— Я беспокоюсь о твоем здоровье, Леночка, — ласково промурлыкал Дэн, привлекая меня к себе. — Забыла, что ты все еще на диете?

— Мне уже можно есть все, но в разумных пределах, — пробурчала я и решительно направилась в отдел с молочными продуктами. — Я не собираюсь на диете всю жизнь сидеть. Пожалуй, еще творога возьму или молочка?

— Бери все, — посоветовал Дэн и сам же начал энергично накладывать продукты в корзинку, которую нес.

— Э-э-э! Я же лопну! — запротестовала я, когда Дэн с энтузиазмом двинулся к полкам с мюсли, и в корзину полетело несколько пачек завтраков.

Дэн лукаво улыбнулся и дерзко притянул меня к себе.

— Тебе надо хорошо питаться, — промурлыкал он, зарываясь носом в мои волосы.

— Я так и поняла — ты откармливаешь меня! Специально!

— Да ну? — вампир скептически посмотрел на меня. — Зачем это мне?

— Это чтобы я в двери не входила. Сам же будешь стройным и красивым, — шутливо парировала я и ловко вывернулась из объятий вампира. — Денис, нам надо еще воды минеральной купить и по коням!

— Эх, и то верно. Жаль, что мы торопимся, — разочарованно вздохнул Дэн и покорно пошел следом за мной. — Милая, с тобой приятно делать самые обычные вещи.

Сонливость кассирши как рукой сняло, когда Дэн с очаровательной улыбкой расплачивался за покупки. Девица смущенно краснела и бросала на вампира призывные взгляды. Мне было забавно наблюдать за тем, с какой злостью она посмотрела на меня после того, как узрела пухлую пачку денег в бумажнике моего спутника. Взгляды кассирши не возымели ровно никакого значения, Денис спокойно расплатился и, прихватив два огромных пакета с едой, быстро пошел к выходу из магазина.

К моему огромному облегчению — мы успели вовремя. Когда первые лучи утреннего солнца выглянули из-за горизонта и осветили сонную улицу, я с силой захлопнула входную дверь и с невыразимым облегчением облокотилась спиной о косяк. Дэн, нагруженный моим багажом и продуктами, с необычайной легкостью прошел вглубь темного холла.

— Леночка, я отнесу на кухню продукты и положу что надо в холодильник, — сказал он, а его голос эхом прошелся по пустым комнатам первого этажа. — А твои вещи занесу в одну из спален. Но если ты хочешь, то можешь выбрать комнату.

— Мне все равно, — я равнодушно ответила Дэну.

Судя по всему, дом пустовал. Об этом свидетельствовали чехлы на мебели и толстый слой пыли на полу. Гостиная, куда я забрела, была огромной и мрачной. На больших окнах висели плотные черные шторы, не пропускающие ни единого солнечного лучика. Мне сразу стало ясно, что мы пожаловали в настоящее обиталище вампира. Интересно, а где сам хозяин? Неужели спит в подвале? А что — вариант и классика жанра. В гостиную едва слышно проскользнул Дэн. Он обеспокоенно смотрел на меня. Только теперь я заметила, что его лицо выглядело уставшим, под глазами залегли темные тени, делая его схожим с классическим вампиром.

— Леночка, что-то не так? — голос Дениса был полон тревоги.

— Не-е-ет, — проблеяла я и поежилась от неприятного чувства. — Здесь никого нет?

— Верно, — промурлыкал Дэн и шагнул ко мне. — Владлен уехал кататься на лыжах в Альпы.

Я удивленно приподняла бровь.

— Весной?

— Весной, — утвердительно сказал Дэн. — Там еще лежит снег.

— А он, этот Владлен, из вашего клана? — настороженно поинтересовалась я.

— Нет. Владлен из дружеского нам клана.

— Ему ничего не будет за то, что мы прячемся в его доме? — обеспокоенно прошептала я. — Вдруг Меррав и его накажет?

— Милая, не бойся, Владлен сохраняет нейтралитет, — ободряюще проговорил Денис. — Конечно, если нас найдут, то пострадаем мы, а не он.

— Ясно. Надеюсь, что Владлен не явится пока мы тут? — мне совсем не улыбалось встретиться лицом к лицу с чужим вампиром.

— Не беспокойся, родная. Владлен обычно возвращается в Украину в середине мая. Так, что у нас в распоряжении целых полтора месяца, — успокоил Дэн. — Идем, нам пора отдыхать. Я проведу тебя в спальню.

— Денис, но как же ты? — обеспокоенно прошептала я, когда мы стояли перед дверью моей временной спальни.

Вампир невесело улыбнулся. Его бледное лицо выглядело еще больше изможденным. Судя по всему, мой возлюбленный остро нуждался в отдыхе.

— Спасибо тебе…

— За что? — моему удивлению не было предела.

— За то, что беспокоишься обо мне.

— И все же, — настаивала я. — Где ты будешь спать?

— Владлен оборудовал спальню в подвале, — с улыбкой ответил Дэн. — Леночка, умоляю, не спускайся туда на закате. Я приду к тебе сам… Обещаешь?

Я утвердительно кивнула, соглашаясь с Дэном.

— Вот и славно. Отдыхай, Леночка. Спокойного тебе сна, — прошептал Дэн.

Всего на миг, его полные губы прикоснулись к моим губам в коротком и нежном прикосновении. Я даже зажмурилась, приготовившись к длительному поцелую. Но меня ожидало разочарование — в лицо пахнул ветерок и коридор моментально опустел.

— И тебе спокойного сна, Дэн, — прошептала я, уверенная в том, что вампир услышал мой шепот.

Разочарование — единственное, что в этот момент я ощущала. Мне не оставалось ничего другого, как просто зайти в спальню и тихо притворить за собой дверь. Не раздеваясь, я улеглась на огромную кровать поверх покрывала и моментально провалилась в сон.

Сгорая от любопытства, я осторожно приоткрыла тяжелую скрипучую дверь и вошла в большую комнату. Мне уже удалось обойти весь немаленький дом вдоль и поперек, позавтракать или пообедать, что больше подходит по времени. Теперь без моего внимания оставалась лишь только самая дальняя комната в конце коридора. Переступив порог которой, мне стало ясно, что передо мной не простая комната, хотя с первого взгляда этого не скажешь. Через щель между портьерами пробивались багряные лучи закатного солнца, в которых танцевали пылинки. Сама комната была погружена в приятный полумрак и выглядела несколько мрачной. Вся мебель стояла в чехлах, картины на стенах были завешены пыльными отрезами плотной ткани, а дорогие позолоченные обои казались тусклыми. Посредине комнаты стояло нечто, с очертаниями, смутно напоминающими рояль. В этот миг, мне почудилось, что именно эту комнату любит хозяин, словно дух старого вампира витает даже когда он в отъезде. Поддавшись странному порыву, я быстрым шагом подошла к окну и отдернула портьеры из темно-зеленого бархата. Яркий поток солнечного света хлынул в помещение, преображая его буквально на глазах.

Поежившись от неприятных ощущений, я подошла к первой из картин, висевших на стене. Осторожно дернув за материю, перед моими глазами предстал неизвестный светловолосый мужчина средних лет одетый в костюм восемнадцатого века. Его пронзительные стальные глаза смотрели пристально и в самую душу, а горделивая осанка говорила о благородном происхождении неизвестного. Надменная линия губ, чуть приоткрытых в полуулыбке, заставляла инстинктивно дрожать. Мне оставалось лишь только восхищаться мастерством неизвестного мне художника. Передо мной был портрет настоящего вампира, столь старого, что даже его сила веяла от картины. Скорее всего, на картине был изображен сам Владлен или как его там зовут по-настоящему.