— Тебе нужна работа, чувак.
— У меня есть работа, я барабанщик.
— Это не работа, пока тебе за нее не платят.
Линк сканировал толпу на предмет девушек или хвороста, он одинаково бурно реагировал и на то и на другое, поэтому сложно сказать, что именно он высматривал.
— Мы пытаемся организовать концерт.
— Трясуны играют на ярмарке?
— На этой барахолке? Ни за что, — он пнул дорожную пыль.
— Вы им не понравились?
— Они сказали, что мы отстой. Но раньше «Лед Зеппелин» тоже считали отстоем.
Мы шли по ярмарке, и несложно было заметить, что аттракционы для катания с каждым годом становились все меньше, а игровые развлечения выглядели все более потрепанными. Патетично разрисованный клоун протащил позади нас связку шаров. Линк остановился и схватил меня за руку:
— Смотри-ка. На шесть часов. Третий уровень пройден, — по мнению Линка, круче этого уровня девчонок просто не существует.
Он показывал на блондинку, с улыбкой шагающую в нашем направлении. Это была Лив.
— Линк…, - начал было я, но Линк уже сделал стойку.
— Как сказала бы моя мама, у Великого Господа отличный вкус, аллилуйя, аминь.
— Итан! — она помахала нам рукой.
Линк посмотрел на меня:
— Ты издеваешься? У тебя уже есть Лена. Как несправедливо.
— Лив не моя, и я вовсе не уверен, учитывая прошедшие дни, что у меня до сих пор есть Лена. Выше нос.
Я заметил, что на Лив майка с «Лед Зеппелин». Линк заметил этот факт одновременно со мной:
- Идеальная девушка.
— Привет, Лив. Это Линк, — я ткнул его в бок, чтобы он закрыл рот, — Лив этим летом будет ассистентом Мэриан по исследованиям. Мы вместе работаем в библиотеке.
Лив протянула руку, Линк таращился на нее:
- Офигеть.
Особенность Линка в том, что он никогда не смущался сам, он смущал только меня.
— Она ученица по обмену из Англии.
— Напрочь офигеть.
Я посмотрел на Лив и пожал плечами:
— Я тебя предупреждал.
Линк расплылся в самой широкой из своих улыбок:
- Ты мне не говорил, что ты работаешь с горячей цыпочкой с обалденной фигурой.
Лив взглянула на меня, изображая удивление:
— Не говорил? Какое разочарование, — она засмеялась и подхватила нас обоих под руки. — Пойдемте, ребята. Расскажите мне подробно, как эта странная вата становится сладкой.
— Я не могу выдавать вам секреты родины, мэм.
— А я могу, — Линк сжал ее руку.
— Расскажи мне все.
— Туннель любви или Будка поцелуев? — Линк улыбнулся еще шире.
— Даже не знаю, так сложно выбрать. Пожалуй, я выберу… Колесо обозрения.
И в этот момент я увидел знакомые черные локоны и почувствовал в воздухе запах лимонов и розмарина.
Но больше я ничего не узнавал. Лена стояла в паре ярдов от меня, возле кассы, в том, что походило на шмотки Ридли. Черный топ был выше пупка и черная юбка была короче на несколько дюймов положенного. Длинная голубая прядь лежала на ее черных волосах, свиваясь локоном к лицу и опускаясь на спину. Но не это поразило меня больше всего. Лена, девушка, на лице которой никогда не бывало ничего кроме очков, была ярко накрашена. Некоторые парни любят, когда девушки покрыты слоем штукатурки, но я был другого мнения. Особенно меня беспокоили подведенные черным Ленины глаза.
В окружении обрезанной джинсы, соломы, пыли, пота и красно-белых клетчатых скатертей она еще больше выглядела не от мира сего. Ее старые бутсы были единственным, что я узнал. Ну и еще ее ожерелье с амулетами, напоминавшими, что где-то там внутри есть настоящая Лена. Она была не из тех, кто одевался в подобном стиле. По крайней мере, раньше не была.
Три каких-то обормота разглядывали ее, я с трудом сдерживался, чтобы не дать им всем по роже.
Я отпустил руку Лив:
- Встретимся там, ладно.
Линк не мог поверить своему счастью:
- Без проблем, друг.
— Мы можем подождать, — предложила Лив.
— Не стоит. Я вас найду, — я не ожидал увидеть здесь Лену, и я не знал, что сказать, чтобы не выглядеть еще более взвинченным, чем казалось Линку. Как будто был какой-то текст, который даст тебе сохранить душевное равновесие, когда твоя девушка сматывается от тебя с другим парнем.
- Итан, я тебя искала, — Лена направилась ко мне, она говорила как прежняя Лена — Лена, которую я знал несколько месяцев назад. Та, которую я отчаянно любил, и которая отвечала мне взаимностью. Даже если выглядела как Ридли. Она встала на носочки, чтобы убрать челку с моих глаз, и провела пальцами по моей нижней челюсти.
— Забавно, потому что в последнюю нашу встречу, ты меня бросила, — я пытался говорить спокойно, но выходило зло.
— Я не бросала тебя, в общем, — ощетинилась она.
— Нет, ты швырялась в меня деревьями и запрыгнула на сиденье байка какого-то левого парня.
— Я не швырялась деревьями.
Я поднял бровь:
- Да разве?
Она пожала плечами:
- Ну, только если ветками.
Но я до нее достучался, она крутила в руке крохотную бумажную звездочку, которую я ей подарил, я уже начал думать, что она ее оторвет.
— Прости меня, Итан. Я не знаю, что со мной происходит, — ее голос был мягким, искренним. — Иногда мне кажется, что мир вокруг меня сжимается, и мне этого не выдержать. Я не бросала тебя на озере. Я сама себя бросала.
— Уверена?
Она вновь подняла на меня глаза, и одинокая слезинка скользнула по ее щеке. Она ее смахнула, сжимая кулаки. Она положила руку мне на грудь, прижав ладонь к сердцу.
— Я люблю тебя, — повторила она вслух, и слова повисли в воздухе между нами, они были куда явственнее, чем сказанные мысленно. Сердце сжалось, когда она это сказала, и воздух застрял в горле. Я хотел было сказать что-нибудь язвительное, но не мог ни о чем думать, кроме как о ее красоте, и о том, как сильно я тоже люблю ее.
Но в этот раз ей так легко от меня не отделаться. Я нарушил идиллию:
— Что происходит, Ли? Если ты так меня любишь, то, что у тебя за дела с Джоном Бридом?
Она молча отвела взгляд.
— Ты неправильно все понял, Итан. Джон друг Ридли. Между нами ничего нет.
— И как давно это «ничего» уже длится? С тех пор, как ты сфотографировала его на кладбище?
— Я не его фотографировала, а его мотоцикл. Я встречалась с Ридли, а он оказался там.
Я заметил, что на сам вопрос она не ответила.
