облачных кошек, как десятки и десятки их кружили рядом с «Авророй».

— Она вернулась в свою стаю, — произнесла Кейт.

— Да.

— Как ты думаешь, ее мать была там?

— Не знаю. Полагаю, могла быть, почему бы и нет. Если не умерла за это время.

— Здорово, правда? Воссоединение семьи.

— Очень трогательно. Только не забывай, — предупредил я, — что твоя славная облачная киска без малейшего колебания при случае позавтракала бы тобой.

— О, я знаю.

— И все же они красивые, — сказал я.

— Красивые создания, — согласилась она. — Хотела бы я увидеть целую стаю.

— Увидишь.

Мы молча смотрели на реку.

— Баз летом собирается жениться, — сказал я. — Я обещал приехать на свадьбу. Он просит, чтобы я был шафером.

— Это почетно.

— По-моему, я слишком молодой для шафера.

— Ему повезло, что у него есть такой друг, как ты.

— Ты уже решила, где будешь учиться?

— Нет пока. Как варианты — Лайонсгейт-Сити, Лондон, Константинополь, ну и Париж, конечно.

— Правда?

— Да, здешний университет считается одним из лучших.

— Смотри, она собирается отчаливать. — Я перегнулся через балюстраду и указал на «Аврору». Я опять подумал о капитане Уолкене, обо всех тех, с кем я служил, и вспомнил свою койку и маленький иллюминатор, в который видно проплывающие мимо облака и звезды.

— Она в самом деле роскошно выглядит, правда?

Кейт закатила глаза.

— Ты и твои корабли, — сказала она. — Хотела бы я знать, остается ли у тебя в голове место для чего-нибудь еще.

— Мне кажется, Париж для учебы — самое подходящее место, — сказал я.

— Да?

— Точно. Университет как раз на другом берегу, напротив Академии. Я ходил мимо него тысячу раз.

Она улыбалась.

— Ну, тогда я об этом подумаю самым серьезным образом.

И тут «Аврора» оторвалась от Эйфелевой башни и стала опять свободной, она грациозно поднималась, поворачивая к ветру. Начиналось новое путешествие.

— Девочка моя хорошая, — сказал я и взял ее за руку.

Snuffle (англ.) — сопеть, гнусавить.