Уже поздно вечером отец Василий узнал, что Прокопенко с участковым днем ездили на ферму Овчарова. Пашутин организовал там митинг с флагами и самодельными плакатами. Поводом послужило то, что предприниматель запустил очередной животноводческий комплекс и на днях должно было прийти закупленное небольшое поголовье скота. Под это Овчаров нанял несколько человек для работы в новом комплексе. Нанял именно из Верхнеленского, обеспечив еще несколько человек постоянной работой. Хуже было другое. По договоренности со школой он принял на летнюю отработку старшеклассников. Есть такое понятие в российских школах, именуемое «обязательный общественно полезный труд школьников в летние месяцы». Если раньше такая отработка проводилась бесплатно, то Овчаров решил заплатить школьникам. Не очень много, но достаточно, чтобы мотивировать их на добросовестный труд. Пашутин узнал об этом и устроил чудовищный скандал везде, где только мог, позвонив даже в районный отдел образования и редакцию районной газеты. Подал он эту ситуацию, естественно, как использование детского труда «новыми русскими», чуть ли не капиталистическое рабство. Участниками акции вместе со старым неугомонным коммунистом были несколько известных сельских скандалисток. Двух в свое время уволил Овчаров, а еще три мамаши сами упросили школу перенести отработку своим деткам, отправив их куда-то отдыхать. Теперь их, что называется, «душила жаба». Там же оказался и подвыпивший Гусев. Короче, первый день отработки школьников прошел комом и чуть было стараниями Пашутина не был сорван совсем.
Подумав немного, отец Василий решил сделать еще одну попытку поговорить по душам с молодым участковым.
Белоусов оказался дома, когда, извинившись за поздний визит, священник пришел к нему. Разговор получился долгий. Отец Василий попытался объяснить лейтенанту, что нельзя разговаривать с людьми, практически унижая их – и Кузьмича, который вдохновился новым и интересным для себя делом преподавания в воскресной школе и практически бросил пить, и предпринимателя Овчарова, который с пониманием относится к населению и своим рабочим. Он ведь не обязан, а помогает, чем может, и сельчанам, которые для него чужие – ведь он не из этих мест, – и храму, а ведь его нельзя назвать верующим. Просто Овчаров понимает, что, придя в это село, он должен жить общей жизнью, так сказать, пришел в чужой монастырь и живет по монастырскому уставу, а не по своему.
Участковый стал возражать, что не обязан пресмыкаться и подстраиваться, а наоборот, должен устанавливать определенные предписываемые законом порядки. По его мнению, Рогов распустил граждан своего участка, а теперь ему, новому участковому, хотят сесть на шею. Если он, лейтенант Белоусов, начнет идти на поводу у населения, то погрязнет в мелких разборках из-за каждого разбитого горшка и унесенной ветром с забора половой тряпки. Он считал, что должен свой участок держать в строгости и вмешиваться только тогда, когда совершаются действительно противоправные действия, которые могут нанести настоящий вред имуществу или здоровью граждан. Он же, Белоусов, попрекнул настоятеля храма, что тот слишком вмешивается в мирскую жизнь, хотя его работа – верующие прихожане. Своей чрезмерно активной позицией он наживет себе врагов и оттолкнет верующих от храма.
Спор продолжался до поздней ночи. Ничего он в отношениях священника и молодого участкового, по сути, не изменил. Лишь точнее расставил акценты. Это тоже был результат, хотя и отрицательный. Теперь отец Василий хорошо понимал, что в сложившейся ситуации он может положиться лишь на немногих людей в селе. Прихожане в основной своей массе были людьми хорошими и терпимыми, но пассивными. Все заканчивалось обсуждениями у калиток и на завалинках.
Кузьмич был человеком вялым, не способным на серьезный поступок – одним словом, творческая личность, страдающая запоями. Прокопенко был на стороне настоятеля храма, но лишь по своей должности. В душе он был убежденно неверующим и поэтому проблемы храма принимал далеко не всегда близко к сердцу. В крайнем случае он будет действовать, но лишь в рамках своего долга, не больше. Был еще и непонятный Матюшин. К батюшке он относился с большим уважением и, как бы это точнее сказать, интересом. Старый охотник многое повидал на своем веку, но вот таких священников, кажется, впервые. Был охотник верующим, но храм посещал редко, пропускал причастия. Иногда приходил на воскресную службу, стоял в сторонке, будто лишь любуясь убранством храма. Вот и все, на кого мог опереться отец Василий. Правда, был еще предприниматель Овчаров. Но тот имел свои заботы, которые были несравнимо сложнее забот батюшки. Со своими животноводческими комплексами Овчарову приходилось сутками крутиться, как белке в колесе. До проблем храма ли ему, тем более что Овчаров был тоже неверующим. По крайней мере, интереса к службам не проявлял.
С этими невеселыми мыслями отец Василий и вышел от Белоусова. Он шел по темной улице, вдыхая ночные запахи тайги, доносящиеся с окраины, и думал о том, что еще можно предпринять, чтобы избежать дальнейших происков злоумышленников. Можно, конечно, обратиться с жалобой на участкового в районное управление внутренних дел. Накатать большое заявление, описать все случившееся, поведение и бездействие лейтенанта Белоусова. Можно даже собрать массу подписей под этим заявлением. Но что это даст по большому счету? Можно смело сказать, что практически ничего. Ничего полезного! Белоусов получит выговор или замечание по службе, его обяжут разобраться и принять меры, назначат сроки, возьмут на контроль. Скорее всего, участковый затаит обиду, но разобраться все равно не сможет, потому что время ушло. Значит, будет заниматься отписками и оправданиями. В конце концов, от него отстанут, а дело останется на том же месте. Результат? Если сейчас с Белоусовым у священника лишь неприязненные отношения, то после этой эпопеи с заявлением начнется открытая вражда. Плохой политик и психолог Белоусов. По молодости лет и неопытности. Ничем особым отцу Василию негативное отношение участкового не грозит. Но озлоблять молодого человека совсем не хотелось. Умнее всего и достойнее было бы, наоборот, показать пример доброго отношения. Самому разобраться в ситуации и показать парню все, как оно есть на самом деле. Вот тогда и появится доверие, уважение и все остальное, что способствует мирной жизни и добрым отношениям.
На этом решении отец Василий и остановился. Настроение сразу поднялось. Оно всегда поднималось у священника, когда он видел перед собой четкий план действий. Это означало, что можно работать в свое удовольствие…
Выстрел прозвучал настолько неожиданно и неуместно, что отец Василий даже не успел испугаться и броситься в сторону. Короткое резкое жужжание закончилось глухим стуком, от которого со старого столба полетела шелуха и щепки. Залаяли собаки, с шумом пронеслась над головой какая-то ночная птица.
Отец Василий с опозданием, но присел на корточки, скрываясь за забором ближайшего дома. «Вот ты и расслабился, – подумал он. – Перестала интуиция работать, не чувствуешь опасности, вот тебя чуть и не подловили. Или случайный выстрел пьяного мужика?»
Священник смотрел в ту сторону, откуда прозвучал выстрел охотничьего ружья. Ясно, что стреляли между домов, со стороны хозяйственных дворов и построек на задах. Метров восемьдесят, определил отец Василий на глаз расстояние. Многовато для дробовика, хотя, судя по звуку пролетевшего мимо головы заряда, это был жакан. В темноте, да из охотничьего ружья, на таком расстоянии попасть в цель очень сложно. Если не случайный выстрел, а прицельный, тогда цели убить священника не было. А какая цель? Напугать, предупредить, чтобы он… Что? Что такого делает отец Василий, чтобы ему вот так красноречиво могли намекнуть? Мафии, которой он перешел бы дорогу, тут нет, как опасный свидетель чего-то он тоже не котируется. Тогда что?
Ответов не было и здесь, у забора, не могло быть. Отец Василий решил, что если разбираться, то сразу по горячим следам. Подобрав полы рясы и не поднимаясь выше забора, он неслышным шагом скользнул назад по переулку. Собаки продолжали заливаться злобным лаем и метаться по соседним дворам. С такой сигнализацией тихо не подберешься, понял отец Василий, но решил все же в полный рост не вставать. Кто его знает, этого ненормального или, наоборот, более чем нормального, только хитрого стрелка? Может, он ждет в темноте с таким же зарядом во втором стволе? Теперь, по крайней мере, священник был готов к неожиданному выстрелу или другому нападению.
Свернув в ближайший переулок, по которому можно было обойти интересующие его дома сзади, отец Василий стал двигаться медленнее и осторожнее. Он прислушивался, мысленно прося собак наконец заткнуться. Из-за этого яростного лая он мог пропустить не только звуки движения человека, но и подъезжающей машины. Вот и нужный задний двор дома, откуда предположительно был сделан выстрел. Отец Василий замер, стал присматриваться и прислушиваться. Пелена облаков скрывала не только серп луны, но и большую часть звездного неба. В такой непроглядной темноте увидеть что-то сложно. Выдать
