— Куда ты?

- Без обид, но пока у тебя нет хоть какой-нибудь проводниковой наводки, куда нам двигать, я иду туда, — он оглянулся на темную дорогу. — Мне кажется, мы в любом случае потерялись, верно?

- Еще как.

— Или, если посмотреть на это с другой стороны, у нас есть шанс пятьдесят на пятьдесят сделать все правильно хотя бы на половину, — я не стал поправлять его расчеты. — Так что я думаю, что нам надо пойти в Страну Оз и сказать себе, что дела пошли на лад. Что нам терять-то?

— Есть идея получше?

Лив покачала головой:

— Как ни странно, нет.

Мы направились в Страну Оз.

Тоннель действительно будто сошел со страниц одной из старых оборванных маминых книг Л. Фрэнка Баума. Ивы тянулись вдоль песчаной тропы, и подземное небо было открытым, бесконечным и голубым.

В пейзаже было столько спокойствия, что я начал нервничать. Я привык к теням. Эта дорога казалась слишком идеальной. Я ожидал, что через холмы вдалеке в любую секунду перелетит хмарь.

Или что на мою голову свалится дом, когда я не буду этого ожидать.

Моя жизнь сделала более неожиданный поворот, чем я когда-либо мог себе представить. Что я делал на этой дороге? Куда я на самом деле направлялся? Кто я такой, чтобы встревать в битву сил, которые я не понимаю, вооруженный сбежавшей кошкой, невероятно плохим барабанщиком, парой садовых ножниц и пьющим Овалтин Галилео-подростком?

Спасаю девушку, которая не хочет быть спасенной?

— Да постой ты, глупая кошка! — Линк пробирался за Люсиль, которая стала проводником и петляла перед нами, будто точно зная, куда мы направлялись. Что было забавно, учитывая, что я не имел об этом ни малейшего понятия.

Спустя два часа солнце все еще светило, и мое плохое предчувствие нарастало. Лив и Линк шли впереди, таким образом Лив избегала меня или, по крайней мере, ситуацию. Я не мог винить ее. Она видела маму и слышала все, что сказала Амма. Она знала, что Лена сделала для меня, и как это объясняло ее темное и странное поведение. Ничто не изменилось, кроме причин всего происходящего. Второй раз за лето девушка, о которой я заботился, и которая заботилась обо мне, избегала моего взгляда.

Вместо этого, она убивала время, шагая по тропинке вместе с Линком. Она обучала его британским оскорблениям и притворялась, что смеется над его шутками.

— У тебя мерзопакостная комната и ведро с гайками вместо машины, — дразнилась Лив, но как-то без души.

— С чего ты взяла?

— Судя по твоему виду, — голос Лив звучал отстраненно. Похоже, поддразнивание было недостаточным отвлечением от мыслей.

— А что не так? — Линк провел рукой по своему ежику, чтобы убедиться, что волосы торчат правильно.

— Что ж, посмотрим. Ты… ты ракалия и фофан, — Лив пыталась выдавить из себя улыбку.

— Это ведь похвала, верно?

— Конечно. Самая грубая лесть.

Старый добрый Линк. Его фирменное необаятельное обаяние могло спасти любую безнадежную ситуацию в разговоре.

— Вы это слышите? — Лив остановилась. Обычно, когда я слышал пение, его слышал только я, и это была песня Лены. В этот раз все его слышали, и пение мало чем напоминало гипнотический голос Семнадцати Лун. Это было не пение, а вопли придавленного кота. Люсиль мяукнула, ее шерсть встала дыбом.

Линк завертел головой:

— Это что такое?

— Не знаю. Похоже на… — я осекся.

— Призыв о помощи? — Лив держала руку возле уха.

— Я собирался сказать «В Руках Божьих», — это был старый гимн, который пели в церкви Сестер. Я почти угадал.

Когда мы повернули за угол, тетя Прю шла к нам, опираясь на руку Тельмы, и пела, будто это было воскресенье в церкви. В белом с цветочным узором платье и подходящих белых перчатках, она шаркала по тропе бежевыми ортопедическими туфлями. Харлон Джеймс, почти такой же величины как дамская сумочка тети Прю из лакированной кожи, бежал позади них. Казалось, что все трое просто выбрались на прогулку в солнечный день.

Люсиль мяукнула и села на тропинку перед нами.

Линк за ней почесал затылок:

— Чувак, у меня галлюцинации? Потому что они выглядят как твоя сумасшедшая тетушка и ее карманная собачка, — поначалу я ему не ответил. Я был слишком занят подсчитыванием шансов на то, что это какой-то магический трюк. Мы подойдем достаточно близко, а потом из тела моей тети выйдет Сарафина, и убьет нас троих.

— Может, это Сарафина, — я думал вслух, пытаясь найти логику там, где ее не было.

Лив покачала головой:

— Не думаю. Разрушители могут переносить себя в тела других, но не могут обитать в двух людях одновременно. В трех, если считать собаку.

— Кто бы стал считать ту собаку? — скорчил рожицу Линк

Часть меня, большая часть меня, хотела смыться и разобраться с этим позже, но они нас увидели. Тетя Прю — или существо, выдающее себя за тетю Прю — помахала носовым платочком в воздухе:

— Итан!

Линк оглянулся на меня:

— Бежим?

— Найти тебя сложнее, чем выпасать котов! — крикнула тетя Прю, шаркая по траве так быстро, как только могла. Люсиль мяукнула, подняв голову. — Тельма, не отставай, — даже издалека было невозможно перепутать неровную походку и командирский тон.

— Нет, это она, — слишком поздно для бегства.

— Как они сюда попали? — Линк был озадачен не меньше меня. Одно дело узнать, что Карлтон Этон доставляет почту в Магическую библиотеку, но совершенно другое — увидеть, как моя столетняя двоюродная бабушка бродит по Тоннелям в своем воскресном платье.

Тетя Прю, с трудом поднимаясь по тропинке, с силой втыкала трость в траву:

— Уэсли Линкольн! Будешь стоять там и смотреть, как старая женщина с ног падает, или подойдешь и поможешь подняться по этому холму?

— Да, мэм. То есть, нет, мэм, — Линк чуть не расшибся, пока бежал, чтобы поддержать ее за руку. Я подхватил другую руку.

Шок от того, что я увидел ее, начинал понемногу проходить:

— Тетя Прю, как вы сюда попали?

— Так же, как и ты, надеюсь. Прошла через одну из их дверей. Прямо за баптистской церковью есть одна такая. Я через нее сбегала из Библейской школы, когда была младше тебя.

— Но как вы узнали о Тоннелях? — я никак не мог понять происходящего. Она нас преследовала?

— Я бывала в этих Тоннелях чаще, чем пьяница клялся завязать. Думаешь, ты единственный, кто знает, что происходит в этом городишке? — она знала. Она была одной из них, как мама, Мэриан и Карлтон Этон — смертных, которые каким-то образом стали частью магического мира.

— Тетя Грейс и тетя Мерси знают?

— Нет, конечно. Эти двое не смогут держать язык за зубами даже ради спасения своих жизней. Вот почему папочка сказал только мне. И я не говорила этого никому, кроме Тельмы.

Тельма ласково сжала руку тети Прю: