить взрывы. Если договоримся.

– Как ты попадешь внутрь, если дом оцеплен, а люк закрыт?

– Есть запасной вход, координаты я знаю. Когда я свяжусь с Сефарглом, он меня пропустит. Бедный патрон доверяет мне почти как самому себе.

– Действительно, бедный… – пробормотала Тина и повернулась к Стиву, который закончил регенерировать и с трудом поднимался с пола. – Подожди, пусть Лиргисо попробует.

– Там все помещения простреливаются, – устало помотал головой Стив.

– Вот именно. – Она с беспокойством смотрела на его лицо в потеках засохшей и свежей крови, запавшие глаза с покрасневшими белками, потрескавшиеся губы. – Эти попытки раз за разом тебя истощают, и однажды ты не сможешь вернуться. Сефаргл только этого и ждет. Лиргисо считает, что сумеет забрать у него пульт.

– Если договоримся, – напомнил Живущий-в-Прохладе.

Стив тяжело сел на диван. Клод сунул ему чашку с горячим кофе, и чашка чуть не выпала из темной, с набухшими венами, руки – бронированная перчатка пропала, после позапрошлого броска Стив вернулся без правой кисти.