- Ах, железо…

            Мстислав Храбрый неожиданно с хитринкой посмотрел на князя Илью, на Гориславу и что-то прошептал кузнецу.

            Тот понимающе кивнул и, несмотря на огромный рост и большой вес, почти бегом, заторопился к своей кузнице, откуда вскоре послышались звонкие удары молота о наковальню.

            Князь Илья стоял рядом с Гориславой, которая заботливо набросив на него брошенный на снег тулуп, тесно прижималась к его плечу.

            - Ты хоть подумала, на что жить мы будем? – посмотрел на нее князь Илья, и тут увидел купца, который красноречиво очерчивал руками круг, словно показывая этим большой кошель и говоря: мол, и на это хватит!

            - А как же твой батюшка? – с сомнением в голосе уточнил князь Илья.

            - А это уже оставь решать мне! - вместо Гориславы ответил ему Мстислав Храбрый и показал на въезжавшую в ворота дружину.

            Впереди нее ехал немолодой князь с благородным лицом.

            - Батюшка!.. – ахнула Горислава и испуганно юркнула за спину князя Ильи.

            - Вот тебе и вся любовь! – засмеялся Мстислав Мстиславович, но молодая княгиня строго посмотрела на него:

            - Не пустоши! Посмотрим, что дальше будет!

            А дальше было вот что.

            Звон молота в кузнице становился все тоньше и тоньше…

            Князь Владимир, крепко обнявшись с князем Мстиславом, сказал, что у них нет времени даже для разговора. Дорог каждый миг. И выступать надо немедленно.

            - Наши дружины уже готовы, - кивая на сына, отозвался Мстислав Храбрый и, скрывая улыбку, сказал: - Осталось решить одно только маленькое, но очень большое дело!

            - Какое еще дело? – нахмурился князь Владимир.

            Мстислав подошел к князю Илье и вывел из-за его спины Гориславу.

            Князь Владимир одновременно с радостью и гневом взглянул на нее. А Мстислав взял руку Гориславы, вложил ее в чудом спасенную ладонь князя Ильи и вопросительно посмотрел на князя Владимира:

            - Что ты на это скажешь?

            - Да я… да она… он… - с возмущением начал было князь, но Мстислав, опережая его возражения, предупредил:

            - Ты же сам сказал, что нужно торопиться! По дороге все узнаешь. А пока поверь на слово своему старому другу и союзнику – что они ни в чем не повинны!

            - Да я что… - проворчал князь Владимир. - Мне лишь бы она была счастлива! Но разве с таким будешь? – кивнул он на князя Илью.

            - Теперь будет! – ответил ему Мстислав, подозвал игумена и что-то сказал ему… Тот, покосившись на отца Гориславы, спросил:

            - А родительское благословение?

            - Будет! – успокоил его князь Мстислав.

            - А… кольца?

            - И кольца тоже принесем, иди, готовь им венцы!

            Игумен отправился в церковь, а князь Мстислав поглядел на князя Илью и одному лишь ему сказал:

            - После венчания поедете вместе с нами. На такое войско, как три наши дружины, как ни зол, не