Надев слаксы и черную рубашку, Джейк быстро причесался. Ему не терпелось увидеть Эмили, и он направился по коридору в ее комнату. Дверь была открыта, и он подумал, что она, наверное, уже спустилась вниз.

Обыскав комнаты на первом этаже, кухню и террасы, он выглянул на улицу, чтобы проверить, была ли на месте ее машина.

Она уехала!

Он разозлился, но ему совсем не хотелось провести вечер в одиночестве. Тогда ему пришло в голову, что, скорее всего, она отправилась к родителям. Это означало, что у него все же сохранялась возможность провести время с ней. В любом случае ее приветливые родители его не прогонят.

На его звонок ответил отец Эмили, и минуту спустя Джейк уже был приглашен на ужин. Затем трубку взяла Эмили, и он почувствовал холод в ее тоне.

— Твой отец был, как всегда, очень любезен и пригласил меня поужинать с вами, — сказал он.

— Джейк, я хотела побыть здесь одна, без тебя.

- Я по тебе скучаю и уже обещал твоему отцу, что заеду.

— Ты слышал, что я только что сказала? — тихо произнесла она, не желая, чтобы кто-то из ее родных подслушал их разговор.

- Возможно, ты передумаешь, Эмили, - непринужденно ответил он

— Нет. Мне нужно идти, — сказала она и положила трубку.

Очевидно, она не сказала своим родным о его обмане. Несмотря на ее слова, Джейк сел в машину и отправился в дом ее родителей.

Эмили происходила из семьи со скромным достатком, но все же она росла в гораздо лучших условиях, нежели Джейк. Прежде ее отца направляли на службу в разные приходы, и семья несколько раз переезжала, но теперь ее родители жили в собственном доме в Далласе. Ее брат Уилл и его семья жили неподалеку, сестра Бесс — в пригороде, а остальные братья - в Остине и Хьюстоне.

Джейку нравились родные Эмили. В детстве он мечтал о семье, в которой все друг с другом ладят. Сначала ее три брата были немного настороже, но это быстро прошло. Деклин, муж Бесс, с самого начала был с ним приветлив.

Джейк подумал о своей сестре Нине, которая два года назад вышла замуж и занималась адвокатской практикой во Флориде. У нее, как и у Джейка, детей не было. Их мать, живущая в двух милях от Нины, не относилась к тем пожилым женщинам, которые мечтают о внуках.

Свернув на зеленую улочку, Джейк проехал немного и остановился перед небольшим одноэтажным домом рядом с другими автомобилями.

Поднявшись на крыльцо, он позвонил в дверь. Через несколько секунд она открылась, и оттуда выскочили трое детей. При виде Эмили в обтягивающих джинсах и топе его сердце учащенно забилось.

Приказав детям вернуться в дом, она вышла на крыльцо и закрыла дверь,

- Что ты здесь делаешь, Джейк? Это единственное место, где я могу устоять перед твоими прикосновениями, так что ты зря сюда приехал.

- Я хотел провести этот вечер с тобой. Мне нравятся твои родные, - сказал он, заглянув в ее ясные голубые глаза, ему хотелось прикоснуться к ней, но он сдержался. — Я соскучился по тебе.

Потрясенная, Эмили уставилась на мужа. Она не хотела, чтобы ее родители знали о том, что она хочет развестись. Они будут переживать за нее, а она этого не хотела. До этого она все рассказала сестре, но Бесс точно не проболтается.

Поэтому ей придется быть ласковой с Джейком, чтобы никто ничего не заподозрил.

- Я хотел побыть с тобой, Эмили, - повторил он, когда она молча уставилась на него.

- Ради бога, Джейк, ты не всегда помнишь обо мне, когда поглощен зарабатыванием денег. — Она осторожно оглянулась. — Заходи, раз уж пришел.

Дом был полон ароматов горячего хлеба и барбекю.

— Мы уже поели, — сказала Эмили. Ей не дала договорить ее мать, которая вышла поприветствовать Джейка. Следом за ней высыпали и остальные.

Эмили заметила, что ее племянницы четырех и пяти лет и трехлетний племянник быстро поздоровались с ним и тут же убежали играть. Она заметила, что дети обращали мало внимания на Джейка, а он на них. С самого начала их отношений она спрашивала себя, какой из Джейка получится отец. Теперь она знала, чем было вызвано его желание иметь ребенка, и это никак не было связано с любовью к детям.

Ее отец и Уилл увели Джейка в гостиную играть в карты, а Эмили вернулась на кухню, чтобы прибраться. Позднее она вместе с матерью и сестрой присоединилась к мужчинам.

Баюкая на коленях племянника Шона, Эмили наблюдала за Джейком. Интересно, давал ли он выигрывать другим? Насколько она знала, он был компетентен во всем и не любил проигрывать. Как бы там ни было, с ее родными он был само очарование.

Около одиннадцати ее отец сказал, что ему пора спать. Встав, Эмили посмотрела на Джейка.

— Я провожу тебя до двери.

— Глупости! — воскликнула ее мать. — Эмили! Мы никуда не отпустим Джейка в столь поздний час. Джейк, ты ведь останешься, правда? Оставайтесь оба, а завтра мы все вместе пообедаем после посещения церкви.

— Мама, мы с Джейком одеты неподходящим образом для церкви, — быстро вставила Эмили, прежде чем Джейк успел дать ответ.

— Не будь смешной, — сказала ее мать. — Вы замечательно выглядите. Еще тепло, и многие ходят в церковь в повседневной одежде. Кроме того, я могла бы одолжить тебе юбку и блузку, если хочешь.

— Спасибо, Би, — непринужденно ответил Джейк. — Я с удовольствием послушаю проповедь Элла и пообедаю с вами.

— Тогда все решено, — произнесла ее мать, собирая карты.

Бесс взяла у Эмили Шона.

— Как только я уложу его, давайте выпьем горячего шоколада перед тем, как мы с Деклином уедем, — предложила она.

Злясь на Джейка за его вмешательство, Эмили была готова сделать все что угодно, лишь бы оттянуть тот момент, когда они с Джейком пойдут в ее бывшую комнату, в которой всегда спали, когда гостили у ее родителей. Если они с Джейком не будут сегодня спать в одной комнате и ее родные об этом узнают, ей не избежать неприятных вопросов. Уж лучше в этой ситуации было иметь дело с Джейком, чем с ее родителями! Поймав взгляд мужа, она попыталась понять, что было у него на уме. Затем он поднял темную бровь, и она отвернулась.

Был уже час ночи, когда они наконец прошли в маленькую спальню. Казалось, в присутствии Джейка она уменьшилась в размерах.

— Без тебя дом был пустым.

— Я тебя умоляю, Джейк.

Эмили посмотрела на кровать.

— Я не собираюсь делить ее с тобой.

Оглядевшись, он пожал плечами.

— Как хочешь, но здесь больше негде спать. Что, если я пообещаю оставаться на своей половине?

— Я знаю, как долго это будет продолжаться, — проворчала она, оглядывая тесную комнату, большую часть которой занимали книжные шкафы. Похоже, у нее действительно не было выбора.

Джейк расстегнул ремень и начал снимать рубашку. Бросив ее на стул, он повернулся лицом к Эмили. Она с трудом могла отвести взгляд от его мускулистой груди.

— Что ты делаешь? — спросила она.