от силы до 100–150 лет. Посему полагаю, такое долголетие желаемое, а не действительное. Ведь в конце концов трудно проверить правдивость слов того или иного долгожителя — ровесников-то у него нет. Что же касается документов, мало ли что могло произойти с ними за столь долгое время…
Да и корреспонденты агентства Синь-хуа, похоже, не очень утруждают себя проверкой информации. А возможно, не чураются и прямой выдумки. Во всяком случае, мне уже доводилось читать, что в том же Китае сначала обнаружили мальчика, который может видеть… ушами, а потом женщину, из язвы на руке которой периодически выделяется драгоценный металл (если я правильно помню — платина)…
Досье эрудита
ЗАГАДКА ЗЕРКАЛЬНОГО ПИСЬМА ЛЕОНАРДО, похоже, раскрыта. Так, во всяком случае, полагает сотрудник Германского института морских и полярных исследований Виктор Сметачек, приславший в журнал «Нейчур» вот какое письмо.
«Известно, что Леонардо да Винчи сопровождал свои рисунки странными неразборчивыми на первый взгляд текстами, которые, однако, легко читаются с помощью зеркала. Для чего гению Возрождения понадобился столь незамысловатый шифр? Ведь не мог же Леонардо предположить, что его хитрость никто не разгадает. А если таким образом он хотел подчеркнуть свою оригинальность, то стоило ли делать это столь часто?
Дело же в том, что Леонардо да Винчи был врожденный левша. В раннем детстве его принуждали писать правой рукой. Однако рисовал он по-прежнему левой рукой. Возможно, левой он начинал и писать. При этом, очевидно, писать левше намного удобнее справа налево.
Леонардо в своей привычке отнюдь не уникален, подчеркивает В. Сметачек. В Германии еще в 60-е годы нашего столетия господствовали те же правила, что и в средневековой Италии, — врожденного левшу заставляли писать правой рукой. Я знаю четырех человек из числа, так сказать, переученных, которым и по сей день тяжело писать обычный текст правой рукой, но которые с легкостью пишут левой рукой зеркальные тексты…»
Все четверо были весьма удивлены, обнаружив у себя такую способность. Самое любопытное, что они сами же испытывают затруднения при чтении зеркального, собственноручно написанного текста. Тем не менее один, а точнее одна из четырех левшей, — молодая женщина дошла до того, что писала свою дипломную работу зеркальным письмом на прозрачной бумаге. Так ей было легче сосредоточиться на стилевых и фактических особенностях своей работы.
Возможно, нечто подобное происходило и с Леонардо. У всякого левши мозговой центр, отвечающий за способность к письму, расположен в правом полушарии мозга. Если же при этом левша переучен и пишет правой рукой, то фраза, сложившаяся в правом полушарии, должна быть переведена в левое, которое управляет правой рукой. При этом зеркальная версия текста складывается в правом полушарии до ее трансформации в левое и в некоторых случаях может найти прямой выход, побуждающий действовать левой рукой и писать именно зеркальный текст.
Этот механизм практически не затрагивает способности к чтению, поэтому даже левши затрудняются прочесть зеркальное письмо. Правда, Леонардо был человек исключительно талантливый, так что, вполне возможно, он вскоре научился читать зеркальные тексты столь же свободно, как и обычные. Потому и пользовался зеркальным письмо даже чаще, чем обычным. Так ему было удобнее.
КЛЕТКИ МОЗГА ВОССТАНАВЛИВАЮТСЯ! Такое неожиданное открытие сделали канадские нейробиологи — профессор Самюэль Вайс и его аспирант Бренд Рейнольдс. Они тем самым поставили под сомнение теорию, согласно которой после своего рождения млекопитающие, в том числе и человек, навсегда утрачивают способность вырабатывать новые мозговые клетки.
Как известно, наш организм «ремонтирует» себя. Костный мозг вырабатывает новые кровяные клетки. Клетки кожи пополняются за счет деления особых подкожных клеток. И только клетки головного и спинного мозга — нейроны — составляют исключение. Поэтому любое повреждение мозга, как правило, носит непоправимый характер.
Однако научный сотрудник университета провинции Альберта и его молодой коллега установили, что клетки головного мозга подопытных мышей способны восстанавливать нейроны в лабораторной культуре. Как сказал доктор Вайс, эти результаты удивили даже его самого: «Мы никак не ожидали, что во взрослом организме есть клетки, вырабатывающие нейроны, — говорит профессор. — Ведь теория гласит, что головной мозг человека не способен восстанавливать нервные клетки. То же относится и к другим млекопитающим. Однако наши исследования показали, что в некоторых случаях клетки, вырабатывающие нейроны, могут оставаться в активном состоянии и после рождения млекопитающего».
Доктор Вайс обнаружил эти клетки именно на том участке мозга, который на стадии эмбрионального развития плода вырабатывает для него нейроны. Ученые взяли пробу этих клеток и подвергли ее воздействию эпитермального фактора роста (ЭФР), вырабатываемого обычно организмом с целью размножения клеток кожи и многих других тканей. «Провокация» удалась — помещенные в ту же культуру клетки головного мозга тоже начали размножаться.
Теперь доктор Вайс надеется воспроизвести полученные результаты внутри организмов живых мышей. Если это удастся, можно будет полагать, что найдена принципиальная возможность лечения мозговых травм.
МОЛЕКУЛЯРНЫЕ РЕМОНТНИКИ. В годы активного Солнца резко увеличивается число людей, страдающих серьезными заболеваниями, например раком. Ученые из Нидерландов попытались разобраться, почему это происходит.
Оказалось, что ультрафиолет разрушающе действует на определенные части ДНК. У большинства людей в организме есть «ремонтная служба», которая восстанавливает поврежденные участки ДНК. Но у некоторых она работает недостаточно эффективно, и им лучше воздержаться от пребывания на солнце.
«Ремонт» происходит в несколько этапов. Сначала определенные ферменты «вырезают» поврежденные участки ДНК, а уже затем на их место вставляются «протезы», составленные из кусков резервной ДНК, которая была воспроизведена перед заменой.
Причем в действиях «ремонтной службы» наблюдается определенная иерархия. Наиболее важные участки ДНК ремонтируются немедленно, а остальные — когда дойдет очередь. Иногда, при повышенной нагрузке на «ремонтную службу», до исправления дефектов периферийных участков дело не доходит. Так со временем в организме накапливаются ошибки, что приводит к развитию болезней и к быстрому старению организма.
СКАНДАЛ ВОКРУГ ГЕНЕТИКИ, точнее правомерности использования генетических методов в криминалистике и юриспруденции, разгорелся недавно в США. Как сообщил журнал «Сайянтист Американ», начиная с 1988 года «генетические отпечатки», то есть микрочастицы кожи, крови и т. д., оставшиеся на месте происшествия или преступления, были приняты в качестве доказательств по ходу двух с лишним тысяч судебных процессов. Считалось, что идентификация ДНК — столь же надежный способ опознания преступника, как и обычные отпечатки пальцев.
Однако, как недавно установили Р. Луонтин из Гарвардского университета и Д. Хартл из Вашингтонского университета, в ряде случаев ДНК могут совпадать. Правда, такое совпадение вряд ли может иметь когда-либо практическое значение: ведь в одном из примеров, приведенном исследователями, указывается, что совпадение возможно в одном на 738 квинтильонов (1 квинтильон — 1018 случаев). Впрочем, как говорится, важен прецедент.
ЭЛЕКТРОННЫЙ РАЗУМ В БЫТУ. О том, что стиральные машины оснащаются программными автоматами, давно известно. Однако до сих пор эти автоматы действовали по жесткому, наперед заданному алгоритму. А вот недавно японский концерн «Мацусита» начал производство пылесосов и стиральных
