помогло ему. Ротштейн выглядел, как человек, пораженный каким-то страшным недугом. Гемблинг — это действительно болезнь. Она становится частью человека и захватывает его жизнь даже тогда, когда он выигрывает. И есть еще нечто, что я понял в гемблинге очень быстро. Есть только одно средство выиграть — не играть. Любой игрок, даже Арни Ротштейн — король всех игроков, в конце концов, проигрывает».

И это Лански говорил о Ротштейне, который, по характеристике того же Лански, имел железные нервы и никогда не терял головы, если даже игра шла по самым высоким ставкам и на кону были сотни тысяч долларов.

Легендарная карьера в гемблинге А. Ротштейна вскружила голову его молодым союзникам с нью- йоркского Ист-Сайда. Ротштейну не могло не импонировать то, что он в свое время, как и Лански, прошел через увлечение различными разновидностями уличных азартных игр. Ротштейн много сделал для Лански и Лучано и не только в сфере гемблинга. Он вывел их на нью-йоркского политического деятеля Эла Смита, который сделал блестящую карьеру и в 1928 г. баллотировался в президенты США. Лански и Лучано привлекла в Эле Смите не только его феерическая карьера, но и то, что, хотя он и был ирландцем, но также происходил из бедной семьи и работал в свое время на Фултонском рыбном рынке. Ротштейн прославился не только в сфере игорного бизнеса.

Таммани-холл, штаб-квартира отделения демократической партии в Нью-Йорке, в свое время находился под полным контролем ирландцев, позднее их вытеснили итальянцы. А. Ротштейн был первым евреем, который смог занять руководящие позиции в Таммани-холл.

Для Лански Ротштейн был непререкаемым авторитетом в гемблинге. А восходящая звезда преступного мира из нищей еврейской семьи нижнего нью-йоркского Ист-Сайда Мейер Лански был талантливым и трудолюбивым учеником. Он очень многое перенял у А. Ротштейна. Но М. Лански обладал одним качеством, которое ни в коей мере не было присуще А. Ротштейну — он умел вовремя остановиться и не играть с судьбой. В отличие от своего учителя, Лански никогда не играл сам, придя в серьезный гемблинг, хотя он и был блестящим игроком. Мейер Лански на примере Ротштейна понял, что путь к богатству, силе и власти лежит через «руководство». Он только организовывал, направлял и развивал гемблинг.

Несмотря на помощь, которую Ротштейну предложили Лански и Лучано, он продолжал скользить по наклонной плоскости.

Игра буквально выжимала из него жизненные силы. «Ему было, — вспоминал Лански, — всего 46 лет, когда я видел его в последний раз, но он выглядел, как глубокий старик, будто бы какое-то тяжелейшее несчастье разбило его жизнь на мелкие кусочки».

4 ноября 1928 г. в самом центре Нью-Йорка, в Центральном парке, Ротштейн, находившийся в окружении своей свиты, был сражен выстрелом. Он прожил еще несколько часов, но, несмотря на все усилия полиции, не сказал ничего о том, кто в него стрелял. Тайна его убийства так и осталась неразгаданной.

Смерть А. Ротштейна привела к глубокой перестановке сил во всей системе гемблинга. Закатилась звезда «короля» азартных игр, как называл его Лански. Всходила новая звезда первой величины М. Лански. Лански оставил яркий след в истории мафии в первую очередь потому, что это был настоящий интеллектуал гемблинга. Лански все время искал и успешно находил новые и главное относительно безопасные источники обогащения.

Ему принадлежала гениальная по своей простоте идея — хозяева бесчисленных мелких лавочек получали от Лански и Лучано каждую неделю по пятницам 150 долл. наличными. В то время это были большие деньги. От лавочников требовалось немного: их постоянные покупатели заключали пари на скачках лошадей, когда приходило время пожинать плоды от этого вида гемблинга, лавочники звонили по телефону людям Лански и Лучано, которые обходили лавочки и собирали свой урожай.

Прекратились драки, поножовщина, убийства. Практически свелся к нулю риск, так как полицейские не могли следить за тем, кто, где и на какую сумму заключил пари. Лански своим решением рию гемблинга. Полунищие лавочники получили дополнительный, постоянный и очень большой доход. Изменилось все их социальное бытие. У них завелись деньги, они их откладывали и стали посылать своих детей в колледжи, где те получали образование и «выходили в люди».

Постепенно новые формы гемблинга распространились на верхний Манхеттен и другие районы города. Лански и Лучано прибирали к рукам огромный город методично, неторопливо, тщательно готовили захват каждого нового района. И все начиналось с подкупа властей, в первую очередь полицейских. Лански и Лучано прославились как люди слова. Была установлена твердая ставка и каждый полицейский точно в установленный срок, в районе, о котором договаривались, получал свою долю дохода.

Это была система, срабатывавшая безотказно. Она охватила вскоре сотни полицейских.

Была разработана сложная система, как и когда ставить пари на лошадь, которая считалась фаворитом. Подобная детализация была крайне необходима, чтобы не подорвать все тщательно продуманное дело.

Казалось, Лански и Лучано сделали непродуманно большую ставку для лавочников. Однако все было тщательно выверено «математическим гением» А. Ротштейном. Он действительно на протяжении многих недель подсчитывал, какая лошадь и сколько раз имела шанс одержать победу, кто, и сколько, и какое количество игроков могли ставить на нее. Были тщательно учтены расходы не только на оплату труда лавочников, но и букмекеров, работавших на скачках, взятки полиции и другим властям, расходы на телефоны, арендную плату и пр. Это был в полном смысле слова бизнес, где все было тщательно продумано, взвешено, проверено на практике.

Отдача от новой формы гемблинга была колоссальна — каждый месяц приходили миллионы. Постепенно Лански и Лучано распространяли новую систему обогащения на состоятельные слои населения Нью-Йорка, которым тоже была далеко не чужда страсть к игре на бегах.

Лански и Лучано учитывали особенности социального положения состоятельных людей. Не каждый из них хотел ехать на бега и публично демонстрировать свою страсть к этому виду азартных игр. Такой опрометчивый шаг мог помешать деловой карьере. Бизнесмены, памятуя, что время — деньги, не желали тратить его впустую и, учитывая их психологию, Лански внес новое «рационализаторское предложение». Были созданы «лошадиные гостиные» — прекрасно обставленные помещения, где была изысканная кухня, лучшие вина, безукоризненное обслуживание и приличное общество. Здесь можно было заключить пари на любую сумму, пощекотать нервы, заочно сыграв на бегах, завести приятное и полезное знакомство, решить многие деловые вопросы. Лански говорил, что содержание «лошадиных гостиных» обходилось очень дорого, но все расходы окупались сторицей.

И вновь в закрома Лански и К° потекли новые миллионы. Как только становились известны результаты скачек, они немедленно объявлялись, и победитель получал наличными свой выигрыш. Условия выплаты были точно такими же, как и на бегах. Соблюдались все требования закона. Популярность «лошадиных гостиных» стремительно росла. Побывавшие здесь люди приглашали в следующий раз родных, друзей, знакомых. Делу во многом помогало то, что в «лошадиных гостиных» подавалось лучшее виски. Завсегдатаи пили бесплатно, тот, кто еще не стал постоянным клиентом, уплачивал вполне доступную цену.

Практическая сметка М. Лански беспрерывно рождала новые идеи усовершенствования гемблинга. Вскоре Лански и Лучано превратили такие гостиные в миниатюрные казино с рулетками и игральными автоматами. Новая «форма обслуживания» быстро обрела популярность не только в Нью-Йорке, но и по всей стране.

К середине 20-х годов позиции Лански и Лучано котировались очень высоко. Переключение их внимания на состоятельные слои населения дало не только дополнительные доходы, но и укрепило репутацию рационализаторов от преступного мира. Важное значение имело то, что они «сконцентрировали внимание на более приемлемой в социальном плане деятельности по бутлегерству и гемблингу, и их общественная репутация не была столь негативной, как у традиционных преступников мафии, которые специализировались на проституции и наркотиках».

Ставка М. Лански на гемблинг как главную статью дохода во многом помогла ему выжить в суровом преступном мире и сделать здесь головокружительную карьеру. Азартные игрыэто относительно приличный способ делать деньги, вот почему политические боссы не чураются мафии, когда речь идет об их взносах в кассы политических партий за счет доходов от гемблинга. Заинтересованные в пополнении партийной