Молодой парень перехватил Марго по дороге на работу. Ее недавно исключили из Нью-Йоркского университета — она взяла «академку», говорила она всем, в том числе самой себе, и работала по семь дней в неделю, чтобы накопить на квартиру. Но Марго была одинока, скучала по дому и пребывала в депрессии. Тоби пытался закончить роман в письмах — литературный опус о трагическом герое, который, по иронии судьбы, не может справиться со страхом поражения, — и в то же время искал работу. Он даже попытался устроиться в доки. Ребята в грязных комбинезонах посмотрели на него и велели проваливать. Им не требовался парень, который умеет писать эссе. Им требовался тот, кто смог бы перетащить стофунтовый мешок угля с одного места на другое сотню раз в день.

Вот почему появление молодого человека казалось — нет, не казалось, а было — расчетливым выбором нужного времени со стороны Лучианы и Пуи. О да, они все еще находились поблизости, несмотря на недавнее обращение Сони к религии и здоровому образу жизни. Теперь Соня была буддисткой и вегетарианкой. Несмотря на ее раздражающую манию обращать в свою веру всех вокруг: «Ты разве не знаешь, что молоко вызывает рак?» — она стала здоровее и счастливее, и с ней теперь было куда приятнее проводить время. А еще Соня начала лучше влиять на Марго. Я почти забыла о недоброжелательных чувствах, которые питала к ней много-много лет. О недоброжелательности, начавшей пускать корни в душе Марго.

Семена этого чувства лежали в кармане одного молодого человека. Образец той штуки, которую он обычно продавал Соне. Если Марго понравится, если на нее подействует, он сможет вернуться на следующей неделе и продать ей еще со скидкой. Марго смерила юнца взглядом с головы до ног. Ему было не больше семнадцати. В нем не было ничего худого — с моей точки зрения казалось совершенно иначе, скажу я вам, — он был довольно привлекательным.

— Как она называется? — спросила Марго. — Эта штука.

— Диэтиламид лизергиновой кислоты,[33] — улыбнулся парень, — обычно называемый счастливой таблеткой.

С этими словами он помахал, прощаясь.

Я заломила руки и постаралась припомнить этот момент. Проблема наркотиков в том, что они перетряхивают мозги. В конце концов я прочитала молитву и очень серьезно поговорила с Марго.

— Марго, — сказала я, — эта штука — яд. Ты не хочешь ее поглощать. Она разрушит твою жизнь.

Мудрость оскверняется такими вынужденными штампами. Марго меня не услышала. Поэтому, когда парень появился на следующей неделе, и еще через неделю, и еще через одну, Марго покупала все больше и больше его семян, и они пускали корни и приносили ужасные плоды.

Книга Тоби была почти дописана. Его творческий кризис закончился, когда он заперся в маленькой комнатке, смежной с их с Марго спальней, где дни и ночи напролет стучал по клавишам старой пишущей машинки Грэма.

До сих пор Тоби не обращал внимания на изменения в Марго. Он напечатал слово «Конец» — для него это было традицией, хотя редактор всегда убирал это слово, — потом поднялся с кресла и вскинул вверх кулак. Отомкнул все запоры на двери и объявил:

— Марго! Марго, любовь моя! Я дописал! Пошли обедать!

Он нашел ее в гостиной — она вытаскивала книги с полок и роняла на пол, стягивала подушки с кушетки, поднимала туфли, переворачивала и стучала по ним, как будто что-то было спрятано внутри. Ее окружала метель белых перьев из вспоротого ею матраса.

— Марго?

Не обратив на него внимания, она продолжала искать.

— Марго, что случилось? Марго! — Тоби схватил Марго за плечи и вгляделся в нее. — Милая, что ты потеряла?

Рассудок, хотелось мне сказать, но сейчас было не до шуток. Тоби не видел этого — он никогда не был силен в выводах, — но Марго находилась во власти пагубной склонности, и я слишком хорошо знала: ушли бы годы, чтобы избавить ее от этой привычки. И вот как это выглядело. Похоже на прядь судьбы, которую я наблюдала у Уны и Бена, прядь пристрастия к наркотикам Марго сначала тесно обмоталась вокруг ее сердца, потом устремилась в разные стороны, пока все ее органы, артерии и кровяные клетки не оказались в плену.

Марго невидяще уставилась на Тоби.

— Руки прочь от меня.

— Послушай, просто скажи мне, что ты потеряла, и мы найдем это вместе. — Он отпустил ее и посмотрел недоуменно и обиженно.

— Нет, ты не можешь. Он идет. — Пауза.

— Кто идет?

— Я не знаю его имени.

— Почему кто-то идет? Он идет сюда? Марго?

Тоби попытался схватить ее снова, но Марго оттолкнула его и побежала вниз по лестнице. Тоби, Гайя и я последовали за ней.

Соня была на кухне, она ела суп мисо[34] и читала. Марго промаршировала к ней, протянув руку.

— Мне нужна сотня долларов.

Неслабая сумма для 1980-х годов.

Соня уставилась на нее. Она подумала, что это какая-то шутка. Потом Соня увидела глаза Марго, пот, стекающий по ее лицу, дрожащую руку.

— Марджи, милая, что ты приняла? — Соня поставила суп и встала. — Это совсем на тебя не похоже…

— Я думаю, она больна, — заметил Тоби. — Разве сейчас повсюду не ходит желтая лихорадка?

Соня подняла руку, чтобы он заткнулся.

— Это не желтая лихорадка, детка.

— «Детка»? — переспросила Марго.

Ее паранойя разыгралась в полную силу. Она перевела взгляд с Тоби на Соню. Что-то мешало ей получить то, что она хотела. Они действовали заодно. Они хотели отвязаться от нее. Нет, подождите. Они были любовниками.

Марго — Тоби:

— Ты спал с ней?

Соня — Тоби:

— Нам нужно доставить ее к доктору, и быстро.

Тоби — в пространство:

— Кто-нибудь скажет мне, что тут происходит?

Стук в дверь. А, мистер Семнадцатилетний Дилер.

Входите же, входите.

Соня решительно пересекла гостиную и распахнула дверь. Она сразу его узнала.

— Патрик?

— А? — Он перевел взгляд с Сони на Марго.

— Я же сказала вам, ребята, я не… Ты здесь ради Марго?

— Э-э… — Патрик подумал. — Нет.

Тоби выпустил Марго и приблизился к Соне.

— Кто этот парень? Что ему нужно от Марго?

У Патрика что-то было в руке.

— Покажи мне это! — закричала Соня, и, не успел Патрик сунуть предмет обратно в карман, Тоби потянулся и выдернул эту штуку из его рук.

Золотой медальон.