Я невольно попятилась от портрета, и чтобы сгладить неприятного впечатление от увиденного перешла к соседнему полотну. Следующая картина изображала пасторальный сельский пейзаж с голубым небом, светлой зеленью и лимонным солнышком, освещающим красные черепичные крыши и колокольню. Полюбовавшись на летний пейзаж, так я постепенно поснимала со всех картин чехлы, открыв для себя бесценные полотна неизвестных художников. Впрочем, до этого я мало интересовалась живописью. Позолоченные рамы полотен буквально заиграли в солнечном свете, невероятно преображая хозяйскую комнату. Надеюсь, Владлен не убьет меня, но остановиться было не в моих силах. Улыбнувшись, я шагнула к последней нераскрытой картине, висящей в самом дальнем углу зала.
Дернув пыльную материю на себя, я зажмурилась, чихнув от пыли. Когда я вновь открыла глаза, то на меня смотрели выразительные глаза Дэна. Я удивленно протерла глаза, но нет, это не сон и не галлюцинации. На меня действительно смотрел Дэн, заключенный в темно-красную раму. Голубые глаза, полные жизненной силы и огня, буквально прожигали меня насквозь. Чем дольше я смотрела на возлюбленного, тем больше находила различий — костюм средины девятнадцатого века со стоячим воротничком, чуть длинноватые волосы, причесанные по моде тех времен, бакенбарды и бесшабашная мальчишеская улыбка. В этот миг меня будто ударила молния — передо мной был портрет Дэна, когда он был еще человеком. Легкий румянец на щеках, яркие губы и беззаботный взгляд — лицо юноши, полного жизнелюбия. Теперешний Дэн был лишь бледным подобием этого счастливого человека, взирающего на меня из темной рамы. Я невольно отшатнулась от полотна и попятилась назад.
Нащупав рукой какой-то стульчик, я неловко уселась на его мягкое сидение и медленно отвернулась от нарисованного Дэна. Его светлый костюм, аристократичное лицо резко выделялось на темном фоне. Сразу было ясно, что на портрете Денису Ковальскому было не более двадцати, а сейчас он выглядит на двадцать пять. Я резко отвернулась, прикусив губу и с огромным трудом сдерживая слезы. Боже, целых пятьдесят лет ему двадцать пять! И так будет всегда. Целую вечность! Нет, это не справедливо. Вот она плата за то, что шаришь по чужим вещам! Зачем Меррав вмешался в наши с Дэном судьбы? Почему ему вздумалось играть в Бога? Я обессилено облокотилась о какую-то поверхность, покрытую чехлом. Что это? Любопытство в который раз одолело меня. Сгорая от стыда, я сдернула материю и на солнце блеснула черная лакированная поверхность. Рояль? Да. Удивительно, сейчас я сидела за роялем.
Я неторопливо открыла крышку, и пальцы сами собой легли на черно-белые клавиши. В душе взметнулось узнавание, дикая тоска по музыке. Я закрыла глаза, отдаваясь на милость бушующим во мне эмоциям. Первые аккорды были робкими, мои пальцы заново узнавали и привыкали к инструменту, заставляя рояль просыпаться от тяжелого и долгого сна. Через несколько секунд, мне удалось вспомнить всю ту науку, которую вкладывали в меня учителя в музыкальной школе. Пальцы уже жили отдельной жизнью, легко порхая над клавишами. Я совсем не помнила, какую мелодию играла, музыка шла от души, словно она хотела высказаться с помощью рояля. Слава Богу, инструмент был настроен, значит, Владлен регулярно на нем играл, но это не имело значения. Музыка нарастала, бушевала в комнате, бурлила и звала куда-то…
Я так увлеклась, что совершенно потеряла счет времени, изливая свои чувства в музыке. Боже, как же я давно не играла… С того самого дня, когда погибла моя семья. Я помнила, как безжалостно продала дом и свой рояль вместе с ним. Как жаль, что я не играла. Мне становилось легче, слезы тепли по щекам, а я настойчиво пыталась представить себе Дэна человеком. Ах, как жаль, что он вампир…Чей-то тяжелый всхлип вернул меня в реальность, я испуганно замерла и открыла глаза. Солнце уже зашло, а небо все еще пламенело багряными красками, освещая меня фантастическим светом. Но меня привлекло другое. На фоне закатного неба резким контуром выделялась чья-то темная, сгорбленная от непомерных страданий, фигура. Без сомнения это был не кто иной, как Дэн. Он стоял перед окном. Вампир оперся обеими руками об оконный переплет, и казалось, не дышал вовсе. Мое сердце сжалось от горькой жалости.
— Дэн…, — дрожащим голосом прошептала я и поднялась с табуретки. — Прости, я тебя разбудила…
— Просто играй, Леночка, — умоляюще прошелестел вампир. — Не останавливайся…
Его голос был хриплым, полным невыразимой муки. Я невольно задрожала, словно от холода. В этот миг Дэн с силой сжал кулаки, и оконная рама жалобно хрустнула в сильных пальцах вампира. Я сделала первый шаг к возлюбленному, чтобы как-то утешить его. Он во время оглянулся на меня. В моих жилах застыла кровь. На меня взглянули чернильно-черные глаза без зрачка, а в них дрожали бордовые огоньки жажды…
С огромным трудом мне удалось обуздать страх перед темной стороной возлюбленного. Пальцы дрожали от страха, а липкий пот заструился по спине. Только бы не выдать себя.
— Хорошо, — проговорила я и покорно уселась за рояль.
Пальцы вновь запорхали по клавишам, рождая новую мелодию, но более спокойную, чем предыдущая. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я вновь открыла глаза, то уже совсем стемнело, а Дэна вообще не было в комнате. Наверное, так будет лучше…
Игра на рояле окончательно опустошила меня. Я чувствовала себя совершенно разбитой и вернулась на кухню. Это помещение было оборудовано по последнему слову техники. Светлый кафель на стенах, белоснежная плитка на полу, светло-синяя кухонная мебель — все дышало вкусом и роскошью. Моему удивлению не было предела — Владлен обставил ее с такой изысканностью, словно готовил сам и употреблял человеческую пищу. Порывшись в холодильнике, я нашла готовую пиццу, купленную с боем в супермаркете. Готовить ничего не хотелось, поэтому я сунула ее в микроволновку и поставила чайник на плиту, намереваясь заварить себе чай. Звякнула микроволновка. Машинально извлекла дымящуюся пиццу. Устроившись за столом, я начала с жадностью поглощать свой поздний ужин. Горячий терпкий напиток унял внутреннюю дрожь и наконец, я смогла расслабиться, привалившись спиной к стене. Хорошо… Люблю крепкий чай… Странно, что он вообще водится у вампира. Может быть, Владлен водит к себе девушек, сперва отпаивает, а потом пьет их кровь… А кухня — для отвода глаз?
Мои размышления прервал тихий мелодичный смех. Я моментально открыла глаза и буквально подпрыгнула на своей пятой точке от неожиданности. На пороге кухни стоял Дэн. Его кожаный плащ средней длины сидел на нем как превосходно. Вампир был сыт и доволен. Его лицо сияло внутренним магнетическим светом. Вот они — вампирские чары в полной силе. Я невольно вздрогнула и отвела взгляд на пиццу. Не хватало мне поддаться на его гипноз.
— Нарушаешь диету? — строим тоном поинтересовался Дэн и в мановение ока оказался около стола. — Придется мне это изъять!
— Нет! — вскрикнула я, прикрывая свой ужин руками. — Не отдам!
Денис вздохнул с притворным сожалением и убрал руки от пиццы.
— А что я? — захлопала я глазами, запихивая в рот немаленький кусок пиццы и, с набитым ртом продолжила. — А я ниф-ф-его! М-м-мм ф-фкусно!
— Я вижу, — с усмешкой заметил Денис и уселся за стол напротив меня. — Ладно, ешь! Не доставать же мне еду из твоего желудка?
— Ф-ф-фпасибо! — я с благодарностью пробубнила и вернулась к своей еде.
— Где ты научилась так играть? — спросил Дэн после минутного молчания. — Ты мне никогда не говорила об этом.
Я тщательно прожевала пиццу, выпила несколько глотков чая и тихо ответила:
— Я играю с детства. Училась в музыкальной школе, но после смерти Юры и близнецов, уже не смогла играть. Поэтому продала дом вместе с мебелью и роялем…
Дэн помрачнел. В его глазах мелькнула острая боль, словно он страдал вместе со мной. Впрочем, оно так и было.
— Прости, я не хотел тебе напоминать о прошлом, — покаянно сказал он.
Вампир грациозным движением откинул черную прядь со лба. Я невольно вновь засмотрелась на Дэна. На его щеках вновь играл румянец, глаза были того же безмятежного голубого цвета, только вот чего-то не было в его идеальном облике. Того, что было в лице нарисованного Дэна-человека. Я невольно задрожала, понимая, что коснулась запретной темы, которую навсегда закрыл Денис Ковальский.
— Получается так, что мы волей-неволей сталкиваемся с прошлым, — прошептала я и уткнулась в чашку с чаем.
— Видела мой портрет в гостиной Владлена? — тихо прошептал Дэн и, подавшись вперед, взял мои
