знакомы с этим сплавом.

-Ничего, уже познакомились, – смеясь, произнёс Крис и похлопал Саню по плечу. Его шутка всем пришлась по душе: варги дружно засмеялись, даже все время напряженный Магнус коротко усмехнулся. Юмор дикого кота немного разрядил напряженную обстановку. Это пошло на пользу постоянно дрожащему от волнения принцу, он присел на корточки передохнуть, пытаясь унять дрожь во всём теле.

Внезапно тишину нарушил крик Криса:

-Берегись!!!

Потолок над головами варгов пошел трещинами и разлетелся на мелкие кусочки, к счастью, Мирлон и Гард успели отскочить назад под ноги лучников. Спасли от обломков бетона и дерева долгие годы тренировок и молниеносная реакция. В дыру полетели первые стрелы Криса, не причинив никому вреда. В это время враг действовал с двух сторон, в разбитый дверной проём, протискиваясь, толкая друг друга, ввалились несколько раггхов, а через дыру на потолке влетел небольшой серый пыльный сгусток.

-Ложись! – внезапно скомандовал Магнус, не отрывая правой руки от почти уже чёрного камня. Левой рукой он начертил что-то в воздухе, и серый сгусток рассыпался, встретившись с невидимой преградой перед самым носом у варгов.

Группа заскочивших в подвал раггхов неожиданно для Сани передвигалась очень быстро. Первый, самый нетерпеливый из них, упал, сраженный стрелой с желтым оперением. Второго, самого здорового, размахивающего каким-то подобием боевого топора в прямом смысле слова срезал принц тёмной стрелой с широким наконечником…

Глухо защелкали затворы автоматов, но выстрелов не последовало. Грязно ругаясь, воины отбросили уже бесполезные автоматы, доставая шеттиры из-за спины.

-Видать, безмордые твари как-то обезвредили игрушки варгов, – произнёс Крис, посылая очередную стрелу в пробоину в потолке…

Перед тем, как схлестнуться с тремя оставшимися раггхами, Гард сорвал одну «лимонку» с пояса и запустил её в проём в потолке. Взрыва не последовало.

-Так я и думал, – хмыкнул Гард, уворачиваясь от первого удара секиры раггха.

Несколько мгновений – и варги снова рядом, оставив лежать бездыханные тела своих противников. Те так и не успели ничего сделать. Непонятно почему, но Безликие медлили. Из дыры в потолке больше ничего не появлялось, казалось, их оставили в покое. Словно отвечая на немой вопрос Саши, Магнус устало произнёс:

-Начинаю открывать портал, приготовьтесь, они ударят сразу вчетвером, до этого они ничего не делали, боясь задеть меня. Видимо, из них никто не владеет достаточными знаниями для создания перехода. Они так же, как и мы, хотят уйти из этого мира, и я – их последняя возможность.

Саша первым обратил внимание на небольшое постоянно растущее пятнышко на стене напротив постамента, за которым стоял маг. Он, как и Крис, стоял с луком на изготовку, готовый в любой момент выпустить смерть из своих напряженных пальцев. Варги, ощетинившись парными шеттирами из голубой стали энанов, напряженно ждали атаки…

Тем временем пятно на стене росло, достигнув размеров небольшого окошка…

Твари атаковали одновременно и страшно, видимо посчитав, что этого пятна им достаточно для перехода. Безликие появились с четырёх сторон, словно сотканные из воздуха серые пятна пыли. Воздух вокруг людей сгустился, немые тёмные фигуры в плащах с накинутыми капюшонами, скрывающие лица, развели медленно руки, образуя подобие круга. Стрелы, постоянно выпускаемые лучниками, недолетая до Безликих, растворялись в невидимом барьере. Внутри кокона, образовавшегося вокруг беспомощных людей, создаваемого тёмными колдунами, становилось всё тяжелей дышать. Все попытки достать тварей заканчивались неудачей – даже стрелы Саши с титановыми наконечниками, так удачно пронзившими первого Безликого, не долетая до цели, растворялись в тягучем вязком воздухе. Воины постоянно оглядывались на застывшего в сосредоточенной позе мага…

Выросшее до размеров небольшой двери пятно на стене престало расти. И Магнус, открыв глаза, чётко произнёс:

-Будем прорываться – портал уже достаточно открыт. По моей команде…

Он положил скрещенные руки себе на грудь и что-то прошептал…

Дальше всё происходило словно во сне: яркий огненно-жёлтый свет поглотил всё вокруг, Саше показалось, что он лишился зрения. На какой-то миг густой ослепительный луч пробил брешь в тёмной непроницаемой, будто гигантской паутине, субстанции, сжимавшейся вокруг них. Принц остервенело тёр ничего невидящие глаза, силясь этим хоть как-то унять ужасную резь. Округ него происходило необъяснимое… В ушах стоял оглушительный шум… Ничего не слыша и не видя, Саша бросался из стороны в сторону. Казалось, что сквозь гул, проступало противное полушипение, полушепот, формируясь в отдельные слова и фразы… «Ты умрёш-ш-шь…Ж-ж-жалкий щ-щ-щенок… Умрёш-ш-шь также, как и те, кто тебя произвел на с-с-свет…». Неизвестно сколько бы продолжался этот кошмар, если бы кто-то не схватил его под локоть, крикнув прямо в ухо далёким голосом:

-Беги!!!

Сильный толчок в спину – и Саня помчался сломя голову. Скорее… Скорее… Чем дальше, тем лучше… Страшное, пробирающее до мозга кости, шипение всё отдалялось и отдалялось, сдавалось, что Саша бежит целую вечность. Глазам по-прежнему не возвращалось зрение, во рту от быстрого бега пересохло, виски сдавило, словно железными тисками, казалось, вот-вот пойдёт кровь из носа и из ушей…

Уставшее измученное тело больше не слушалось своего хозяина. Каждый шаг давался всё труднее и труднее… Но он упорно продолжал идти, ему ведь сказали, значит, он должен… Остановился, как и прежде ничего не видя перед глазами… Неподъёмная неповоротливая оболочка, называемая телом, встала и грузно опустилась на колени… Больше ничего не хотелось, кроме как лечь и уснуть навечно, беспробудным сном… «Нет!!! Я должен идти!» Попытка подняться с колен принесла необъяснимое ощущение, словно чудесный огненно-рыжий цветок внезапно расцвел у него перед глазами. Он был немыслимо прекрасен… Но яркое дивное видение распалось на миллионы отдельных мелких неуловимых частиц, уступивших место мягкой, словно ватное облако, темноте…