– Пусть, – отмахнулась она.

– Как хочешь. Только будь осторожнее.

– Куда он пошел?

– К девочкам, – усмехнулся Валентин. – Должно быть, напьется.

– Ерунды не говори!

– Удивляюсь, как это ты бизнесом занимаешься? Или женщины становятся абсолютно глухи и слепы, когда речь заходит об их чувствах?

– А мужчины другие?

Она уже оделась, поправила волосы и стояла в дверях номера, словно не могла уйти, не убедившись в том, что все, о чем говорит Валентин, – неправда.

– Не знаю, не проверял.

– И как тебе удалось прожить свою жизнь без любви? – тихо спросила она.

– Чего ж проще?

Люда закрыла наконец за собой дверь, потому что услышала то, что хотела. «Чего ж проще?» Он лжет, потому что проще-то как раз дать себе волю и любить, чем делать над собой усилие, притворяясь безразличным. И надо же было ему так испортить ей этот вечер!

Она даже не представляла еще, насколько он испорчен. Не вечер, конечно, а ночь. Потому что в два часа Валентин стал стучаться к ней в номер так громко, что разбудил и ее, и соседку, которая выглянула в коридор:

– Господи, в чем дело?!

– Извините. Ляля! Пойдем, посмотришь на своего драгоценного мальчика.

– Что случилось? – она схватилась за халат.

– Да ничего особенного. Какая-то девица почти принесла его на себе и сдала мне на руки. Должно быть, по-соседски. Или твой Леня спьяну назвал мой номер, потому что все его мысли были только об этом. Ради тебя я помог «ребенку» добраться до ванной. Сейчас его там наизнанку выворачивает.

Она бежала по коридору, переживая, как мать, которая впервые поняла: ее сын взрослый настолько, что в состоянии напиться. Валентин пытался ее придержать и на ходу говорил:

– Я бы тебя не позвал, но ты должна знать. Он бормочет что-то о любви, о своей горькой обиде и о тебе, жестокой.

Когда Люда влетела в номер, Ленечка уже ничего не бормотал. Он стоял на коленях возле кровати, уткнув лицо в мятые простыни, и в такой неудобной позе крепко спал. Люда долго трепала его за плечи, но в конце концов смирилась и с помощью Валентина положила парня на кровать и раздела.

– Когда ж он успел уснуть? – удивился Валентин. – Я думал, он всю ночь из ванной комнаты не вылезет.

– Мальчик еще, крепкий, здоровый мальчик. – Люда ласково поправила на Ленечке одеяло. И вдруг рассмеялась: – Ну а ты теперь куда, а?

– К тебе. А может… махнем на пляж? – подмигнул Валентин. – Танцы до упаду, купание в ночном море? Вода, как парное молоко. И купальник необязателен.

– Экскурсия завтра, – отмахнулась было Люда. – С утра.

– Дались тебе эти развалины!

– Не развалины. Мечеть.

– Тем более. В Москве небось в театр лет пять не ходила, а здесь готова полдня смотреть на памятники культуры, в которой ни черта не понимаешь.

– Все смотрят.

– Вот именно. Галочки ставят: был там-то, видел то-то, утащил камешек оттуда. А эти камешки специально для туристов самосвалами привозят и в местах массового паломничества рассыпают. Так давай завтра камешек прямо на дороге подберем, пока другие будут за тем же добром ехать несколько часов черт знает куда? Скажешь, что от священных развалин.

– Ладно. Уговорил. Но камешек должен быть побольше.

– Не сомневайся, – подмигнул Валентин. – Такой булыжник найду, что пролетариату будет впору. Как орудие против классового врага. И все-таки почему твое лицо вызывает у меня именно эти ассоциации?

– Какие? – напряглась она.

– Партийные, вот какие.

– Пошли быстрее, пока я не передумала, – заспешила Люда. – Потом об ассоциациях.

…Утром все трое сделали вид, что ничего не случилось. Обходили в разговоре скользкую тему, хотя Люда и понимала, что Валентин прав: с Ленечкой надо поговорить. Но как объяснить ему, почему она стала вдруг для него заботливой матерью? Почему именно он, а не кто-то другой? Люда решила вообще ничего не объяснять, наслаждаться отдыхом, загореть до черноты и прожариться на солнце так, чтобы остальные полтора летних месяца при мысли о пляже ее просто тошнило. Нахлебаться досыта бездельем и соленой морской водой, а потом с новыми силами окунуться в океан каторжной работы. Иногда ей было тревожно. В Якушеве Люда была не уверена. От него в любой момент можно ждать неприятного сюрприза.

Но она даже представить не могла, что это будет за сюрприз. Сердце тревожно билось при мысли о муже, но солнце в Турции светило так жарко, что неприятный холодок в груди мгновенно исчезал, едва только раскаленный воздух обжигал бронзовую от загара кожу. Они ходили везде втроем: Люда и ее мужчины. Многие могли издалека принять их за дружную и счастливую семью, но на самом деле отношения в этом трио были далеко не дружеские. Ленечка откровенно невзлюбил Валентина и все время ждал, что тому это надоест. Люда и сама не знала, почему короткий курортный роман затягивается и почему ей по- прежнему интересно проводить весь день в обществе своего случайного любовника, да еще по ночам заканчивать прогулки при луне длительными и отнюдь не пустыми беседами. Была даже мысль рассказать ему все о себе, но она сдержалась.

– Мы встретимся в Москве? – спросила как-то она.

– Не знаю. Если только по делу, – ответил Валентин.

– Жаль.

– Ты разочарована?

– Я знаю, что каждый сам за себя. Но иногда просто необходимо с кем-то объединиться.

– Я же сказал, что, если будут проблемы, я помогу.

– Не то, – поморщилась Люда.

– Понятно. Любовь, значит, нужна? Может, попробуешь со своим мальчиком?

– С ума сошел? – она даже отшатнулась. – Никогда!

– Жестокая ты женщина, Ляля. Поэтому мы с тобой так легко нашли общий язык. У меня жизнь тоже была непростая. Быстрый старт, а потом дыхалки не хватило. Понял, что даже в одной команде не друзья, а соперники. Конечно, такие фокусы, как тебе, мне проделывать не пришлось…

– Что ты такое говоришь?! Какие еще фокусы?!

– Ну, не хочешь об этом, не надо. Я одну интересную вещь рассказать хотел. Но это дело прошлое. Пять лет, кажется, прошло. А?

– Не надо, – тихо попросила она.

– Хорошо. А телефончик запиши. И положи куда-нибудь поближе к сердцу. Не такой уж я бесчувственный человек. И запомни на всякий случай, что хороший друг гораздо ценнее хорошего любовника. Друзья решают проблемы, а любовники их лишь создают.

– Только не мне. Мои проблемы в другой области, – она вспомнила встречу с мачехой. Интересно, а не попробует ли Варвара ее отыскать?

– Что ж. Сколько у нас осталось? Три дня?

– Да. А знаешь, я уже устала отдыхать. Надо бы завтра позвонить мужу, узнать, как идут дела на фирме. Вторую неделю он твердит, что нормально, но верится с трудом.

– Почему?

– Голос у него какой-то напряженный. Ладно, не будем об этом. Три дня, говоришь?

Она подумала, что Ленечка тоже мог бы сегодня ночью искупаться в море. С той симпатичной девушкой, с которой он сегодня днем резвился в бассейне. И как красиво резвился! Люда даже зависть