травмы лучше, чем кто-либо еще в Галактике. Мы со Стивом сейчас начнем готовить информацию о Лярне. Через некоторое время ты встретишься с членами Галактической Ассамблеи в качестве контактера. Просто расскажешь им о своем мире… А вот здесь бумага и фломастеры. Сделай какие-нибудь рисунки, пусть мои друзья увидят, что ты можешь.
– Да, Тина. – Он уже привык делать все, что она скажет, ибо только она могла его защитить. – Что будет с Лиргисо?
– Мы обещали ему жизнь в обмен на информацию, а после найдем, где его изолировать. До тебя он больше не доберется.
– Тина, ты поступишь мудро, если нарушишь обещание и убьешь его. Посмотри, что стало со мной. Я уже превратился в пыль под его стопой, тебе он тоже захочет отомстить.
– Что он может сделать мне – тергаронскому киборгу?
Тина улыбнулась, и Тлемлелх неожиданно осознал, что человеческая улыбка его больше не пугает. И еще его охватила тревога: он не хотел, чтобы с Тиной случилось что-нибудь плохое, а ведь она не всегда понимает, что происходит. Он уже убедился в этом на Лярне.
– Во всевозможных жестоких шутках Лиргисо куда более искушен, чем я или ты. Еще раз советую, убей его ради своей безопасности! А если он после смерти превратится в демона, пусть Стив убьет его в запредельном мире.
– Тлемлелх, обещания нарушать нельзя, – возразила Тина. – И так все будет в порядке. Ты не превратился в пыль, тебе это только кажется. Сам поймешь, после терапии у силарцев.
Когда она ушла, Тлемлелх повернулся к окну и вновь стал смотреть на двор, залитый странным бесцветным солнцем.
С адвокатом Ликартом Йормом Чил Зелгони, высоким худощавым незийцем, серокожим, безволосым, с заостренными ушами и розоватыми зубами, Стив и Тина беседовали долго, зато получили несколько толковых советов насчет обращения в Ассамблею. Зелгони предложил свое содействие лярнийскому контактеру, и Тина решила, что для Тлемлелха это неплохой вариант. Правда, придется Живущему-в-Прохладе смириться с тем, что кожа у адвоката серая, как у нега, – в цивилизованных мирах расизм не в почете… Но раз уж он останется здесь, пусть привыкает!
После адвоката Тина и Стив отправились в силарскую миссию. Там их выслушали внимательно; когда разговор с Тлемлелха перешел на Лярн и пространственную полость, никакого недоверия силарцы не выказали.
– Значит, вы согласны ему помочь? – спросила Тина. – Я заплачу за лечение сегодня же.
Ее счет в банке разморозили, и она снова могла распоряжаться своими деньгами.
– Поскольку речь идет о контактере с планеты, терпящей глобальное бедствие, помощь будет оказана безвозмездно, – возразил силарец. – Таковы наши правила. Вы сможете доставить его в миссию завтра утром?
Поблагодарив, они собрались уходить, и тут другой силарец обратился к Стиву:
– Рроов’зен, вы не согласились бы на некоторое время задержаться? Наш руководитель просит вас о беседе.
Тина и Стив обменялись удивленными взглядами.
– Рроов’зен – это у них то ли ранг, то ли титул, – шепнула Тина. – Ты в курсе, да?
– Так я же не силарец… – с недоумением прошептал Стив.
– Вы не силарец, но вы рроов’зен. – Говорящий на секунду изменил цвет, из алого стал радужным, что являлось демонстрацией глубочайшего уважения. – Пожалуйста, останьтесь!
– Ладно, я вернусь позже. – Озадаченный Стив кивнул Тине, и та покинула миссию без него.
Над Кеодосом начали сгущаться сумерки, а в атриуме Ольгиного особняка вовсю шла работа: двое парней и девушка вручную собирали головоломно сложный переливчатый объект, родственный ленте Мёбиуса; еще один юноша и молоденькая незийка сидели за компьютерами. За их деятельностью сумрачно, с непроницаемым прищуром сфинкса наблюдал пушистый дымчато-белый кот, развалившийся на груде люминогласовых модулей.
– Тина, это ты?!
Ли. Высокая, тоненькая, с мелко вьющейся рыжей гривой.
– Привет! Неужели меня так легко узнать?
– У тебя браслет киборга. И фигура не изменилась. А я тебя выше, видишь? Мое плечо выше твоего! Как здорово, что ты приехала!
Тина подхватила ее на руки и закружила по залу. Ли восторженно взвизгнула. Дизайнеры начали на них оглядываться. Кот подобрался, прикидывая, касается его это или нет.
– Пойдем отсюда, а то работать мешаем, – Тина поставила девочку на пол. – Сколько тебе, шестнадцать или семнадцать?
– Семнадцать. А мама уже не может меня поднять… Она сейчас наверху, с каким-то гостем.
– С Джеральдом?
– Не знаю, я только что с занятий пришла.
Взбежав по винтовой лестнице, Тина оказалась в маленьком круглом холле с арочными проемами и услышала голоса. Ольгин и второй, нечеловеческий. Про себя выругалась: это можно было предвидеть! Подойдя к освещенной арке, застыла на пороге.
Они сидели в креслах под сенью ниарской карликовой ели с розоватой хвоей и непринужденно болтали о тенденциях в изобразительном искусстве. Фантастический макияж-полумаска превратил Ольгу в персонажа не то волшебной сказки, не то галлюцинации – Тина сперва ее не узнала, но это облако рыжих волос могло принадлежать только Ольге Лагайм.
– Кхей-саро, теперь вы верите, что я не помышляю о бегстве? – улыбнулся Лиргисо.
– Что это значит? – произнесла наконец Тина.
– Ну… я его выпустила… – Ольга виновато развела руками. – Извини, но я не могу, когда в моем доме кто-то заперт в подвале. Смотри, какой потрясающий макияж он мне сделал! Такой яркий, дерзкий стиль!
– Стиль Лиргисо я уже оценила. Ольга, ты хоть понимаешь, что он мог натворить?
– Так он же ничего не натворил, мы все время тут сидели. Красиво, правда? Он сказал, что уже делал людям макияж, я и рискнула.
– Ну да, людям, которые были его игрушками на Лярне.
– Тина, я бы хотел вам тоже сделать макияж. Что-нибудь откровенно демоническое…
– Тина, давай? – обрадовалась идее Ольга.
– А это кто? – Лиргисо уставился на вошедшую Ли. – Какое грациозное существо!
– Пошли отсюда! – Тина без церемоний потащила его к выходу. – Мало тебе Тлемлелха, теперь ты к моим друзьям подбираешься…
– Тина, сколько можно припоминать мне Тлемлелха? Это некорректно… Фласс, вы мне так руку сломаете!
На лестнице они чуть не сшибли худощавого паренька в полицейской форме, загорелого, с огненно- рыжей шевелюрой. Видимо, это и был Ольгин брат. Он отшатнулся и благоразумно попятился, освобождая дорогу.
– Тоже прелестное существо… – морщась от боли, заметил Лиргисо.
– Что происходит? – Видимо, запоздало сработали рефлексы стража порядка: двое посторонних в доме его сестры, при этом один и на человека-то не похож, да еще дерутся…
– Это преступник! – объяснила Тина.
– У вас документы при себе? – неуверенно крикнул им вслед Поль Лагайм, когда они направились к лестнице в подвал.
– Поль, вот это и есть Тина Хэдис! – донесся сзади голос Ли. – Ты же хотел познакомиться!
Тина втолкнула Лиргисо в комнату.
– Не лезь к моим друзьям! Я знаю, что ты такое, и здесь я тебе развернуться не дам.
Заперев дверь, она взбежала по ступенькам и заглянула в атриум.
– Ребята, мне нужен вакуумный клей. Найдется?
Посмотрев на нее, дизайнеры решили, что лучше без возражений отдать ей и клей, и все остальное, что
