одном месте, в одно и то же время оказались давние знакомые: Анатолий Брагин, Татьяна Кабанова, Тамара Валентиновна. Из схемы выпадал только Владик Самсонов, но, если немного поднапрячься, вписался бы и он. А они уверены, что это случайное совпадение! Ройзен кусал губы, чтобы не рассмеяться. Что ж, это дает ему время. Бездну времени.

И тут в кабинет вошла Софья Львовна. Она умылась, привела себя в порядок, умело подкрасила лицо и старалась держаться с достоинством.

– Все в порядке? – заботливо спросил Ройзен.

– Да, я пришла в себя. Извините, – Софья Львовна настороженно посмотрела на Тамару Валентиновну. – Не смогла нейтрализовать Анатолия.

– Вы советовались с психиатром, прежде чем давать ему транквилизаторы? – сурово спросила та.

– Разумеется! – ответила Софья Львовна и вопросительно посмотрела на Ройзена.

– Тамара Валентиновна у нас задержится, – сказал он. – Хотя после сегодняшнего инцидента собиралась уехать. Тамара Валентиновна, вы не хотите немного отдохнуть?

– Вы имеете в виду – подумать?

– У нас скоро обед. Если желаете, вам принесут его в комнату, в то время, которое вы назовете.

– Сколько можно намекать на мою непунктуальность?! – вскипела Тамара Валентиновна.

– Я просто хотел сделать ваше пребывание здесь приятным и вполне комфортным.

– Вам это удалось, – сказала она с иронией. – Я приду в столовую, как все.

– Хорошо, мы пообедаем вместе. В два часа дня. – Он выразительно постучал пальцем по циферблату.

– Я поняла. В два приду. А сейчас я хочу собраться с мыслями. Да, этот день тоже можете вычесть из моей зарплаты.

– Как вам будет угодно.

– Ничего, если я посижу в гостиной? Я нашла интересную книгу. У вас, кстати, прекрасная библиотека. Я очень этому рада. Так надоел телевизор!

– Я не возражаю, если вы будете проводить время в гостиной. У книжной полки.

– Спасибо.

Тамара Валентиновна вышла.

– Что это с ней? – удивленно спросила Софья Львовна. – Такое ощущение, что она сейчас взорвется. Руки дрожат, и этот тон… Будто не женщина, а натянутая струна.

– Ты это о ней или о себе?

– Не поняла… – она нервно поправила воротник светлой блузки. – Я так плохо выгляжу?

– Все в порядке. Хотя я посоветовал бы тебе выпить успокоительное. Ну-ну, шучу… Тамара Валентиновна вспомнила какую-то девочку, думает, что та умерла от пневмонии. Мне срочно надо сделать запрос. Это в мои планы не входило, поэтому необходимо ее успокоить. А то еще расстроится не на шутку.

– А может, стоит сказать ей, когда именно произошла врачебная ошибка и что это за ошибка?

– Так она же не хочет, – растягивая гласные, сказал Ройзен. Когти спрятались, он вновь был похож на сытого кота. На ласкового пушистого домашнего кота. – Я ей всячески намекаю, наталкиваю на мысль. Делаю все необходимые подсказки, чуть ли не открытым текстом говорю, где именно искать, – с притворным огорчением пояснил Марк Захарович. – Тяжелый случай. Очень запущенный. Она упорно не желает об этом говорить. Боюсь, эти воспоминания блокированы. Надо с ней долго работать. Я, пожалуй, поручу это тебе.

– Но сначала я сама должна знать, что это был за случай.

– Да, – отрывисто сказал он. – Узнаешь. Ты все узнаешь. А пока… Поди к ней. Чайку попейте, мирно побеседуйте. Лена!

Тут же появилась Магдалена Карловна.

– Отнеси в гостиную чаю, – Ройзен еле заметно кивнул. – Дамы будут беседовать.

– Хорошо, – бесстрастно ответила управляющая. – Прошу, – она пропустила Софью Львовну вперед.

– Это очень важно, – сказал ей вслед Марк Захарович, и одними губами, обращаясь к своей помощнице: – Проследи.

Та молча кивнула в ответ.

– А я пока займусь Татьяной, – произнес он, когда женщины ушли.

В гневе Татьяна Кабанова кидалась на работу с удвоенной энергией. Сейчас у всякого, кто увидел бы ее, создалось бы ощущение, что спустившийся в забой шахтер остервенело вгрызается в угольный пласт. Татьяна терзала электрическую плиту, будто надеялась добыть из нее тонну угля и поставить новый мировой рекорд. От плиты уже шло сияние, она была отдраена до блеска, а Татьяна все не унималась.

– Ишь, чего удумали! – бормотала она. – Наркоманы чертовы! Отморозки! Ну, я вам покажу…

Что именно она сделает, Татьяна плохо представляла. Как и всякий наемный работник не очень большого ума, она выпускала пар, разговаривая с подручными средствами, в данный момент с плитой. Но один вид хозяина, появившегося на пороге, привел Татьяну в ступор. Она замерла с тряпкой в руке.

Это был САМ. Тот, кто за все платит. Олигарх, владелец огромного поместья. Ставить ему условия немыслимо. Магдалене Карловне она нашла бы что сказать и уехала бы немедленно. Но САМ?!

– Я слышал, вы хотите уволиться? – отрывисто сказал Марк Захарович.

– Да, – промямлила она.

– Сядьте, – велел Ройзен.

Татьяна плюхнулась на стул и машинально вытерла лицо грязной тряпкой. Она чувствовала робость перед этим странным и страшным человеком.

– Что вас конкретно не устраивает?

– Наркота эта… – она замялась. – Это ж нехорошо. Мы, Кабановы, с наркотой отродясь делов не имели. Ну, выпить там в праздник, это одно. Петя, бывало, переберет. И Колька мой не ангел. Но за руль чтобы пьяными, ни-ни! Мы, деревенские, люди простые. За наркоту ведь и посадить могут.

– Кого посадить? Вас? – Ройзен улыбнулся.

– Меня-то за что?! – возмутилась Татьяна. – Я ж прислуга, да и только!

– Тогда чего же вы испугались? Отвечать придется мне, не вам.

– А ну как накроют притон? Всем тогда достанется.

– Это не притон, это мой дом. Никаких наркотиков здесь нет.

– Но…

– Влад, мой племянник, имел в виду легкое успокоительное, которое ему, кстати, выписал врач. На него есть рецепт.

– Но…

– Софья Львовна никаких лекарств вообще не принимает, да будет вам известно. Тем паче Магдалена Карловна.

– А…

– Хотя… – Ройзен нахмурился. – Я, кажется, понимаю, в чем дело. Моя жена сидит на жесткой диете. Она мечтает похудеть.

– Да куда ж еще-то! – всплеснула руками Кабанова. – И так тоща, сил нет!

– Тем не менее. Она принимает таблетки. Ну, вы меня понимаете?

– Для похудания, что ли?

– Вот именно. Эти таблетки должны отбивать аппетит. Но у них есть побочный эффект. Вы, Татьяна Семеновна, приняли его за наркотический транс.

– Чего?

– Софья немного неадекватна из-за этих таблеток.

– Ну, теперь мне все понятно! Так вот почему ей моя стряпня не нравится! Почему она прислугу отсюда выживает! Как же! Слыхала я про эти пилюли! Ишь, чего удумали! Чего ж вы ей разрешаете?

– Красота требует жертв. Софья такая же, как все гламурные дамы ее возраста, стремящиеся сохранить