заглянули в салон.

– Это со мной, – сказала Лана Петровна.

В прихожей он помог хозяйке сбросить белую соболью шубку, снять такие же белые меховые сапожки, подал тапочки. Лана Петровна принимала все молча, как и подобает облеченной властью женщине. Когда прошли в просторный зал с мягким, ворсистым ковром на полу, яркими картинами пейзажей неизвестного художника на стенах, Лана Петровна остановилась и, ласково глядя ему в глаза, сказала:

– Вот тут живет сестра твоей недавней покровительницы Люды. Скучаешь о ней?

– Я больше думаю о вас…

– Я просила тебя общаться на «ты».

– Извини.

– Вот и хорошо. Чем займемся? Выпьем еще, потанцуем?

– Как прикажешь, – вырвалось у него.

– Только давай без этого. Я тебе не командир и даже не начальник. Ты мой гость, весели меня, развлекай и… – рассмеялась, – делай со мной, что хочешь.

И он обрел уверенность.

– Тогда еще немного выпьем…

До танцев дело не дошло. После второй выпитой рюмки они стали целоваться. Лана оказалась темпераментной, страстной женщиной. Ее дурманящие поцелуи бросили его в дрожь. Лана нервно стала расстегивать на нем рубашку, путаясь в петлях, сорвала пуговицу и, оттолкнув его, указала рукой в другую комнату:

– Быстро в ванну. Хотя нет, вначале пойду я.

Она не дала ему ни минуты сомкнуть глаз. Но какая это была сладострастная ночь! Он и теперь весь напрягся от воспоминаний.

Проводила она его на рассвете. Предупредила:

– То, что произошло, запомни, ни к чему ни тебя, ни меня не обязывает. Это просто приятный эпизод нашей жизни. Мне не звони. Когда понадобишься, я позвоню сама…

Пока не позвонила. Что ж, он не в обиде, у «императрицы» других дел и поклонников хватает. Лана понравилась ему так, как ни одна еще женщина не нравилась. Даже Тоня, первая его любовь. Потом были другие, которых он забывал на второй день…

В Саратовском аэропорту их уже ждали. Быстро разгрузили самолет, разместили в отсеке привезенные ящики с приборами, и после обеда «Ан-72» взял обратный курс.

Вечером, сдав груз и самолет под охрану, Геннадий со вторым пилотом и бортинженером отправились к командиру отряда докладывать о выполнении задания. На стоянке у офиса Ланы Петровны стояло много иномарок. Не доходя до третьего подъезда, Геннадий услышал голоса людей, выходивших из апартаментов предпринимательницы. Обернулся и увидел Лану Петровну в сопровождении (глазам своим не поверил) генерала Дмитрюкова, который курировал летчиков в Чечне и приложил руку (теперь Геннадий был уверен в этом) к ликвидации отдельной эскадрильи в Бутурлиновке. Теперь генерал был в штатском, в меховой шапке и фасонистой кожаной куртке с меховым воротником. За ними семенили предприниматели рангом пониже. Лицо Ланы, как показалось Геннадию, сияло счастьем.

Так вот кто ее высокопоставленный обожатель и покровитель, с горечью подумал он. «Красивая женщина, что красивая игрушка, предназначена для многих», – вспомнилось где-то прочитанное. Что ж, пусть играют с нею другие, а ему целовать зацелованную генералом вдруг расхотелось…

Аскаров куда-то торопился. Выслушал доклад, махнул рукой.

– Свободны. – И к командиру: – Зайдешь завтра в восемь ноль-ноль.

На улице Макаров придержал Геннадия и Николая.

– Минутку, я позвоню домой. – Достал мобильник. – Это я, голубка. Мы прилетели. Готова ты принять нас?.. Вот и отлично. Через час мы будем. – И к Геннадию: – Мы же получили квартиру. Надо обмыть, а то домовые не дадут спокойно жить.

Геннадий и Николай переглянулись, засмеялись.

– Может, в другой раз? – все еще не принял решение командир.

– Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, учит нас народная мудрость, – возразил бортинженер. – Завтра будут другие вводные.

– Тогда пошли в магазин, – твердо заявил Геннадий. – Новоселья без подарков не бывает.

Они купили красивый многоволновый радиоприемник фирмы «Витек» и, поймав такси, отправились на новоселье.

Их встретила довольно молодая, лет тридцати, симпатичная женщина в легком цветастом платье, белом переднике. Поздоровалась, пригласила в комнату.

Однокомнатная квартира средней величины была почти пустая: двуспальная кровать, стол, шкаф, тумбочка с телевизором и четыре стула. Но все было аккуратно расставлено, сияло чистотой и создавало уют. Больше всего внимание Геннадия было обращено на жену Макарова, Анастасию, назвавшуюся просто Настей. Ее простецкое лицо, походка, манера разговаривать выдавали ее сельское происхождение. Но по сравнению с мужем она выглядела красавицей. Что заставило ее выйти замуж за мужчину старше ее почти на двадцать лет? Прожили они вместе, рассказывал Виктор Иванович, шесть лет, но детей, к сожалению, пока не заимели.

– Вы извините, стол я накрыла в кухне, там свободнее и как-то уютнее, – смущенно произнесла Настя.

– Хорошо, голубушка, – одобрил Виктор Иванович. И к друзьям: – Мойте руки и за стол.

Геннадий распечатал коробку с радиоприемником, достал покупку и, водрузив на тумбочку рядом с телевизором, подключил к сети. Будто специально для него раздался голос Аллегровой с песенкой «Гуляй, шальная императрица…».

– Вот и мы сейчас погуляем, – сказал с улыбкой Виктор Иванович.

– Не очень, – охладил его настрой Геннадий. – Аскаров приказал явиться к нему завтра в восемь ноль-ноль. Значит, ждет нас новое задание. Да и московский генерал не случайно прилетел. Он, как вам известно, курирует торговлю коммерческих предприятий Минобороны.

– А мы-то тут при чем? – не понял Соболев.

– Я и сам еще не разобрался – так мне объяснил мой сосед по комнате Юрий Лаптев. Он здесь с первого дня создания авиаотряда Ланы Петровны и кое-что знает.

– Понятно. Все равно выпьем, – Николай первым отправился в ванну.

Так называемое обмывание затянулось до полуночи. Правда, больше говорили, чем пили. Виктор и Настя изрядно захмелели и разоткровенничались, рассказали, как создали семью.

Виктор Иванович служил в Бобруйске, в полку Дальней авиации. В 1995-м, когда началась война в Чечне, полк перебросили в Моздок. Оттуда совершали боевые вылеты по уничтожению бандитских группировок в горах. Макаров был уже женат на студентке мединститута. Через год, вернувшись на свой аэродром, попытался найти Александру, уже окончившую институт и получившую свободное назначение. Но в больницах и поликлиниках Бобруйска она не работала, и куда уехала, подруги не знали. Так вот Виктор Иванович снова стал холостяком. Как-то он познакомился с начальником отделения милиции подполковником Янаевым, и тот пригласил его домой настроить вновь купленный плазменный телевизор. В квартире, кроме подполковника и его жены, жила еще вот эта самая Настя, родная сестра Янаева. Виктор познакомился с ней, увидел как-то в городе, они поговорили и стали встречаться. Потом еще пару раз побывал на квартире начальника милиции и понял, что жена его держит Настю за прислугу, издевается над ней. Ему стало жаль милую девушку, и он сделал ей предложение. Настя с радостью приняла его, и вот с того времени живут в согласии и благополучии. Оба жалеют, что до сих пор нет детей.

Покидали «обмытую» квартиру Геннадий и Николай с хорошим настроением: раньше Макаров, который казался обоим несколько замкнутым и скрытным человеком, открылся добрым и душевным, что в их профессии немаловажно.