– Неужели я так плохо выгляжу? – пробормотала она.

– Вы выглядите неплохо. Но специалиста не обманешь.

Возникла пауза. Тамара Валентиновна молча пила чай, а ее собеседница собиралась с силами. Не переживай сейчас Софья Львовна самый увлекательный в жизни роман, она бы не приняла слова врача так близко к сердцу. Но она услышала неприятную для себя правду именно в тот момент, когда хотела выглядеть как можно лучше. Когда ей это было необходимо, как воздух: знать, что она еще молода и красива. Что может не только влюбить в себя неординарного мужчину, но и удержать его.

Удар был в самое сердце. Она с трудом держала себя в руках. А Тамара Валентиновна понять не могла, в чем дело. Двоюродной сестре Анатолия Брагина никак не может быть меньше пятидесяти. А скорее, все пятьдесят пять. Она и так деликатно убавила с десяток лет. А что вы хотели, милочка? Даже пластика не делает из вас двадцатилетнюю девочку. Подтянув личико, остаетесь при своих, вот и испарина на лбу, учащенное сердцебиение.

– Я… просто разнервничалась, – зачем-то начала оправдываться Софья Львовна. – Не выспалась и…

– Вы замечательно выглядите!

– Плохо накрасилась. Неудачно.

– Да что вы так распереживались?

– Я в порядке! – жалобно вскрикнула Софья Львовна. – Просто прическа неудачная!

Впервые она обрадовалась появлению Магдалены Карловны. Вот тебе и поговорила с пациенткой! Хорошо, что обстоятельства помешали продолжить этот разговор:

– Софья Львовна, вы срочно понадобились Марку Захаровичу.

– Хорошо. Иду.

Она торопливо встала:

– Где он?

– В кабинете.

Как только она ушла, а лучше сказать, сбежала, Тамара Валентиновна не удержалась и зевнула.

– Полежите полчасика у себя в комнате. Отдохните, – посоветовала ей Магдалена Карловна.

– Нет! Там стены на меня будто давят! Глаза сами собой слипаются! Я лучше книжку здесь почитаю.

– Ну, как хотите. Позвать вас на обед?

– Не надо! Я сама!

– Часы у вас есть?

– У меня все есть! Вот! – Тамара Валентиновна вытянула вперед руку с мобильным телефоном. – Не надо напоминать мне о времени! Я его контролирую!

– Как хотите. Не буду вас больше беспокоить, – Магдалена Карловна еле слышно вздохнула и ушла.

А Тамара Валентиновна допила чай, взяла с полки выбранную книгу и принялась читать. Буквы отчего-то расплывались перед глазами, голова была тяжелой. Она уже не видела, как чьи-то руки убрали со стола чайник и чашки. Ее ноги заботливо прикрыли пледом.

В два часа она не проснулась. Не проснулась и в три.

Влад собирал вещи. Собственно, собирать ему было нечего, самое ценное, то, без чего он действительно не мог обойтись, у него отобрали. От всего остального он отказался бы с легкостью. Только вернули бы ему айфон и сказали при этом:

– Свободен.

И он, накинув куртку, птицей полетел бы вниз по лестнице, почти не касаясь ногами ступенек. Вернули бы крылья, а летать научимся!

Он делал это затем, чтобы хоть чем-то себя занять. Время не просто тянулось, нет, оно остановилось. Как будто невидимая рука нажала на «стоп-кадр». Все вокруг замерло: воздух в комнате загустел, пыль на полках платяного шкафа окаменела, вода в стакане застыла, даже снежинки за окном все никак не хотели упасть на землю, так и кружили на одном месте. И Влад тоже кружил по комнате. Он уже раз пять надевал куртку, потом ему становилось жарко, и он ее снимал. Скомканная пижама была запихнута под подушку. Он даже порядок на столе навел, от скуки. А картинка все не менялась: стоп-кадр.

Часов у него не было. Это все только усугубляло. Средневековые пытки не могли сравниться с тем, что сейчас переживал Влад. Когда он сообразил, что дверь не заперта на ключ, он задал охраннику именно этот вопрос

– Сколько сейчас времени?

– Половина второго, – буркнул тот.

– Как – половина второго?!

Влад почему-то решил, что его выпустят к вечеру. Человек, который мучительно чего-то ждет, всегда намечает себе временной рубеж. Это случится тогда-то и тогда-то. Так проще ждать. Влад сначала наметил пять часов вечера. Потом шесть. Потом, подумав, решил: семь – крайний срок. И стал ждать семи. Узнав, что сейчас всего лишь половина второго, он пришел в ужас.

– Хочу в туалет!

– Иди, – пожал плечами охранник.

В мыслях у Влада не было совершить побег. Раз никто его больше не сопровождает, можно просто выйти из дома и попытаться отыскать свою машину. Ключей у него нет, и он об этом не думал. Он просто ждал, когда отдадут ключи от машины, фотоаппарат и айфон. Главное, айфон.

Он долго и тщательно мыл руки в уборной и даже зачем-то почистил зубы. Вернувшись, спросил у мужика в камуфляже:

– Сколько сейчас времени?

– Без пятнадцати.

«Всего пятнадцать минут?!» – пришел он в ужас. Раньше время летело незаметно. Владу его катастрофически не хватало. В Инете столько интересного! Не успел усесться вечером за комп – за окном уже теплится рассвет. Влад не жил, он летел по жизни. Как все москвичи, ничего не успевал, ругал бесконечные пробки, медлительных продавцов, огромные расстояния. До той же зайки приходилось добираться часа полтора, а то и два. И он ругал зайку: почему она живет у черта на куличках? Друзья все были в Инете, не находилось времени к ним съездить. Зачем, если есть скайп? Единственный, кто все время был рядом, – это отец. Но не находилось времени посидеть с ним на кухне, попить чаю, поговорить о прошлом, о маме, какая она была, да просто телевизор вместе посмотреть. И вот чем все это закончилось!

Теперь времени у него – бездна! Нет рядом отца. Нет зайки. Никого нет. Только Магдалена Карловна, которая вошла в комнату ровно в два часа и пригласила его на обед.

– Я не пойду, – заупрямился он. – Дома поем.

– Месяц будете голодать? – усмехнулась управляющая.

– Почему месяц? Я выйду отсюда в шесть! Ну, в семь.

– Это вы так решили? – с иронией вскинула она брови.

– Вы же мне сами сказали!

– Что конкретно я вам сказала?

И тут он вспомнил: никто ничего не подтверждал. Никто не называл точное время и дату. Его слова просто не опровергали, когда он кричал, что сегодня уедет домой. Влад похолодел:

– Вы это всерьез? Игра что, не окончена?

– Вам лучше поговорить об этом с Марком Захаровичем.

– Да за каким чертом он мне нужен! – вскипел Влад. – Я домой хочу! Или отдайте мне айфон!

– Значит, обедать не пойдете!

– Я хочу домой! Отпустите меня! – кинулся на нее Влад.

Она очень ловко сделала подсечку и уложила его лицом в пол.

– А-а-а!!! – завыл он. – Отпустите!!!

Она отпустила руку.

– Вставайте!