которым в детстве никто не сообщил, что утопленники — это мерзко и недостойно обсуждения, совершенно спокойно переносят любые подобные разговоры.
— Так может, нам с тобой позаниматься всеобщим? — находится Азамат, которому очень не хочется осаживать восхищённого ребёнка.
— Было бы клёво, — протягивает Кир. — Только у меня времени почти нет, я ведь весь день с Лизой на работе… И ты тоже занят.
— Ну, вечерком…
— Вечерком юный князь предпочитает шастать по заброшенным домам в компании малолетних преступников, — сообщает Эцаган, решив, видимо, отплатить за незастольную тему.
— Никакие они не преступники! — возмущается Кир. — Нормальные ребята.
— Ну да, только вот приворовывают и мошенничают понемногу, — иронично ухмыляется Эцаган.
— Неправда! — вступается Кир. — Просто на детей легче всего свалить, особенно если до них родакам дела нет!
Эцаган открывает рот возразить, но Азамат останавливает его, подняв руку.
— Кир, а ты не мог бы поподробнее рассказать, что это за компания, с которой ты гуляешь, и чем они тебе так дороги?
Ребёнок кривится.
— Да обычные ребята, как в приюте были. Ну то есть, безродных среди них нет, но это только так считается. Я хочу сказать, например, у некоторых отцы наёмничают и дома не бывают по нескольку лет, а мать умерла или сбежала к родне или ещё что… Просто те, у кого дома всё в порядке, они так задаются, что и не подойдёшь. Мне-то побоку, что дразнят, если надоедает, я так задвинуть могу, что два года молчать будут, а вот других напрягает. Особенно девчонок, они-то ничего сделать не могут.
— Тебя дразнят? — хмурится Азамат. — Кто?
— Да кому не лень! — усмехается Кир. — Вот помнишь, я думал, может мне в клуб пойти? Так я пошёл, ну так, из интересу. А там все такие важные, они в столице родились, с детства на серебре кушают, что такое помидор не знают. Я-то этим помидорам сам парники строил, а потом мы их и сушили, и солили, и… Короче, не о чем мне с такими говорить.
Азамат уставляется в пол таким взглядом, что я бы не удивилась, если бы ковёр задымился.
Эцаган выглядит кисло. Не удивлюсь, если окажется, что Кир невзначай и по нему проехался.
— А эти твои приятели, конечно, святые, — цедит он.
— Ну не святые, — рассудительно произносит Кир, — и я не знаю, может, раньше кто из них чего и делал. Но теперь я у них главный, и никто ни-ни. Разве что подшутить над вредным соседом, не больше.
— А ты у них главный? — отвлекается от мрачных мыслей Азамат.
— Ну да, — как само собой разумеющееся, подтверждает Кир. — Я же их главаря скинул, так что теперь я.
— И куда этот главарь делся? — уточняет Эцаган. — Готовит месть?
— Пытался, — усмехается Кир. — Нашёл каких-то лбов, думал мне тёмную устроить. Только он им не сказал, кто я такой. Я как представился, они бы-ыстро дёру дали. А главарь этот бывший сейчас снова с нами, приполз, хвост поджав, и попросился обратно, одному-то не здорово.
— И ты его пустил? — интересуется Азамат.
— Пустил, а что с ним делать? — вздыхает Кир. — Он противный, конечно, всё время скандалит и ноет, но хоть немного драться умеет, остальные-то так себе…
— А зачем вам драться? — спрашиваю я.
— Ну как зачем, — разводит руками Кир. — Мы ж не одни в городе! Вон эти, из клуба, думают, что они тут хозяева, типа это они пещеры на реке нашли, и больше никто не имеет права туда ходить. Или пустой дом, который на горе стоит, и с которого весь город видно, — это типа их место! Ну а потом начинают дразниться, девчонок наших щиплют, мелюзгу мутузят. Вот и приходится напомнить, кто в стае с хвостом!
— Да у вас там прямо войны, — говорю я. — Или мафиозные разборки.
Азамат некоторое время сидит в глубокой задумчивости.
Нам приносят ужин, и разговор временно затихает.
Наконец Азамат вытирает руки, откидывается на спинку кресла и окидывает Кира оценивающим взглядом.
— Слушай, сынок, а твоих друзей устраивает, что ты над ними главный?
— Конефно! — отвечает Кир с набитым ртом. — Я фшегжа главный!
— Прожуй и поясни, пожалуйста, — усмехается Азамат.
Кир спешно проглатывает.
— Я говорю, я всегда главный. В приюте многие слушались меня лучше, чем Гхана. Он меня за это просто ненавидел, потому что иногда пока я не скажу, его приказ никто не выполнял, а я не велел, пока он мне чего-нибудь не даст, мяса там или денег или ещё чего. Ну, я и с остальными делился в таком раскладе.
— А я думал, тебя в приюте не любили… — удивляется Азамат.
— Мало ли что! — фыркает Кир. — Любишь, не любишь, а кто кроме Кира тетерева из рогатки убить может? Хочешь мяса — будешь слушаться. Это сейчас они там расслабились, подзабыли, как себя вести.
— Да ты, я смотрю, умеешь себя подать среди сверстников, — замечает Азамат.
— Слушай, а что вы, собственно, делаете во всех этих пещерах и на крышах? — спрашиваю я.
— Разное, — Кир пожимает плечами. — Болтаем, играем.
Азамат ностальгически улыбается.
— Я себе представляю, да. А с башни, которая на горе, небось, следите, кто по любовникам шастает?
Кир вытаращивает глаза размером с пиалы для супа.
— Ты откуда знаешь?!
Азамат хохочет.
— Так я тоже мальчишкой на эту башню лазал! Я, правда, постарше был и уже в школу ходил, но за соседями следить всё равно было весело. А один раз случайно увидел, как отец… а, ладно, не важно.
— Один я как будто не в столице рос! — встревает Эцаган. — Я даже не знаю, про какую вы башню говорите…
Азамат с Киром наперебой принимаются объяснять, где находится сие архитектурное сооружение. Эцаган долго хмурится, потом наконец понимает.
— А, так это где месяц назад трёх воров пристрелили?
— Ну да! — охотно поддакивает Кир.
Азамат бледнеет, да и я, скорее всего, выгляжу не лучше.
— И ты знал?! — спрашивает Азамат у сына.
— Да-а, — Кир хмурится. — А чего?
— Слушай, но это же опасное место! А если бы вы там были в тот момент?
— Ты же сам говоришь, что туда лазал в детстве, — отпирается Кир. — Мы всегда разведку посылаем вперёд, прежде чем из леса выйти. Если бы там были какие-нибудь взрослые, мы бы не пошли…
— Ты ещё скажи, что никогда не ходишь в разведку сам, — скептически замечает Азамат.
— Днём не хожу, — пожимает плечами Кир.
— А вы туда ещё и ночью лазаете?! — ужасаюсь я. — В какую-то заброшенную башню?!
Кир поджимает губы и отворачивается, бубня что-то вроде 'отлично, блин, кто меня за язык тянул?'
— Малыш, я понимаю, что это прозвучит лицемерно, — медленно начинает Азамат. — Но я бы всё- таки попросил тебя найти более безопасное место для игр. Я бы предложил, чтобы ты приглашал своих друзей домой, но, боюсь, это будет сложновато, и Ирнчин не оценит. Но мы можем, например, купить дом, в котором вы сможете собираться, и где вам ничто не будет угрожать, даже другие детские компании.
По кислой физиономии Кира за версту видно, что безопасное место его совершенно не устраивает, а