Несколько лет назад я опросил в чикагских парках семь бездомных — они лежали или спали, накрыв газетами лица, тогда как в городе полно рабочих мест с достаточно высокой оплатой. Я хотел понять, какое у них есть оправдание подобного образа жизни.

Благодаря тому что я взял с собой немного мелочи и сигар, мне удалось сблизиться с этими людьми. И что вы думаете они сообщили мне?

Каждый сказал, по существу, следующее: «Я здесь, потому что мир не дал мне шанса!»

Только представьте: мир не дал им шанса!

Разве мир дает кому-нибудь шанс, кроме того, что каждый человек может сам создать его для себя, проявив при этом воображение, уверенность, инициативу, а также другие качества, перечисленные в магической лестнице к успеху? Нет нужды доказывать истинность мысли о том, что бездействие делает абсолютно бесполезным любое образование, любые знания, которые дают лучшие в мире колледжи и университеты, так же, как и все намерения и качества, перечисленные в этой модели.

Человек, не способный действовать, напоминает мощный локомотив, стоящий в депо на запасном пути: в бункере полно угля, бак наполнен водой, в топке горит огонь, из парового колпака идет пар, но нет машиниста, который открыл бы клапан. В результате вся мощь локомотива остается бесполезной, пока кто- то не приведет его в движение.

В вашей голове есть мощная машина, способная соперничать со всеми локомотивами или любыми другими механизмами, созданными руками человека, но она так же бесполезна, как и локомотив без машиниста, стоящий на запасном пути. Надо привести ее в действие! Миллионы людей имеют все необходимое для достижения успеха, все что нужно, чтобы сделать мир лучше, за исключением одного — способности действовать!

Способность действовать тесно связана с остальными качествами, перечисленными в магической лестнице к успеху, но бездействие может все свести на нет. Когда человек начинает действовать, негативные качества (медлительность, страх, беспокойство, сомнения) препятствуют этому. А все мы знаем: выиграть битву можно, только придерживаясь атакующей, а не оборонительной стратегии.

Способность действовать — одно из главных качеств, свойственное всем лидерам, именно эта черта характера отличает лидера от исполнителя. Над этим стоит поразмышлять, чтобы перейти из исполнителей в избранный круг людей, которых мы называем лидерами.

Следующая ступень магической лестницы к успеху уместно названа «энтузиазм», поскольку именно это качество побуждает человека к действию и, следовательно, непосредственно связано с предыдущей ступенью. Если бы мы анализировали ступени этой лестницы по степени важности, энтузиазм, скорее всего, опередил бы действие, поскольку тот, кто лишен энтузиазма, вряд ли способен активно действовать.

Как правило, энтузиазм возникает у человека автоматически, когда он находит работу, которая ему больше всего подходит и нравится. Вряд ли вы сможете проявлять повышенное рвение к делу, если оно вам не по душе. Следовательно, следует настойчиво искать для себя занятие, до тех пор пока вы не найдете то, что захватит все ваши мысли и сердце, — работу, которой вы искренне и навсегда отдадите всего себя.

На протяжении долгих восемнадцати лет между мной и целью, которую я поставил, стоял один заклятый враг — отсутствие самообладания.

Я постоянно стремился к конфликтам и спорам. И, как правило, находил их. Большую часть времени я тратил на то, чтобы доказать другим, что они не правы. Но вместо этого мне следовало бы посвятить свое бесценное время тому, чтобы доказать самому себе собственную неправоту.

Необоснованная критика и придирки в адрес других — несомненно, самое неблагодарное дело. Это разрушает дух товарищества и приводит к тому, что склочник наживает себе врагов: придирки не изменят «правдолюба» и не помогут ему. Как правило, так обычно ведут себя те, кто не способен владеть собой.

Без самообладания вы не сможете стать великим лидером. Умение контролировать собственные действия — первый шаг на пути к большим достижениям. Когда человек теряет самообладание, в его мозгу происходит процесс, который следует проанализировать более тщательно. Тот, кто впадает в состояние гнева, на самом деле не просто теряет самообладание — он распаляет себя своим гневом, и в результате в его организме вырабатываются вещества, которые превращаются в яд.

Разгневанный человек при каждом выдохе выделяет токсические вещества в количестве, достаточном для того, чтобы убить морскую свинку!

Есть только три способа избавиться от яда, который вырабатывает организм того, кто испытывает сильный гнев. Первый — выбросить токсические вещества через поры на коже; другой — через легкие, когда человек выдыхает яд в виде газа; и третий способ — через печень, очищающую кровь от вредных веществ.

Когда эти три пути вывода токсинов из организма перегружены, оставшийся яд распространяется по всему телу и отравляет его. Это равносильно введению смертельно опасного отравляющего вещества в кровь с помощью шприца. Гнев, ненависть, цинизм, пессимизм и другие негативные состояния разума постепенно губят организм — значит, следует избегать подобных эмоций. Все они являются следствием одного в высшей степени негативного качества, которое можно обозначить как отсутствие самообладания.

Я глубоко убежден: никто не сможет возвыситься над посредственностью, не приучив себя делать больше того, что положено. Те, для кого такой подход стал привычкой, как правило, становятся лидерами. Такие люди, все без исключения, достигли вершин в своей профессии или в бизнесе, независимо от того, какие препятствия возникали у них на пути.

Тот, кто именно так выполняет свою работу, непременно привлечет к себе внимание окружающих, и они начнут конкурировать за возможность воспользоваться его услугами. Никто не будет бороться за услуги человека, делающего минимум из того, что должен, и выполняющего работу небрежно и неохотно.

Ни таланты, ни знания, ни самое лучшее образование не создадут прибыльный рынок для услуг, предоставляемых человеком, если он делает минимум возможного, на минимально допустимом уровне качества.

С другой стороны, способность делать свою работу в большем объеме и более качественно, независимо от оплаты, наверняка принесет свои плоды. Эта способность может нейтрализовать многие другие негативные проявления, а также компенсировать отсутствие некоторых необходимых качеств.