Лиргисо. – Патрон никого не одаривает беспредельным доверием.

– Что ты знаешь обо мне? – спросил Стив.

– Патрон сказал, что вы могущественный демон из-за грани Вселенной. Когда служащие того человека, Генлаора, включили установку для оживления клонов, она захватила вас, потому что вы находились в радиусе ее действия.

– Откуда у твоего патрона вся эта аппаратура?

– О, это очень древние технологии. Тайна лярнийских Императоров, передаваемая по наследству, Сефаргл никого в нее не посвящает.

– Что еще тебе известно о «демонах из-за грани Вселенной»? – В голосе Стива явственно сквозила ирония.

– Ничего. Патрон долго и тщетно пытался найти какие-нибудь дополнительные данные. Память так и не вернулась к вам?

– Вопросы задаю я, – буркнул Стив. – Почему он считает меня демоном?

– В древней литературе так называются существа, подобные вам. – Лиргисо вдруг рассмеялся. – Аргхмо Сефаргла! Так вы его преследовали ради того, чтобы вырвать эти крохи информации?!

– Не только ради того. Я собираюсь пресечь его деятельность.

– Патрон считает, что у него есть оружие против вас.

Тина тогда удивилась: почему Лиргисо без нажима выдает стратегически важные сведения?

– Какое оружие?

– Излучатели, родственные той установке, которая вас поймала.

– Они эффективны?

– Стив, откуда я могу знать, что против вас эффективно? – улыбнулся Лиргисо.

Пока Стив обдумывал эту информацию, Тина с подозрением поинтересовалась:

– Почему ты об этом сказал?

– Не в моих правилах поддерживать ту сторону, которая заведомо проигрывает, великолепная кхей- саро. Патрон уже проиграл, дальше я намерен работать с вами.

– Как ты собираешься с нами работать? – Сейчас, прослушивая запись, она уловила нотки изумления в своем голосе.

– Стив, вам еще не приходило в голову, что вы можете захватить власть на любой планете? – Лиргисо обратился не к ней, а к нему. – И даже не на одной планете… Неужели нет? Вы меня удивляете. После того как вы захватите власть, вам понадобится кто-нибудь, кто будет управлять вашими владениями. Вы же не станете сами с этим возиться!

– Предлагаешь себя в менеджеры? – сообразив, куда он клонит, уточнила Тина.

– На Лярне я весьма успешно управлял и собственным бизнесом, и организацией Сефаргла. У меня большой опыт, кхей-саро.

Она тогда начала придумывать, как бы его срезать, но Стив опередил ее:

– Лиргисо, я не собираюсь захватывать власть. Оно мне надо?

Тина закрыла файл. Стив и Живущий-в-Прохладе сидели перед терминалами; то, что загружал Лиргисо, тут же появлялось на мониторе у Стива. Есть надежда, что с социоэкономическими характеристиками лярнийских государств они сегодня закончат.

За большими окнами во все небо розовел закат. Просторная комната не была похожа ни на жилье, ни на офис – нечто промежуточное, тревожно-незавершенное: компьютерная техника, видеофон, большой стол из белого пластика, уже успевший превратиться в территорию хаоса, несколько белоснежных параллелепипедов вразброс – новенькая гелевая мебель. В углу, дисгармонируя с остальной обстановкой, торчал трехногий резной табурет, забытый прежними жильцами. Еще здесь имелась вторая комната (спальня Лиргисо), ванная, санузел и обширная, вся сверкающая от обилия хромированных элементов автоматизированная кухня. Опустив жалюзи, Тина включила светящийся потолок и начала просматривать материалы о Лярне.

«Могндоэфра, крупнейшее из лярнийских государств. Высший орган власти – Собрание Блистающих Представителей. Число последних не постоянно, колеблется между тремя и четырьмя сотнями. Блистающих Представителей избирают энбоно, преодолевшие имущественный ценз и статус-ценз. Собрание контролирует работу Корпораций – государственных учреждений, ведающих отраслями экономики и общественными институтами. Религия считается личным делом каждого. Семей нет, родственных связей нет. Частная собственность передается наследникам, которых завещатель назначает по собственному выбору. Законы гуманны, наказания в основном ограничиваются штрафами (в случае тяжких преступлений – вплоть до конфискации имущества). Огромное значение в жизни могндоэфрийских энбоно имеет статус: он определяется сложной игрой формальных и неформальных взаимоотношений и является более важным для преуспеяния фактором, чем богатство или официальное положение в обществе. Энбоно, потерявшие свой статус, подвергаются остракизму и кончают самоубийством (уходят во Фласс). Жесткое отношение к статусу компенсирует мягкость могндоэфрийских законов: преступник (совершивший убийство, ограбление и т. п.) лишается прежнего статуса, со всеми вытекающими последствиями. Вместе с тем иногда можно утратить статус из-за незначительного действия или происшествия. Кхейглы (существа женского пола) живут в обителях кхейгл, для них статус никакой роли не играет. Чливьясы и неги (еще две лярнийские расы) являются рабами.

Харл, второе по величине лярнийское государство. Находится в состоянии перманентной пограничной войны с Могндоэфрой. Высший орган власти – Совет Иерархов Клана Властвующей. Единая государственная религия – культ Непостижимого Бога, священнослужители – иерархи Клана Властвующей. Семей нет. Родственные связи определяются по материнской линии. Общество состоит из Кланов, за каждым из которых закреплены определенные функции: Клан Учителей, Клан Воинов, Клан Мастеров, Клан Лечащих и т. п. Сменить Клан нельзя. Статус обусловлен принадлежностью к тому или иному Клану и местом энбоно в его внутренней иерархии. Статуса в могндоэфрийском понимании в Харле нет. Законы предусматривают телесные наказания и смертную казнь; крайне сурово караются религиозные преступления (сюда относятся также действия, направленные на подрыв престижа иерархов Клана Властвующей). Предприятиями, земельными угодьями и рабами (чливьясами и негами) владеют Кланы.

Алфаяфа, Яганл, Клемьянгл, Иувасо, Имтусонг, Зьонгх, Слосонгд – мелкие государства. Уровень жизни невысокий. Собственность частная либо клановая. В Яганле и Зьонгхе нет ни семей, ни родственных связей, структура общества напоминает могндоэфрийскую. В Алфаяфе, Клемьянгле, Иувасо и Слосонгде – кланы, как в Харле. В Имтусонге энбоно и кхейглы живут семьями. В Алфаяфе, Яганле, Имтусонге, Клемьянгле и Слосонгде чливьясы и неги являются рабами, в Иувасо и Зьонгхе они свободны, однако считаются полуживотными (причина, видимо, в том, что при таком примитивном уровне хозяйства, как в Иувасо и Зьонгхе, раб будет скорее обузой, чем полезной единицей). Из религий наиболее популярны культ Непостижимого Бога и культ Луны-Кхейглы. В Зьонгхе поклоняются Флассу как божеству. К Могндоэфре у этих народов отношение прохладное: бытует мнение, что могндоэфрийские энбоно своим непотребным поведением прогневали небеса и все беды происходят из-за них, поскольку высшие силы не очень-то разбирают, кого надо карать, а кого нет.

Примечательно, что управление везде коллегиальное: после правления Сефаргла лярнийцы заработали стойкое отвращение к идее единоличной власти. «Злой Император» – это для них и нечто вроде дьявола и эквивалент крепкого ругательства.

Выключив терминал, Тина уселась на бархатистый белый параллелепипед. Она устала: от резкой смены обстановки, от работы с большими массивами информации? Или до сих пор давал о себе знать шестикратный парализующий заряд? И ведь нельзя сказать, что все закончилось, впереди еще драка с Руческелом на Валгре…

Стив и Живущий-в-Прохладе тоже завершили работу. Лиргисо устроился возле края стола, где скопились конусовидные и каплевидные лярнийские бутылки. Светло-голубой шелк оттенял его кожу, золотистый воротник гармонировал с желтыми глазам – костюмы он выбирал очень придирчиво. Налив себе вина, энбоно заметил:

– Напрасно вы не хотите нанять прислугу. Пустые бутылки стоит выбросить.

– Выброси, – отозвалась Тина. – Приемная камера мусоропровода в коридоре.