Это и вовсе необыкновенно вкусно получилось, она сама уже две столовые ложки съела, хорошо, что вовремя остановилась, а так бы… Что еще? Вроде все на столе. И вино, и запотевшая водочка… Ах да! Надо же и себя в порядок привести!

И снова Марина носилась по комнате, жужжала феном, тыкала в глаза кисточкой с тушью и пыталась ногой нащупать туфельки, которые с ног сваливались.

Когда раздался звон домофона, Марине осталось только зажечь свечи. Комната мгновенно превратилась в таинственную и загадочную. Даже многообещающую, чего там. Зазвучала музыка, и Марина распахнула двери.

– Привет, – склонила она уложенную в красивую прическу голову. – Ну как работа?

Артемий мельком скользнул взглядом по жене и насупился. Может, подумал, что они тут с Жанкой гулянку устроили?

– Привет, – ответил он, стягивая ботинки. – А чего это у нас темно, как в подвале?

– Темочка, сейчас все увидишь! Проходи скорее!

– Да куда скорее-то? Мне в ванную надо.

Она терпеливо дождалась, когда он вернется. Он вышел в домашнем халате, тапочках и сразу направился в кухню.

– А у нас поесть совсем ничего нет? – уныло поинтересовался он. – Я ж с работы.

– А ты в комнату проходи.

Артемий увидел стол посреди комнаты, накрытый, как на праздник, и возле стола жену, непривычно наряженную, которая взволнованно теребила в руках белую салфетку.

– Ну… вот… садись, – стеснительно улыбаясь, пригласила она. – Я решила… ну, устроить… вот… такой вечер для нас. Ужин для двоих, так сказать.

– Здорово, – равнодушно пожал плечами Артемий.

– Ты не рад? Я думала, даже с работы раньше ушла, так хотела…

– Да что ты, конечно, я рад! Очень. Корми давай, а то я голодный, как волк.

– Ну и я рада! – сразу повеселела она и принялась порхать вокруг стола. – Давай я тебе салатика вот этого положу, ты его любишь. А вот мясо, как ты любишь.

– А почему телевизор не работает? – деловито осведомился любимый, подставляя тарелку.

– Работает, – растерялась Марина. – Ну, так я ж думала… ужин при свечах…

– Да, Мариш, и свечи давай задуем, а то ну ни фига не видно… Марин, подай бутылочку, а? За тебя! Ага, и свет включи, пожалуйста.

Она пожала плечами и сникла. Хорош вечер, сейчас он опять уткнется в свой телевизор и… все старания побоку.

– Темочка, я сейчас включу, только давай сначала выпьем, – предложила Марина.

Муж выпить не отказался, но и про телевизор не забыл. Едва он поставил рюмку, как тут же стал искать пульт.

– Темочка! – блестели глаза Марины. – Я часто думаю, какая я счастливая, что…

– Марин, пульт-то где, черт возьми? – не выдержал Артемий. – Ну, прямо хоть на шею его себе вешай.

– Ты будешь меня слушать, в конце концов? – лопнуло ангельское терпение жены. – Я тут старалась, шторы новые…

Раздался звонок в дверь.

– Иди, к тебе, – привычно кивнул Артемий, поднялся, включил свет и старательно задул свечи.

Да, сегодня был явно не ее день! То есть вечер. В такой момент кого-то принесло! Марина раздраженно открыла дверь и… даже не удивилась.

– Чего тебе? – недружелюбно спросила она сестрицу, которая сияла белозубой улыбкой.

– О! А ты чего такая? – окинула ее взглядом Жанна. – Собираетесь куда?

– Да, – буркнула Марина. – Завтра на работу приходи. Прости, сегодня некогда.

– Ну, ты мне дай хоть позвонить! – возмущенно воскликнула сестрица. – У меня телефон разрядился. И потом… я ж к тебе не просто так! Завтра к маме поедешь, рыбу ей передай, в подарок.

– Какую рыбу?

– Обыкновенную! Малосольную. Мне подарили, а я ее не ем. А маме в самый раз, она по ней просто с ума сходит, ты же знаешь. Да бери пакеты-то! Сунь ее куда-нибудь, завтра отвезешь.

Марина засопела и двинулась в кухню. Убрала рыбу в холодильник и вошла в комнату за телефоном, оставив Жанну на пороге. Но та не собиралась там задерживаться – еще раньше хозяйки прошла в гостиную. Увидела накрытый стол и задохнулась от возмущения.

– Ничего себе, – обиженно протянула она. – У них, значит, такой пир, а меня даже в дом пускать не хотят, да? Родня называется!

– О! Жанна! Привет! – улыбнулся Артемий. – А ты чего не раздеваешься? Проходи. А то мы сидим тут вдвоем, как два волоска на лысине… Проходи. Марин! Принеси Жанне тарелку!

– Сама возьмет, не маленькая, – проворчала жена, села за стол и принципиально включила телевизор.

Показывали какие-то соревнования. Марина особенно не увлекалась спортивными состязаниями, но сейчас смотрела телевизор не отрываясь. А Артемия вовсю развлекала Жанна.

– Тема, я ведь чего пришла… Ты мне вон того мяска положи… ага, и еще салатику…

– Ну пришла и пришла, – довольно бурчал Артемий. – Чего уж, к нам просто так и зайти нельзя? Марина, а где у нас вино? Я видел – стояла бутылочка.

– Да я могу и водки, – усмехнулась Жанна и продолжила: – Завтра маменька ждет нас к себе на ужин. Просила обязательно быть всем.

– Чего? Обязательно всем? – поморщился Артемий. – А пропустить никак нельзя?

– Почему нельзя? Я, например, не поеду, – объявила Жанна. – У меня уважительная причина.

– Тогда и у меня уважительная, – тут же сообразил Артемий.

– Да, Марин, – вздохнула Жанна. – Тебе обязательно надо ехать. Рыбу-то нужно передать. И потом… Чего ж маменька одна куковать будет?

– А мы с Темой поедем, втроем будем куковать, – сквозь зубы процедила Марина.

– Да не поеду я! – возмутился муж. – Опять сидеть там и доказывать, что я не верблюд!

– Ребята, не ссорьтесь! – замахала ручками Жанна. – Что я вам скажу! Короче, мне нужен ваш совет. Я могу вас не стесняться, правда? Вы же родня.

– Чего у тебя стряслось? – вдруг обеспокоилась Марина. – Опять новый хахаль появился?

– Тебе бы только хахали, – сверкнула на нее глазами сестра. – Тут, в общем… А у вас и обстановочка подходящая! Короче… Я побегу готовиться, а ты, Тема, зажги свечи и включи музыку. Сейчас будет сюрприз! – И Жанна выскочила из комнаты.

Артемий принялся зажигать свечи. Эдакое рвение Марине не совсем понравилось. Значит, когда она для него свечи зажгла, они ему мешали, а тут, надо же, расстарался! Однако решила промолчать. Может, это и неплохо, что он так относится к ее родне.

– Марин, включи музыку, Жанна же просила! – суетился супруг.

– Сама включит, – отмахнулась она и потянулась за мясом. – Тема, поешь мясо, а то остынет, а разогреешь – уже совсем не то получится.

– Да подожди ты…

Он включил музыку и, главное, диск поставил свой самый любимый. И свет погасил. Уселся ждать чего-то необычного. Но необычное не появлялось. Жанна словно провалилась.

– Я же тебе говорю – ешь! – воскликнула жена.

Но к мясу Артемий не притронулся. Зазвучала какая-то бурная мелодия, и тут выскочила Жанна! Марина даже потеряла дар речи – сестрица была в ее банном халатике, босиком, виляла бедрами и томно щурилась.

– Жан, ты чего? У вас воду отключили? – ляпнула, конечно же, глупость Марина.

– Молчи, если ничего не понимаешь, – хихикнула сестра и принялась выделывать затейливые пируэты.

Затем музыка сменила ритм, и тут началось нечто уж и вовсе непотребное: Жанночка, томно