руках Гарда, Саня только сейчас заметил короткий чёрный автомат. Современное оружие резко контрастировало со средневекового вида доспехами, надетыми на варгах. Ещё ранее они с Магнусом обсуждали невозможность переноса огнестрельного оружия в мир Дорна. Во-первых, неизвестно, как бы повел себя портал, окажись в нём внушительный пороховой арсенал. Существовал вероятный риск огромного взрыва, который бы повлёк за собой смерть всех находящихся в нём на момент перехода. Ну, а второй, и немаловажной причиной невозможности переноса, стало несогласие самого принца. Он наотрез отказался проносить современное оружие в ещё первобытный, в сравнении с Земным, мир Дорна. Конечно, в сравнении со стрелами и мечами жителей Дорна, оружие современного земного прогресса казалось беспощадным ураганом, обрушившимся на хлипкий карточный домик. Оно было бы очень кстати в борьбе с врагами Меленвиля. Но, зная от Магнуса о мастерстве энанов, Саня не сомневался: попади к ним в руки что-нибудь из земного арсенала, то создание ими первого огнестрельного оружия оставалось делом времени. В принципе, это было бы началом нового этапа развития, пока еще незнакомого Саше, мира Дорна. Результат прогресса ему был известен. Толчками технологического развития на Земле, как это ни ужасно осознавать, являлись две последние, унесшие миллионы человеческих жизней, мировые войны. «Благодаря» особенно последней войне, мировые технологии сдвинулись с места. До войны наука развивалась, но если можно так сказать, вяло, степенно. Вторая Мировая, а в последствии, не менее страшная, так называемая, Холодная война, «подарили» миру ядерное, бактериологическое и многое другое оружие, о котором даже и не догадывается обычный человек. Не хотелось Саше приносить в девственный мир Дорна, постоянно страдающий от войн, ещё более страшную угрозу. Магнус тогда полностью согласился с довольно таки серьёзными и что немало значимо, взрослыми доводами шестнадцатилетнего юноши.

Мирлон вылез из своего импровизированного укрытия и подошел к троим вошедшим.

-Я рад, что вы снова с нами, – сказал он улыбаясь.

-Давно начал? – Гард кивнул в сторону мага.

-Как только ты заметил их из окна, – ответил Мирлон, кивая в сторону Сани и Криса.

-Отлично. Правда, когда появятся Безликие, мы останемся без поддержки мага, нам придется сдерживать их натиск своими силами, – сотник говорил спокойным командным голосом, привыкшим к подчинению. Все мгновенно подобрались, как это часто бывало на тренировках.

-Мы с Мирлоном засядем у него в гнезде, – он кивнул в сторону громоздкой кучи мебели и всякого непонятного хлама, откуда три минуты назад выбрался Мирлон.

-Ксандр, – Гард всегда называл Саню его настоящим именем, – ты занимаешь позицию рядом с Магнусом, будь готов, мой принц, но не высовывайся.

-Крис, ты знаешь, что делать, и больше никаких глупостей, – старший варг строго осмотрел своё маленькое воинство и скомандовал:

-По местам!

Заняв ранее указанные сотником позиции, Саня и Крис стали доставать стрелы из колчанов, осматривая наконечники. Дикий кот, проверяя тетиву, краем глаза наблюдал за тем, что делает его подопечный, готовый в любой момент поправить или помочь.

Варги деловито раскладывали на полу рядом с собой чёрные, немного изогнутые рожки автоматов. На поясе у Гарда висело несколько тёмно-зелёных овальной формы «лимонок». «Видать, не только за доспехами они ездили» – пронеслось в голове у Сани. Его лук был готов к бою, равно как и у Криса. Две дюжины стрел с широкими обоюдоострыми наконечниками висели в специальном колчане на поясе.

-Стань по левую руку от меня и немного назад, – скомандовал Крис, – твои все – что слева. Бей наверняка, стрелы понапрасну не трать.

Он намеренно отдавал Сане более лёгкую, левую позицию обстрела. Хотя от импровизированной баррикады варгов было около ста шагов – с этого расстояния нормальный лучник мог спокойно вести точный обстрел, уже не говоря о диком коте.

-Что-то слишком тихо…, – произнёс, готовый к бою Мирлон.

-Как по мне, так лучше б вообще не совались, – сказал, напряженно улыбаясь Крис.

-А сколько их было?

– Мы сняли троих, – ответил Крис, – двоих раггхов и одного лесного дуэнда.

-А дуэнд то, что тут делает? – удивился сотник.

-Этот вопрос не ко мне, я только знаю, что у них хороший нюх, наверное, его как ищейку притащили сюда, – снова поделился своим, уже слышанным Саней, мнением Крис. Про то, как дуэнд чуть было не пришиб его ученика, «кот» не обмолвился ни словом, за что Саня был ему искренно благодарен.

На несколько минут в подвале воцарилось молчание, все прислушивались к молчаливому дому, сдававшимся осиротевшим. Было очень тихо, подозрительно тихо… Гнетущую тишину нарушал только еле слышный шепот мага, ни разу не сменившего за это время свою стойку.

Голос Магнуса раздался как гром среди ясного неба, Саня даже вздрогнул от неожиданности.

-Они здесь… Их пятеро… Держитесь рядом со мной… Осталось совсем немного… – его слова звучали отрывисто и быстро, казалось, что он экономит силы. Воины подобрались, напряглись, все понимали, о ком говорил маг. Безликие, по рассказам мага, обладающие тёмной Силой Эзэльморда, – вот реальная опасность. Раггхи и дуэнды не в счёт, их можно убить железом, тем более, что их не так много, для таких воинов, как марагарцы, они – не противники.

Внезапно на несколько мгновений погас свет и единственным источником света оставался камень в руках Магнуса, постепенно разгоравшийся из бледно-голубого в тёмно-синий шар.

-Спокойно, – скорее для Сани, чем для всех остальных, прозвучал голос старшего варга. И, как будто отвечая на его слова, внезапно загорелись аварийные фонари, осветив тусклым серым светом всё подвальное помещение.

-Заряда фонарей хватает на полтора часа, – сказал сотник, его лицо в свете аварийных ламп казалось ослепительно белым.

-А больше и не потребуется, – произнёс уставшим голосом маг, – через несколько минут всё будет готово.

Настроение воинов заметно поднялось, Крис первый раз за это утро весело подмигнул Саше.

Всё произошло за считанные секунды… Плотно закрытая на два крепких металлических засова дверь, с оглушительным треском и скрежетом вылетела, как пробка из-под шампанского. Пронесшись и чудом не задев казавшийся таким хлипким заслон варгов, дверь приземлилась за спинами обороняющихся. Небольшие осколки каменной крошки мелкой шрапнелью врезались в воинов, один из них хищно царапнул по левой стороне шлема принца. Мирлону повезло меньше: полукилограммовый каменный булыжник, отколовшийся от дверного косяка, саданул его по левому плечу и опрокинул на землю. От острой боли варг выронил автомат. Крис, не обращая внимания на проносящиеся мимо него камни, сосредоточенно, как боевой робот, посылал стрелу за стрелой в дверной проем, заволоченный поднявшейся пылью от разбитой неведомым ударом, кладки. Через несколько мгновений к обстрелу присоединился Гард, подтащивший оглушенного Мирлона к их небольшой баррикаде.

Визг, раздавшийся из проёма, засвидетельствовал о первых жертвах в рядах врага. Саня, придя, наконец, в себя после каменного вихря, выпустил первую свою стрелу по живому противнику и, как это неудивительно, сразу попал. Его титановая стрела легко пронзила почти до самого оперения грудь показавшегося в проёме Безликого. Тело страшного врага, окутанное в черный плащ с наброшенным на голову капюшоном, безвольно осело, напомнив своим неуклюжим движением, тряпичную куклу. Радостный крик воинов разлетелся по всему, ставшему таким тесным, подвалу. Ещё бы! Обычной стрелой выбить из строя Безликого! Теперь их уже четверо. Пыль уже осела, и в проёме появились две коренастые фигуры. Они удивлённо застыли над телом сраженного. Казалось, они впервые видели такое. Их замешательством тут же воспользовались Гард, и уже пришедший в себя, Мирлон, жаждущий немедленной мести. Несколько коротких очередей, и тела раггхов, а это были они, нелепо задёргались и исчезли в тёмном проёме.

Всё затихло… В момент небольшой передышки варги со своих мест прокричали поздравления в адрес их принца. До сих пор ошеломлённый Саня не верил своим глазам. Он только что первый раз убил в бою. Заглянув внутрь себя, он не почувствовал ничего: не было ни угрызений совести, ни самоосуждения. Он лишил жизни тёмную кровожадную тварь, и избавил мир от небольшой части зла. Вот и всё…

-Будьте готовы, – произнёс, до этого постоянно молчавший Магнус, – Безликие, будут осторожны, теперь. Как оказалось, их защитный щит не был настроен на титановые наконечники, они попросту не