своими маленькими ножками и все время без умолку рассуждала. Рассуждала она все о том же, о чем в городе все теперь рассуждали, то есть о надвигающемся конце света.

— Бабуля, а бабуля? — спрашивала девочка.

— Что, моя унучечка? — ласково отвечала бабушка.

— А что это такое — конец света?

— Конец света — это конец усему, — отвечала баба Гаша.

— Но как же это будет, бабушка? Разве все люди умрут разом, в одно и то же мгновение? И что — никого, никого не останется? Что, и собачки все умрут, и кошечки? Но как они будут умирать — ночью, что ли, во сне, или днем, на улице? (Прыг, прыг со скамейки на землю, проскакала на одной ножке и стала перед бабушкой.) А я знаю! Где кого застанет ЭТО — тот там и умрет! Как в игре «Замри!». А что же, деревья, дома… это все останется, что ли, и будут такие пустые города стоять? Все вещи на своих местах, а людей-то нет! (Прыг, скок, покопалась прутиком в земле.) А знаешь, бабуля, что? Ведь к нам могут инопланетяне прилететь и всех деток на небо забрать. А знаешь, зачем? Чтобы детки там выросли, а они потом привезут их обратно на землю. И будут на земле все люди новые, хо-ро-о-шие! Потому что детки же плохие не бывают. И я там буду, правда, бабушка?

Бабушка слушает и плачет.

В это время в подъезд заходят две молодые женщины и, поднимаясь по лестнице, негромко переговариваются.

— Но что надо делать, как ты думаешь?

— Надо на всякий случай покаяться в грехах. Ты когда-нибудь каялась?

— Ни разу в жизни. А как это вообще делается, ты знаешь?

— Ну… Идут в церковь и… просят батюшку…

— Это, значит, все ему про себя рассказать, да? Батюшке… чужому человеку…

— Ты не должна думать, что он человек, он — священник.

— Ты его видела?

— Нашего-то? Отца Валентина? Видела пару раз.

— Он слишком молодой, тебе не кажется? Если ему сбрить бороду и переодеть, он, наверное, нашего возраста.

— Ну и что? Ничего страшного. Ты не должна его воспринимать как простого человека. К гинекологу же мы ходим, это гораздо хуже, между прочим…

— Ой, не напоминай!

Женщины, уже дошедшие до дверей квартиры, прыскают со смеху.

— А правда, что он стал гинекологом, потому что с ним в классе ни одна девчонка дружить не хотела, потому что он был самый маленький, самый плюгавый и все такое?

Они заходят в квартиру.

— Да он в моем классе учился! Записочки мне всё писал: «Давай дружить», но потом оказалось, что он и другим девчонкам то же самое писал. Мы его «шибздиком» называли.

— А потом что?

— А потом что? Лет через пять после школы прихожу за направлением на аборт, смотрю и глазам своим не верю — сидит наш «шибздик» в белом халате, смотрит на меня и улыбается. «Раздевайтесь!» — говорит.

— Ну и ты?

— А что я сделаю? У меня срок поджимает, другого гинеколога в поликлинике нет. Разделась, легла на кресло, глаза только закрыла, чтоб его не видеть.

Они смеются, потом спохватываются.

— А про что мы говорили до этого?

— Про конец света.

Воцаряется молчание, потом обе, как по команде, начинают всхлипывать.

В это время раздается стук в дверь, одна из женщин идет открывать и в квартиру вваливаются двое молодых подвыпивших мужчин.

— О! Явились голуби! Вот кому хорошо! Глаза залили — и никаких проблем.

— Вы что, идиоты, решили напоследок все, что в городе осталось, выжрать?

Мужики ухмыляются и заваливаются на диван.

— Девочки, не ругайтесь! Мы вам новость принесли.

— Что еще?

— А то, что вот это самый звездец, про который вы нам утром мозги парили, наступит, знаете, когда?

— Не говори им, пусть помучаются.

— Саня, Коля! Говорите немедленно!

— Ладно, скажем. В последнюю новогоднюю ночь этого тысячелетия! Поняли? Как 12 часов пробьет, так — раз! И звездец. И ни хрена мы в третье тысячелетие не попадаем, потому что недостойны!

— Как в новогоднюю? Кто вам это сказал?

— А вы на рынок сходите, там все говорят.

Женщины перестают ругаться и испуганно смотрят на мужчин, ожидая еще каких-нибудь подробностей.

— Но тут есть одна тонкость, — неожиданно трезвым голосом говорит Санёк. — Все дело в том, что считать последней новогодней ночью. По моим личным подсчетам она наступит только 31 декабря 2000 года. Так что у нас еще целый год и три месяца в запасе! А кому хочется подохнуть пораньше, тот пусть отмечает это дело 31 декабря этого года. Лично я никуда не тороплюсь.

Женщины недоверчиво смотрят на Санька, потом — вопросительно — на Колю. Тот пожимает плечами.

— Вы что пили-то сегодня?

— Не верите, — говорит Санёк обиженно. — Ну, как хотите. Доживем — увидим, кто прав.