Мать и дочь в этот вечер выглядели обворожительно. Мужчины не отходили от своих дам ни на секунду и старались предвосхищать каждое их желание. А как у них горели глаза! У всех! А еще эта музыка! Этот смех! Эта радость, которая бурной волной просто накрыла всех с головой! И подарки! Ну, конечно же, подарки. Маринка подарила маме ее любимые дорогие духи, ее другу – модный одеколон, а Корнееву – телефон.

– Пусть для меня он всегда будет в зоне доступности, – прошептала она.

И Корнеев в долгу не остался. Маринка даже не знала, принимать ли такой дорогой подарок? Из чудесной коробочки, едва ее открыли, вырвался фейерверк искр! Кольцо и серьги изумительно тонкой работы, с бриллиантами…

– Ле-евушка-а… – не выдержала Эмма Витольдовна. – Да как же можно… такие дорогие подарки…

– Не стану же я царице дарить обычный шампунь, – улыбнулся он. – А вам, Эмма Витольдовна и Евгений Евгеньевич, подарок один на двоих.

Это была путевка на неделю в один из лучших санаториев.

– Левушка! Это нам? – воскликнула она. – И… мы должны отбывать… Завтра?

– Да, – подтвердил Корнеев. – Потому что на тридцать первое там запланирован веселый карнавал и парад звезд нашей эстрады.

– Замечательно! – радовалась Эмма Витольдовна. – Евгений, нам сегодня же… Ох ты, куда уж сегодня… нам прямо завтра с утра надо оббежать все магазины! А самолет у нас в девять вечера.

– Парад звезд? – вспыхнули глаза у Маринки. – Это здорово, я бы тоже не отказалась.

– А ты будешь сидеть дома, – произнес Корнеев. – А то уведет какой-нибудь… парадист.

На следующий день просыпаться не хотелось – вернулись-то в семь утра. Но упрямо звонил телефон. Маринка решила, что трубку брать не станет. А будет тупо спать! Все дни до второго января! Но телефон не умолкал.

– Да что ж такое-то? – пробурчала она.

– Мариш, привет! – прощебетала в трубку Наденька. – Ты спишь?

– Сплю, – проворчала Маринка. Но постаралась проснуться и взять себя в руки. В конце концов, люди же не знают, что она Новый год уже встретила. – Ладно, Надюш, не обращай внимания. Это я еще не проснулась.

– Ничего! – засмеялась подруга. – Я тебе вот что хочу сказать – завтра Новый год отмечаем у меня. Никакие отговорки не принимаются, потому что будем обсуждать предстоящую свадьбу и знакомить тебя со свидетелем, ясно?

– Ага… То есть… отвертеться не получится?

– Я тебе отверчусь! Надевай все самое красивое и сверкай вовсю!

– Ну да, благо есть чем, – фыркнула Маринка.

– Да, я давно заметила, как у тебя сияют глаза, – хихикнула Надюша и уточнила: – Значит, завтра к десяти у меня, не опаздывай.

Надо было собраться и отправляться за подарками. Маме она уже подарила, но еще была Жанна, Надюша… Надюшин жених… Жаннин жених…

И все же с подарками не получилось. Через полчаса приехал Корнеев и пробыл до наступления ночи.

– Мариш, это последний Новый год, который я встречаю без тебя, – шептал он, зарываясь губами в ее волосы.

– А говорят, с кем…

– Это не про нас. Люди сами про себя придумали и говорят! Сама подумай, а если бы я встретил Новый год в компании с собаками, а тебя встретил в феврале? То и весь год мне к тебе подходить нельзя было? Нет уж, я придумал новую поговорку: «Кого любишь в Новый год, на том и женись!» Как тебе? Умница я, да?

Ей было жаль отпускать его, но, когда за ним закрылась дверь, Маринка только успела коснуться подушки – и сразу уснула.

А с утра началась беготня. Магазины, магазины, магазины…

– Любимая, я уезжаю, ты не будешь скучать? – звонил ей Корнеев.

– Левушка, мне пока некогда скучать, – жаловалась она. – Еще Наде подарок не купила. Представляешь, всем купила, а ей никак выбрать не могу. Но я непременно буду скучать по тебе сегодня всю ночь. Сяду и стану скучать.

– А я верю! – хихикнул Корнеев. – Так прямо и дадут скучать моей красавице! Но ничего, я буду тебя гипнотизировать на расстоянии. Ты-ы никого не лю-юбишь, только Ле-евушку-у! И с э-этим дя-ядькой танцева-а-ать не ходи-и-и!

– Ну все! Ты уже загипнотизировал! – смеялась Маринка.

Незаметно пролетело время, и надо было уже выезжать к Наде, а Маринка еще не упаковала подарки.

– Марин, ну ты где? Мы тебя ждем, – уже в который раз звонила Надя.

– Выезжаю! – торопливо завязывала бантик Маринка. – Я у тебя в подъезде!

Она прилетела к подруге буквально за двадцать минут до боя курантов. Гостей у Нади было человек восемь, но особенно выделялись хозяйка со своим женихом и их свидетель. Остальным просто не давали раскрыть рта. Хотя… от смеха он у них и не закрывался.

– Успела-а! – захлопала в ладоши Надя. – А я думала, опоздаешь! Мужчины! Наливайте дамам вина, нам нужно успеть познакомиться! Марина, это Петя, наш свидетель.

– Это Петя, наш свидетель, он прекрасней всех на свете! – пропел новый знакомый. – Мариночка, я сочиню для вас поэму. Она будет называться «Руслан и Людмила».

– Ее уже написали, – улыбнулась хозяйка. – Так что не заморачивайся.

– И эту поэму тоже? Ну ничего нельзя написать, сразу в народ, сразу в народ…

– Петька! Открывай шампанское! – кричал Степан.

– Марина! У тебя ручка есть? – вдруг испуганно заметалась Надя. – Надо успеть написать желание, сжечь его и выпить! Тогда исполнится!

– Тогда точно не успеем встретить, – прошептал Петя. – Мариночка, ох уж эти бухгалтеры, им бы все только под запись, а потом все сжечь и замести следы.

И тут ударили куранты!

«Хочу, чтобы мы всегда с Корнеевым были вместе! – загадала Маринка с первым ударом. – Хочу мальчика и девочку!»

– УРРРААА!!!! C НОВЫМ ГОДОМ!!!! – раздались радостные крики.

И не только за этим столом, по всей стране люди радовались и поздравляли друг друга. Улицы озарились яркими вспышками фейерверков, и жизнь под их искрами становилась ярче и красочнее. У гостей за столами зазвонили телефоны, и каждый старался успеть ответить и в это же время допить свое шампанское.

– Лева?! Левушка! И тебя тоже! – кричала Маринка. – Да! Да, конечно! Я тоже тебя люблю! Мама? Мамочка, с Новым годом! Пусть у тебя все будет хорошо! Жанна? Сестренка, я тебя поздравляю с Новым годом, желаю… Что? Жанна, я плохо слышу, здесь все кричат… Подожди, я сейчас выйду…

Маринка взяла телефон и выскочила в подъезд. Тут тоже тишины не было – из каждой квартиры доносились радостные вопли, но все же можно было говорить и слышать.

– Жанна, чего ты говоришь? – плотнее прижала трубку к уху Маринка.

– Я говорю, мне тебя поздравить не с чем, – четко проговорила сестра. – Потому что твой бабник…

– Жанна, ты про кого? Какой «мой бабник»? Что-то случилось с Артемием?

– Да с Артемием-то чего случится? Вот он, рядом сидит. Я про твоего расчудесного Корнеева.

– А почему он бабник?

– Потом расскажу. Не буду же я тебе сейчас портить праздник.

– Да ты его уже испортила! – отчего-то вдруг разволновалась Марина. – Ты думаешь, я теперь спокойно буду жевать этот… господи, да как же он называется… Что там произошло?

– Марин, ты извини, но сейчас Новый год…

– Да мне-то что? У меня какой теперь Новый год? – уже чуть не ревела в трубку Маринка.