Помнится в детстве, когда мне было лет 10, мы с отцом собирали в лесу грибы, коих тогда было «хоть косой коси». Вышли на какую-то довольно-таки прямую просеку, заросшую уже большими частыми липами и берёзами, но всё ещё различимую в густом сильном лесу. Отец мне тогда сказал: «Смотри, сынок, это — старая Московская дорога!» Московская дорога! Тогда мне казалось, что если идти по этой заросшей просеке день, два, неделю, то выйдешь прямо к Кремлёвской стене с малиновыми звёздами на башнях! От восторга, от ощущения значимости этой дороги захватило дух! Потом, повзрослев, в Москву я всё-таки попал, правда, не по этой дороге, прожил там двадцать лет, но особых восторгов по этому поводу не испытываю. Но с детства остались в душе благоговейный трепет и какое то очень сыновнее, уважительное отношение к лесным дорогам. В сущности, вся наша жизнь — дорога! Первая половина жизни — дорога от дома, вторая — дорога к дому!

Идёт от Озёр на северо-запад до бывшей деревни Обухово (около нынешних Речиц). Лесная грунтовая дорога. Протяжённость 9 км. Начинается от Рогова поля, идёт вдоль опушки леса, пересекает Доловой овраг и углубляется в лес. Пересекает Бутурлинскую дорогу около места, называемого местными жителями Прудком. Там и впрямь неподалёку, метров в 120 севернее дороги, есть маленькой, метров 10 в диаметре и глубиной до колена, круглый прудик, из которого раньше поили пасущуюся в лесу скотину.

На пригорке, на северной обочине Обуховской дороги стоят три сильных, растущих из одного корня сосны. Местные бабульки — любительницы гулять по лесным дорожкам, прозвали их «Три сестры». Года два назад на одну из этих сосен прикрепили икону Святой Троицы, и теперь сюда ходят молиться. Получилось подобие языческого капища. Говорят, что на этом месте можно получить исцеление от многих болезней, только не совсем ясно, что же лечит: три сосны или икона? Да и так ли уж это важно!

Далее идёт спуск в овраг. Там лежит труба и бетонные плиты, заботливо уложенные лет 30 назад ныне покойным лесником дядей Сашей Нечаевым. Хороший был мужик. И лес в порядке содержал, и людей не обижал. Дорога потихоньку взобралась на пригорок. Здесь, около еловой посадки, ещё лавочка стоит. Сделав полукруг, дорога спустилась в Немёрзлый овраг. По дну оврага лениво течёт ручеёк. Раньше здесь лежал большой, около метра в поперечнике, плоский камень. Года два назад его утащили на дачу. От оврага дорога резво забирает вверх и через 1,5 км пересекает другой овраг — «Завал-овраг». Далее дорога совсем заросла, теряется в высокой крапиве, густом малиннике и зарослях липняка. Дороги, как и люди, нарождаются, набираются силы, значимости, а затем постепенно стареют, дряхлеют и умирают. С появлением шоссе Озёры-Мощаницы, Обуховская дорога потеряла своё важное значение — единственной дороги, соединяющей Озёры с «гнилым углом» — Речицами, Алёшковым и Мощаницами. По ней постепенно перестали ездить на машинах. Она ещё пару десятков лет верой и правдой служила грибникам и охотникам, а затем совсем захирела, заросла. От Завал-оврага до Обуховских полей идёт чуть заметная тропка. Кто не знает, и внимания не обратит. Вот и Обуховские поля. От самой деревни Обухово ныне сохранились только два пруда (большой и маленький) метрах в трёхстах друг от друга, да кирпичи, которые изредка выворачивает плуг во время распашки земли. Здесь, у большого пруда и заканчивается Обуховская дорога. Надо же, деревни давно уже нет, а название дороги — Обуховская — осталось. Дорога пережила деревню, к которой вела.

Идёт параллельно Оке, параллельно нынешнему шоссе Ступино-Озёры, только выше от реки, севернее. Начинается она от деревни Городище, Ступинского района.

Городище. Название говорит само за себя. Мощнейшая в прошлом крепость. Расположена на левом берегу Оки. Стоит в месте впадения реки Каширки в Оку (классическая схема). Это сейчас Ока, за многие столетия постепенно отодвинулась на юг, образовав большую пойму (там сейчас поля, овощи выращивают). А раньше, если судить по следам старого русла — старицы, Ока была значительно ближе к стенам крепости. Сохранились огромные валы, образующие строгий квадрат. Размеры бывшей крепости впечатляют и поныне своей грандиозностью и мощью. С крепостных валов отлично видно всю округу: пойму Оки, пойму Каширки и все окрестности на многие километры. Вот от этой крепости и берёт начало старая военная дорога на Коломну — Верхняя дорога. Дорога эта идёт лесом по прямой линии через Ботайки, Суково, Алёшково, Речицы, бывшую деревню Обухово, Паткино, и выходит на Коломенский тракт (ныне шоссе Озёры-Коломна). Примечательно, что в Ботайках улица, по которой проходит военная дорога, носит название Стрелецкая. Раньше эта дорога наверняка была ездовая, важная. Она играла значительную роль в системе обороны поселений, расположенных по берегам Оки, от северных ратей. Эту дорогу патрулировали конные разьезды, отслеживая любую угрозу с севера. По ней быстро и скрытно перемещались в нужное место дружины. Ныне же это обычная грунтовая дорога, идущая через поля, протяжённостью немногим более 20 километров. Аетом по ней можно пройти пешком, проехать на велосипеде. На машине по ней проехать крайне затруднительно, а от Речиц до Паткино и вовсе невозможно. Зимой же эту дорогу вообще заметает снегом, а весной и осенью там ноги не вытащишь. Видно, дорога эта кормила сёла, по которым проходила. Ботайки, Суково, Алёшково — везде были (да и сейчас ещё в той или иной степени сохранились) церкви. Значит, сёла эти были зажиточными.

Дорога эта, вследствие того, что в былые времена по ней часто двигались войска, особенная. Она многое повидала, многое помнит, многие тайны хранит.

Путешествие по верхней дороге лучше всего начинать от деревни Городище, Ступинского района. До Городища можно доехать от Ступино на автобусе Стунино-Кременье, или Ступино-Озёры, или от Озёр на автобусе Озёры-Ступино. Если ехать на машине, то можно свернуть с шоссе Озёры-Ступино в Городище, подняться метров 100 вверх, к деревне. Там, у сосен есть площадка, где можно припарковаться.

Шустрая тропинка ведёт вас на крепостной вал. От самой крепости ничего не сохранилось. Но размеры валов, их высота и мощь до настоящего времени поражают и удивляют. Сколько сил, сколько трудов здесь положено! Построить такие валы и в наше-то время задача весьма не простая! А ведь наши предки насыпали эти валы и поставили на них крепость без всякой техники, вручную! Гордитесь! Вы — потомки этих великих людей!

Крепость контролировала три дороги: дорогу, идущую левым берегом Оки от Коломны до Серпухова через Старую Каширу; дорогу, идущую на север, в сторону Москвы, вдоль реки Каширки; верхнюю дорогу (о которой наше повествование), идущую от Коломны на Серпухов через Старую Каширу лесом, коротким путём.

Ещё крепость контролировала любые передвижения по рекам Оке и Каширке.

Походив по крепостным валам, полюбовавшись открывающимся с валов видами окрестностей, спустившись вниз, на территорию бывшей крепости, остановитесь, задумайтесть, проникнитесть боевым духом и патриотизмом наших далёких и великих предков! Вот так же стояли они в этой крепости с мечами и боевыми топорами в руках, готовые отдать жизнь за Родину! Вечная им память и низкий поклон!

Узенькая тропка выводит нас через прогал в крепостном валу, через северные бывшие ворота на центральную улицу деревни Городище. Деревня, видимо, в прошлом была зажиточная. Дома, по старым меркам, большей частью добротные, рубленные, большие, на высоком фундаменте. Есть и старые кирпичные дома. От деревни лесом и лугами, через большой овраг дорога идёт на Ботайки.

На краю села Ботайки старенькая, разрушенная временем и людьми церковь, сложенная из красного кирпича. Купола и крыши нет, сохранился лишь прямоугольный остов с железными