Мира (точнее, Мира А) была в прошлом очень похожа на наше Солнце, но теперь это звезда преклонного возраста, красный гигант, который в ходе собственных пульсаций выбрасывает в космос вещество из своих внешних слоев. Газ, покинувший хозяина, частично попадает на спутник Миры – белый карлик (Мира В). Остальное вещество рассеивается в окружающем пространстве, что имеет прямое отношение к нашему снимку. Перемещаясь со скоростью 130 км/с по своей орбите в Галактике, Мира каждые десять лет теряет массу, равную массе Земли. Шлейф из потерянного за 30 тысяч лет вещества и удалось сфотографировать в ультрафиолетовых лучах астрономам. За этот срок Мира «похудела» на десяток Юпитеров и преодолела 13 световых лет. Хвост такой длины 'нашим местным' кометам и не снился.

С научной точки зрения, этот снимок практически в динамике иллюстрирует обогащение Галактики веществом красных гигантов, подобных Мире, еще до гибели этих звезд. Это весьма значимая иллюстрация, так как на слуху в основном красочные процессы, связанные со звездными финалами. Так, и Миру в недалеком по астрономическим меркам будущем ждет перерождение в белый карлик, а ее внешние слои образуют планетарную туманность. Солнце ожидает та же участь, но много позже. Однако вещество, таким образом попадающее в космос, со временем позволит образоваться другим звездам. Как известно, Солнце – звезда второго поколения, которая смогла возникнуть только благодаря звездным катастрофам и таким вот хвостам. АБ

Еще один важный шаг на пути к интеграции оптических технологий в кремниевые чипы удалось сделать ученым из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре вместе с коллегами из корпорации Intel. Там создан недорогой гибридный кремниевый лазер, способный стабильно излучать короткие импульсы света, идеально подходящие для использования в оптических коммуникациях.

Как известно, основным препятствием, мешающим использовать оптику для передачи информации внутри чипов или между компонентами компьютера, давно стал кремниевый лазер. Из кремния можно сделать волновод, модулятор, фотоприемник и все другие необходимые компоненты, но электронная структура этого замечательного материала не позволяет изготавливать из него эффективные излучатели. И все многочисленные попытки как-то обойти эту трудность пока не привели к желаемым результатам.

В прошлом году группа ученых из того же университета при поддержке специалистов Intel предложила компромиссный вариант гибридного лазера, использующего так называемые 'нераспространяющиеся волны'. В этом лазере резонатор изготовлен из полоски кремния, а излучает в него расположенный сверху бутерброд из других более подходящих для этого полупроводников, например, фосфида индия, арсенида галлия и т. п. Такой лазер получается достаточно эффективным и недорогим в производстве благодаря тому, что работающий с остальной частью оптической системы резонатор травится в кремнии, и высокая точность в соединении пластин из различных полупроводников уже не нужна. Гибридный лазер обладал вполне приемлемыми характеристиками, но работал в непрерывном режиме, что не слишком удобно для передачи информации.

Теперь ученым удалось разработать новый вариант гибридного лазера, который работает в так называемом режиме синхронизации мод. В этом режиме лазер без дополнительной модуляции постоянно излучает короткие импульсы света длительностью 4 пикосекунды, частота следования которых достигает 40 гигагерц. Такие короткие импульсы обладают широким оптическим спектром, и с их помощью при должной модуляции можно передавать данные сразу по множеству каналов, заменив одним единственным импульсным лазером несколько сотен непрерывных. Кроме передачи информации, новый лазер можно использовать в высокоточных оптических часах, лазерном зондировании и ряде других приложений. Интеграция лазеров в кремниевые чипы различных устройств позволяет значительно снизить их стоимость, повысить надежность, уменьшить размеры и потребление энергии. ГА

Розовая ленточка для девочки, голубая – для мальчика. Цветовая дифференциация начинается в этом мире еще до появления в нашей жизни штанов как класса. Возможно, как и многое в нашей культуре, розовые Барби для девочек – наследие обезьяньих предков.

Английская исследовательница Аня Харлберт (Anya Hurlbert) из университета Ньюкасла-на-Тэйне провела исследование 171 британца и 37 китайских эмигрантов на предмет предпочтительности цветов в зависимости от пола. Китайцы были включены для того, чтобы нивелировать цветовые предпочтения, созданные разными культурами. Каждому участнику предъявляли 750 цветовых пар, охватывающих весь спектр, и просили выбрать предпочитаемый цвет.

Как и ожидалось, в соответствии с предыдущими исследованиями такого рода, предпочитаемым цветом оказался голубой. Однако женщины проявили в выборе цветов из пар разных оттенков большую склонность к розоватым сочетаниям. Причем представительницы Дальнего Востока склонялись к розовому больше, чем европеянки.

Эволюционные корни таких предпочтений не отличаются в представлении ученых оригинальностью. Голубой – цвет ясного неба и чистой воды – с незапамятных времен означал для наших предков удачу и благополучие. А вот красноватые оттенки появились в цветном зрении пращуров для различения поспевавших плодов и ягод, и, поскольку их сбором занимались по преимуществу женщины, закрепились в цветовом восприятии прекрасного пола.

Впрочем, признает английская исследовательница, розовое могло «прицепиться» к женщинам и другими путями. ИП

Исследователи из Университета Пэдью при финансовой поддержке корпорации Intel продемонстрировали новую технологию, улучшающую охлаждение микросхем с помощью так называемого 'ионного ветра'. Эксперименты и расчеты показали, что это явление способно увеличить коэффициент теплоотдачи на 250 %.

Когда поток воздуха от вентилятора обдувает поверхность чипа или ребра его радиатора, вблизи охлаждаемой поверхности образуется так называемый пограничный слой воздуха. В этом тонком слое скорость потока воздуха вдоль поверхности резко изменяется от нулевой на поверхности до скорости потока. Там же наблюдается и значительное падение температуры. Другими словами, пограничный слой затрудняет теплоотдачу с поверхности, поскольку «ограничивает» воздушный поток именно там, где он нужнее всего.

В новой технологии специальные электроды располагаются вблизи охлаждаемой поверхности на расстоянии от нескольких микрон до нескольких миллиметров друг от друга. Если на электроды подать напряжение, то электроны будут стекать с отрицательного катода и ускоряться, двигаясь по направлению к положительному аноду. Сталкиваясь на своем пути с молекулами воздуха, они их ионизуют, и положительно заряженные ионы, в свою очередь, начинают двигаться под действием поля (в противоположном направлении) и сталкиваться с нейтральными молекулами, увлекая их с собой. Этот процесс приводит к образованию ионного ветра между электродами.

Геометрия расположения электродов может быть различной. Лучших результатов удалось добиться, когда положительно заряженный анод располагался в сантиметре над поверхностью и ионный ветер к поверхности «сжимал» пограничный слой. Теплоотдачу удалось увеличить более чем вдвое, а температуру чипа понизить с 60 до 35 градусов при той же скорости потока воздуха от вентилятора.

Разработчики считают, что в первую очередь и, быть может, уже в ближайшие три года, новая технология найдет применение для охлаждения чипов ноутбуков, сотовых телефонов и других мобильных устройств. ГА

Новости подготовили

Галактион Андреев

Олег Буйлов

Александр Бумагин

Евгений Гордеев

Артем Захаров

Евгений Золотов