– Слушаю, Андрей Сергеич!
– Мария Александровна, вы сейчас не заняты ничем важным?
– Нет.
– У нас новый труп. Место – район станции метро «Добрынинская». Волохова и Данилова я известил, они выехали. Эксперты также уже в пути. Как скоро вы сможете подъехать?
Маша прикинула в уме время, которое ей предстояло потратить на дорогу, и ответила:
– Думаю, через полчаса буду на месте.
– Хорошо. Записывайте адрес…
Маша достала из сумочки блокнот и записала.
– Данилов и Волохов введут вас в курс дела, – продолжил полковник. – Когда осмо?тритесь, позвоните мне и подробно обо всем сообщите.
– Слушаюсь.
Полковник Жук отключил связь. Маша убрала мобильник в сумку, посмотрела на Авена и сказала:
– Мне нужно бежать, Валерий Николаевич. Приятно вам провести время со старым ворчуном. И не поддавайтесь на провокации, если он предложит вам покурить или начнет расхваливать «великолепный первач», который стоит у него в гараже.
– Постараюсь, – с улыбкой заверил ее Авен.
3
Со Стасом Даниловым они встретились возле указанного места. Он как раз выбирался из машины, когда Любимова окликнула его:
– Стасис!
– О, привет, Марусь! С синхронным прибытием тебя!
Данилов одарил ее улыбкой, которая сразила наповал уже немало женщин, и посмотрел на нее серыми глазами, способными вскружить голову и юной старлетке, и многоопытной даме. Следом за ним из машины выбрался Толя Волохов. Кивнул Маше, пригладил огромной ладонью ежик русых волос, поскреб ногтями небритую щеку и уставился на старинный, недавно отреставрированный особняк, в котором располагалась частная больница.
– Не знал, что частные клиники можно открывать в старинных дворянских особняках, – пробасил он.
– Почему нет? – поинтересовался Стас.
Толя кивнул на бронзовую табличку, привинченную к стене, и сказал:
– Это же памятник архитектуры. Начало девятнадцатого века.
– Толя, не будь наивным, – сказала Маша. – Старик сказал, что вы введете меня в курс дела. Можете приступать.
Они двинулись к особняку, и Стас в нескольких фразах обрисовал ситуацию. Известный бизнесмен и начинающий политик Владимир Маркович Черновец находится в одной из палат этой замечательной клиники. Около сорока минут тому назад аппарат искусственного жизнеобеспечения закоротило. Кто-то вылил на него стакан воды, предварительно отсоединив верхнюю часть панели. При этом известно, что в момент аварии в палату к Черновцу никто не входил.
– Значит, Черновец мертв, – невесело констатировала Маша, поднимаясь по мраморным ступенькам.
– Мертвее не бывает, – отозвался Стас.
– Надо же! Перед тем как поехать сюда, я как раз говорила о нем с одним старым знакомым.
Стас хмыкнул:
– Нашли тему для беседы!
– Человек окочурился на больничной койке, не выходя из комы, – прогудел Толя Волохов. – Не понимаю, зачем было гнать сюда целую толпу оперов?
– Ты здесь лишь для того, чтобы оттенять мое великолепие, – сказал на это Стас.
– Нет, правда! Сначала заставили нас выяснять обстоятельства, при которых его хватил инсульт. Теперь пригнали сюда. Уж который день мы водим хороводы вокруг этого Черновца. Будто у нас других дел нет!
– Станешь богатым бизнесменом, и вокруг тебя тоже будут водить хороводы, – заверил его Данилов.
Холл клиники был небольшим, но шикарным, под стать особняку. Стены обшиты ореховыми панелями, под потолком – гипсовая лепнина. С потолка свисала огромная хрустальная люстра.
– Красиво, как в раю, – сказал Стас.
– И мрачно, как в аду, – изрек Волохов. – О, а вон и церберы!
Три охранника в синих форменных пиджаках стояли возле электронной рамки металлодетектора. Еще один сидел за компьютером, стоявшим на столике.
Охранники взглянули на Машу с интересом, пробежались взглядами по ее стройной фигуре.
– Ох, Марусь, – тихо сказал Стас, – сдается мне, эти парни собираются посмотреть, что у тебя под одеждой.
– Перебьются, – сказала Любимова.
Подойдя к турникетам, Маша кивнула охранникам и сказала:
– Мы из полиции.
– Предъявите документы, – потребовал один из них.
Маша достала из сумочки удостоверение сотрудника ГУВД и показала его молодым людям.
– Годится? – спросила она.
– Да, – ответил один из них.
Маша и ребята прошли через рамку металлодетектора. На Стаса рамка среагировала, и он откинул полу куртки и показал кобуру с пистолетом.
– У вас пистолет, – сурово произнес охранник.
– Угадал.
– У вас есть разрешение на его применение?
– Слыхала, Маш? – усмехнулся Стас. – Тут у них все по-взрослому. – Он достал разрешение и сунул его под нос охраннику. – На, любуйся, недоверчивый ты мой.
Охранник ознакомился с разрешением и кивнул:
– Можете пройти. Вам нужна палата номер восемь, по лестнице на третий этаж и направо. Или воспользуйтесь лифтом.
Поднимаясь по лестнице, Стас заметил:
– Охрана у них тут покруче, чем в Кремле. Мышь не проскользнет.
Маша ничего на это не сказала. У нее уже закрались определенные сомнения на этот счет, но озвучивать их она не спешила.
Полчаса спустя, после тщательного осмотра места происшествия, Маша решила перекурить. Толя и Стас составили ей компанию. Стас, будучи приверженцем здорового образа жизни, не курил, но из солидарности стоял рядом с ними и грыз зубочистку.
К ним подошел судмедэксперт Лаврененков, сухой и морщинистый, как старое дерево.
– Ну что, – заговорил он, снимая перчатки, – не знаю, как для вас, а для меня тут все очевидно. Гражданин Черновец лежал на койке, доживая свои последние дни. Но кому-то показалось, что эти дни для него – непозволительная роскошь.
– Значит, его все-таки убили, – констатировал Волохов.
– Убили-то убили, но непонятно как, – сказала Маша. – В момент гибели Черновца рядом с ними никого не было. Это подтверждают две медсестры, которые стояли рядом с его палатой и трепались «за жизнь».
– А сам Черновец не мог этого сделать? – осведомился Толя Волохов, дымя сигаретой.
Лаврененков задумчиво посмотрел на него и сказал:
– Вообще-то мог. Но для этого ему нужно было выйти из комы, подняться с кровати, налить в стакан воду, а потом выплеснуть ее на аппарат искусственного жизнеобеспечения. Да, но за мгновение до этого – пока стакан «завис» в воздухе – вернуться в кровать и погрузиться в кому!
