Снова появилось ощущение беспокойства. Леонид знал — это неспроста. Солнце уже скрылось за горизонтом и на небе вспыхнули звезды. Берег молчал. Включив радар, осмотрел окружающую обстановку, но залив Париа был пустынен, если не считать рыбачьих лодок. Подумав и взвесив все за и против, вызвал команду «Беркута». Когда они, удивленные неожиданным вызовом, поднялись в рубку, огорошил их неожиданным приказом.

— Ребята, вам сегодня пока спать не придется. Готовьте катер к спуску. Сейчас уже стемнело и с берега ничего не увидят. Ваша задача — выйти в море через пролив Бока-дель-Драгон, где мы проходили, и провести разведку миль на двадцать к северу, тщательно обшаривая море радаром. Особенно отслеживать группы целей, идущих в сторону пролива. Либо, что-то такое, что покажется вам подозрительным. Идти экономическим ходом, экономьте топливо. Близко к берегу не приближайтесь. Когда будете проходить пролив, обратите внимание, не горит ли там каких либо огней на берегу. Постоянно будьте на связи. В бой ни в коем случае не вступать. Ваша задача — вести разведку, никак себя не обнаруживая. Оружие, боеприпасы, вода, продукты — все по максимуму. Если нужны еще люди, берите, сколько нужно. Патрулируйте до рассвета. Если за это время никто не появится, вернетесь назад. Задача ясна?

— Так точно! Разрешите вопрос, Леонид Петрович?

— Давайте.

— У Вас есть какая-то информация о нападении?

— Нет. Чисто логические выводы. Ну… И еще, кое что… На основании этого весьма вероятно, что либо этой ночью, либо завтра утром появятся гости по нашу душу.

Когда «Беркут» оказался на воде и фыркнув двигателем, исчез в ночи, Леонид отдал распоряжение по вахте — бдить в оба! Вести наблюдение как в приборы ночного видения, так и в радар. В случае обнаружения посторонних целей, направляющихся в сторону «Тезея», или доклада «Беркута» об обнаружении группы целей, идущей в пролив Бока-дель-Драгон, немедленно вызывать его на мостик. Механикам опробовать машину и быть готовыми дать ход.

Снова звездная тропическая ночь укутала «Тезей». Легкий ветер гнал небольшую рябь по заливу. Вокруг никого, на экране радара был виден только «Беркут», быстро удаляющийся в сторону пролива. Поняв, что пока ничего не происходит, и надо бы вздремнуть, Леонид ушел в каюту, велев вызывать его в случае малейших сомнений в обстановке. Какое-то время было тихо и он задремал. Проснулся от телефонного звонка, докладывал вахтенный помощник.

— Леонид Петрович, только что «Беркут» вышел на связь. На северо-западной оконечности острова Чакачар — того, что самый крайний в проливе со стороны Тринидада, горит огонь. Причем такое впечатление, что он чем-то огорожен, чтобы был виден в каком-то ограниченном секторе. И кроме этого, обнаружено одиннадцать целей, идущих в сторону пролива. Дистанция до ближайшей — пять миль. Ход шесть-семь узлов.

— Понятно. Передайте «Беркуту» — подойти на безопасную дистанцию и попытаться определить состав приближающейся группы. Тип кораблей, размеры, количество пушек и тому подобное. Если удастся — национальность. Ни в коем случае себя не обнаруживать…

Ну вот и все… Дождались… Дав указание вахтенному предупредить машину о скором возможном выходе в море, Леонид отправился на мостик. Надо дождаться результатов разведки. А то, вдруг это испанцы скучковались и идут в составе конвоя, чтобы легче было от пиратов отбиваться. Да только, вряд ли. Огонь на острове с ограниченным сектором обзора неспроста горит…

В рубке уже хватало народу. Помимо вахты пришли также Карпов и старпом.

— Ну, и что тут? Ничего нового?

— Пока тихо. «Беркут» идет на сближение с противником.

— Если они в пяти милях от пролива, то при ходе в шесть узлов им надо меньше часа, но это если ветер не переменится. Да здесь по заливу им еще миль семнадцать — восемнадцать идти. И тут им, скорее всего, придется заниматься лавировкой, слишком круто к ветру они не пойдут. По крайней мере, если там корабли с прямым парусным вооружением. Очевидно, они задумали напасть ночью. Поможем им в этом. Зажжем один огонек на палубе, чтобы показать наше место. А дальше посмотрим.

— А как Вы их хотите встретить, Леонид Петрович? Может, перехватим прямо на входе в пролив?

— Зачем? Пусть придут к нам сами. И дальнейшие наши действия будут зависеть от их тактики. Если бы перед нами стояла задача уничтожить противника, то без вопросов. Но ведь нам надо захватить несколько кораблей, причем желательно, с минимальными повреждениями. А это можно сделать, если они сами сунут сюда свой нос. Залив Париа станет для них ловушкой. Из него всего два выхода и мы можем легко перекрыть оба вместе с «Беркутом». Их там одиннадцать вымпелов? Потопим половину, остальные сами сдадутся. Глубины в заливе небольшие, мы потом еще и пушки поднять сможем. Нам сейчас чугун и бронза ой как нужны. Как, Андрей Михайлович, наши «морские дьяволы» справятся?

— Справятся. Легководолазное оборудование у нас есть, а краны «Тезея» по несколько пушек за один раз вытаскивать смогут. Пусть они сначала утонут.

— Не волнуйтесь, утонут, ждать недолго осталось. Скоро эти гоблины должны быть здесь. И пока мы не разнесем несколько посудин, до них не дойдет, что количество не всегда превосходит качество.

Тут ожило радио, разведчики вышли на связь. Подозрения подтвердились. Ничего, похожего на испанские галеоны, в приближающейся эскадре не было. Четыре военных корабля с батарейными палубами и тремя мачтами. Похожи на фрегаты, на каждом от тридцати до сорока пушек. Два крупных трехмачтовых грузовых корабля без батарейных палуб, но пушки на верхней палубе имеются. И пять небольших двухмачтовых шлюпов. Курс не меняют, идут в пролив Бока-дель-Драгон. Огонь на острове так и горит. Леонид дал команду катерникам сопровождать эскадру, стараясь избежать обнаружения, и усмехнулся.

— Вот и все, сеньоры… Скоро Вам будет предоставлено достаточно информации к размышлению. Что лучше — дружить с нами, или воевать… Готовим машину и ждем.

— А дальше?

— А дальше посмотрим, как они будут действовать. Если заранее лягут в дрейф, или станут на якорь, и попытаются втихаря напасть на шлюпках, как наши испанские друзья, сначала перетопим шлюпки, а потом займемся крупняком. Если же полезут на абордаж сходу, придется утопить самых борзых, а остальных вынудить сдаться, слегка поломав им рангоут. После этого они из залива уже не уйдут. «Беркут» остается в резерве и наблюдает. Вдруг, кто-то удрать попытается, или уйдет в сторону для выполнения какой-то другой задачи. А сейчас свободным от вахты отдыхать, пока время есть. Нам предстоит веселая ночь…

Время шло. Периодически поступали доклады от «Беркута». Эскадра из одиннадцати кораблей вошла в пролив Бока-дель-Драгон и огибала остров Чакачар, стараясь не приближаться слишком близко к береговой черте. Все же, карты семнадцатого века оставляют желать лучшего. «Тезей» выжидал. Он притаился на фоне высокого темного берега Тринидада и заметить его при подходе с моря было бы невозможно, если бы не огонь на палубе, который должен сыграть роль приманки для пиратов. Чудо- корабль до сих пор здесь, он никуда не ушел. И уходить не собирается.

Когда последний корабль обогнул остров Чакачар и оказался в акватории залива Париа, в намерениях гостей не осталось сомнений. Эскадра шла курсом в район якорной стоянки «Тезея». Ветер зашел несколько к северу и корабли могли идти в галфвинд, не прибегая к лавировке. Если ветер не изменится, то через три — четыре часа они должны быть здесь.

Нападать на испанский форт, или на ближайший к нему городок Сан-Хосе-де-Орука нет никакого смысла, не стоит овчинка выделки. Тем более — ночью. Можно и самим заплутать в береговых зарослях. А учитывая крайнюю малочисленность испанского гарнизона, при желании можно спокойно высадиться днем крупными силами за пределами дальности действия испанской артиллерии, и просто обойти форт стороной. Все равно, там брать нечего.

Леонид смотрел на экран радара за приближающимися целями и думал, какой вариант атаки предпримет противник. Будь он на месте пиратов, и не располагая достоверной информацией о возможностях «Тезея», постарался бы подкрасться на шлюпках со стороны берега, так как заметить их на темном фоне невозможно практически до самого последнего момента, и атаковал с обоих бортов, максимально использовав фактор внезапности. Но как будут действовать пираты — не известно. Дураки среди них тоже встречались, делавшие ставку на грубую силу и перевшие напролом. Правда, такие долго не жили.