по нотам. Легко и естественно. Точно они ждали именно этого. Как будто леопард, сидевший в засаде тридцать пять лет, улучил, наконец, момент и вцепился в обнаглевшую бесшёрстную обезьяну.
Два сообщения. Краткие. Почти незаметные в потоке других сведений.
Колония на планете Фронтир погибла. Причина неизвестна. Посещение планеты и какие-либо контакты строжайше воспрещены до выяснения обстоятельств.
Ха! Они говорят, «неизвестна». Провидец местер Хейнрри лопухнулся: город эвакуировать не успели. Что ж, вполне в стиле ррит. Теперь понятно, откуда они явились.
Второе.
От Совета потребовали убрать с Древней Земли питомник биологического оружия. И Совет пошёл на уступку. Собрали огромный караван грузовозов. Всех экстрим-операторов настойчиво попросили эвакуироваться вместе с питомником, даже тех, кто уже отошёл от дел и жил с семьёй. Им обещали жильё, компенсации и пособие. Вся Академия Джеймсона улетала на Терру-без-номера этими кораблями.
И один из захваченных ррит линкоров расстрелял караван в пути. В окрестностях Солнечной системы. Где судов больше, чем астероидов.
Мастер Михаль.
Мастер Антон.
Лимар и Николь.
Эльса и Нелли.
Тысячи. Многие с детьми. И с оружием.
Аджи.
Я сидела, смотрела в дисплей и плакала. Глаза сохли без слёз. Они все. Они не только бывшие мои друзья, учителя, сослуживцы. Они — моя жизнь, которая была до казни. Всё хорошее, что в ней было. Люди и не люди — все, кто помнили обо мне.
Теперь я действительно умерла.
Подошёл Эндрис. Положил твёрдую руку мне на плечо, заглянул в экран. Рука соскользнула. Он выпрямился у меня за спиной. Сейчас я не думала о том, что он обманул меня и всех, что он фальшивый мастер. Он ведь тоже дрался с ррит. Я чувствовала его неподвижность. Я была камнем, спокойным камнем, не знающим слёз.
Я подумала, что должна достать где-нибудь ствол и трассирующие пули. Наверняка эту последнюю честь людям и их оружию будут оказывать все операторы, не попавшие на борта каравана. Но погибло так много… Я буду стрелять для Николь и Файра, Лимар и Кинга, Нелли и Иртыша. Для маленькой Эльсы и весёлого Ирлихта. Для Аджи и её детей. Пусть остальные простят.
Захват линкоров и гибель каравана имели громкий резонанс. Те самые альтернативные, которые требовали убрать питомник с Земли, уже кричали, что Совет допустил трагическое и чудовищно нелепое происшествие. Вынудил людей уничтожить цвет собственного боевого флота. Почти погубил конвейер мощнейшего оружия ближнего боя. Что Совет вконец изолгался. Позволил нашему самому страшному врагу не просто продолжать существование, но даже сохранить боеспособность. Что это предательство интересов человечества. Что Совет как организация неэффективен. Дело шло к референдуму, к тому, чтобы объявить Совету недоверие.
Высказывались и ещё более радикальные предложения.
«Стратегические» и пилоты обсуждали дальнейшие действия. Нас с Эндрисом никто не замечал.
— Что нам теперь делать? — в ужасе спросил Макс. — На Землю? Там же кошмар!
— Что-то не хочется на Землю, — мрачно поддержал его Вася.
— На Землю-2, — здраво предложил Бен. — Мы всё равно летим туда.
— Война будет… — проговорил кто-то из «стратегических». — Везде будет…
— Уйду из армии, — вслух определился Морган. — А то пошлют подавлять беспорядки… на хрен мне это надо? Красная кровь не отмывается.
— И куда подашься? — заинтересованно спросил Акмал.
— На Дикий Порт. Там сейчас начальник — человек.
— В пираты собрался?
— А хоть бы и.
Дима гыгыкнул и скорчил жуткую гримасу.
— Давайте все уйдём в пираты, — предложил он. — Будем наводить ужас на Галактику. Янину выберем пиратской капитаншей.
— Почему Янину?
— Чтоб никому обидно не было. И ещё у Янины выражение лица подходящее. Строгое.
Я ничего не ответила. Мне было не смешно.
10
— Янина, — очень тихо сказал Эндрис, — мне нужно с тобой поговорить.
Я тупо посмотрела на него. Прошло несколько дней, «Делино» подходила к Земле-2. Пилоты, кажется, договорились о чём-то со «стратегическими». Может, и правда решили бросить цивилизованный образ жизни. Уйти в социально альтернативные. Мне было всё равно. Я ждала прибытия, потому что хотела двух вещей — передать Шайю Дитриху и добыть трассирующие пули.
— Хорошо, — я села на кушетке. — Я слушаю.
— Извини, — он опустил глаза и ожесточённо потёр нос. — Извини, что докучаю тебе. Я понимаю, что тебе тяжело.
А тебе не тяжело. Тебе на них плевать. Ты не имеешь к нам отношения.
Я озлилась.
И мне стало легче. Я сумею ответить Эндрису так, как он того заслуживает.
Он сел на крутящийся стул, и стул скрипнул. Несмазанный. Теперь всё время будет скрипеть и раздражать меня.
— Янина, — проговорил Эндрис. — После боя я осмотрел убитых ррит. И кое-что показалось мне странным. Двоих уничтожили рядом с рубкой. Почти все оставшиеся были обнаружены в грузовом отсеке. Допустим, что их убила Шайя. Но одного убили в коридорах. А в коридорах в это время был только один человек… На девяти из семнадцати трупов обнаружились характерные повреждения. Похоже, от контакта с боевой лентой. Ты не подскажешь мне, как решить эту загадку?
— Эндрис, — очень спокойно сказала я, — знаешь, феромонные базы имеют свойство выдыхаться. Что ты будешь делать, когда твои браслеты кончатся?
Он замер на мгновение. Печально усмехнулся. Он ничего не стал отрицать. И нападать на меня тоже не стал.
— Ты не похожа на человека, который прощает, — сказал он. Повернулся и теперь сидел ко мне боком. — Но, может, всё-таки попробуешь?
— Мне нечего тебе прощать.
— Кроме обмана.
— Эндрис, какой-то ты слишком возвышенный для секретного агента. Лучше не ври, что проникся ко мне чувствами, потому что я за себя не ручаюсь.
— Я и не собирался, — сказал он. — Но я не хотел бы общаться в людоедской манере.
— Понятно. Ты парень «на белой лошади». Так вот. Я понятия не имею, чей ты агент и что тебе нужно. Я не буду спрашивать, ты всё равно не ответишь. Чего ты хочешь лично от меня?
— Янина, — он странно усмехнулся. — На тебе килограммы биопластика. Ты способна общаться с самками нукт. Для ознакомления с твоим досье требуется уровень доступа, которого даже у моего начальника нет. И кто из нас секретный агент?
Он оказался всего лишь полицейским. Правда, очень эффективным и качественным полицейским. Показал мне удостоверение. Его отправили на это сложнейшее задание, потому что неведомо откуда в
